В ході першої поїздки на французьке узбережжя Середземного моря мені довелося побачити чимало, і хоча я з задоволенням знову відвідав Ніццу. Антіб і Канни. мені хотілося чогось нового. Розглядаючи, які містечка Лазурного берега подивитися на цей раз, я вибрав Грасс в першу чергу за його славу центру парфумерії, яка провадить приблизно дві третини всіх французьких ароматів. Підмогою для вибору стали роман «Парфумер» і однойменний фільм, за мотивами яких склалася певна ідеальна картина. Мені уявлялося, що чарівності старовинних будівель буде вторити краса лавандових полів, і самостійна поїздка в Грасс стане справжньою окрасою нашого перебування на півдні Франції. «Неспроста ж, - думав я, - І.А. Бунін вибрав місто для своєї резиденції, напевно він був полонений місцевими пейзажами ».
За моїми прикидками, розраховувати на старовинні будинки та інші споруди було цілком можна, адже історія Грасса йде корінням в XI століття. Пам'ятаючи, якими чудовими картинками порадував нас Ментон, заснований десь у той же час, я всю дорогу з Канн смакував зустріч з прекрасним. І коли електричка завершила свій шлях в гори, ми вибралися на перон в піднесеному настрої.
Тут-то нас і обламали ...
Вокзал Грасса мені відразу не сподобався: виглядав він на рідкість убого, по-провінційному - зовсім не так в моєму розумінні мало виглядати будівля, першим зустрічає туристів, що з'явилися в відомий центр парфумерної промисловості. Може, кахлі а-ля Порто або ліпнину Лондона станції такого скромного масштабу не слід володіти, але облаштувати її все-таки варто було б яскравішою. Проблема і в тому, що виглядає будівля запустело, електрички ходять рідко, народу в них приїжджає мало. Трохи пізніше я дізнався причину такого скромного пасажиропотоку: виявляється, більшість людей вважає за краще поїзду автобус: квитки на електричку з Канн до Грасса стоять 9 євро в обидва боки, якщо ж скористатися послугами маршруту 610, то поїздка обійдеться всього в 2 євро. Вояж по шосе займає трохи більше часу, це правда, проте автобуси з Канн в Грасс зупиняються майже в самому центрі, міста в той час як пасажири поїздів змушені після прибуття штурмувати схили пагорба, щоб побачити пам'ятки Грасса. Ми якраз випробували всю «красу» такого переходу на спеці, і коли опинилися нагорі, повз нас проїхав автобус з Канн. Тоді-то я і зрозумів, якого дурня ми зваляли, вирішивши дістатися в Грасс на поїзді ...
Якщо місцевий вокзал справив на мене тяжке враження, то саме місто це враження лише посилив. Я розраховував побачити щось на зразок декорацій до фільму «Парфумер» або хоча б відчути якусь ауру середньовіччя, нехай і прилизаною. Відчув же я тільки розчарування при вигляді бруднуватих вулиць, розмальованих графіті стін і полчищ мігрантів. Приїжджі з Північної Африки кишіли всюди, бовталися без справи і сидячи навпочіпки попід стінами проводжали нечисленних туристів поглядами спідлоба. Навіть в Парижі і Ліоні я не бачив такої щільності арабів ...
Хоча вже з перших кроків по місту стало ясно, що один день не задався, залишалася все ж надія на пам'ятки Грасса; я все ще щиро вірив, що старовинні будівлі десь є і скоро порадують нас своїм яскравим виглядом. Тим більшим було розчарування ...
Компанію собору становить ратуша Грасса, що стоїть збоку від нього. Теж нічого особливо - споруда як споруда, трохи віддає середньовіччям, і все. Путівник по Грасс стверджує, ніби будівля відоме своїми інтер'єрами, але особисто мені їх побачити не довелося, стало бути не буду говорити про те, чого не знаю ...
Знаю, що пам'ятки Грасса мене розчарували грунтовно. Я ще сунувся до башти сарацинів, будівництві тридцятиметрової висоти, розраховуючи, що на неї можна забратися. На жаль, нічого схожого і в заводі не було. Невеликий пам'ятник городянам, які загинули у війнах, став дуже слабкою втіхою. Карта Грасса стверджувала, що на північ про історичного ядра знайдеться парочка церков, проте сил і бажання тягнутися в ті краї я не знайшов. Міста цікаві заряджають енергією, це місто, навпаки, енергію немов вичерпують. Вистачило мене тільки на перехід в ту сторону, де вважалася вілла Фрагонара. Цей уродженець Грасса здобув в Парижу славу живописця і став найпомітнішим відомим городянином. Особняк, в якому він жив, стала згодом музеєм.
Крім цього будівлі в місті є відразу кілька парфумерних музеїв, і часом очі роз'їжджаються від покажчиків: ось сюди підеш, через 200 метрів в музей парфумерії прийдеш, а сюди підеш, через 150 метрів в музей парфумерії прийдеш. Про інші контора не скажу, згадаю лише музей Фрагонара, тільки з ним мені довелося звести знайомство. Рватися всередину, в загальному, не обов'язково, хоча побачити експонати варто, тим паче що вхід безкоштовний. Експозиція представляє увазі шановної публіки весь спектр пристосувань парфумерної промисловості, описаний, зокрема, романом «Парфумер». Тут і перегінні куби, і всякого роду колби, і прочая, і прочая. Фотографувати музей Фрагонар дозволяє скільки душі завгодно, так що візит туди стане приємною віддушиною після огляду непривабливих Грасскій кварталів.
Злегка підправили мені настрій сувеніри з Грасса. Зрозуміло, що такий відомий і великий центр парфумерії просто зобов'язаний не обмежуватися стандартним барахлом для туристів і, дійсно правда, що з Грасса можна привести ароматне мило, всякі масла і пахощі. Якщо думаєте, де купити сувеніри в Грассі, найкраще пройтися по Rue Marcel Journet, і тоді залишиться тільки вибрати конкретну торгову точку. Мені найбільше до душі припав магазин «Beaute monde» в будинку 4, який продавав і парфумерію, і сувеніри. Так, магнітики з видами пейзажі Провансу коштували 3.50 євро, лавандова мило з Грасса можна було купити за 5 євро. Майже вся продається косметика була красиво упакована, так що взявши упаковку того ж мила або флакон пахощів можна отримати гарний подарунок для домашніх.
Знайшлося і де в Грассі купити одяг і аксесуари, причому недорого. Правда, моя супутниця забракувала майже все, що пропонували місцеві магазини; за її словами в асортименті переважав різний Пакистан, і вона не стала б подібне шмаття одягати навіть забезкоштовно, і не вистачало, мовляв, ще за квітчасті блузки платити по 5 євро. Коротше кажучи, шопінг в Грассі також не задався ...
По частині їжі старовинне місто непоганий, але і в цій сфері нічого надприродного немає. Комплексних обідів, так виручає нас в Парижі, тієї ж Ніцці та інших французьких містах, не знайшлося, знайшлися закусочні і кебабних. Ще знайшлися для виготовлення морозива, їх на центральних вулицях я нарахував з півдюжини. Ось тільки більшість з них торгувало, що називається, в рознос, котрі дають клієнтам столиків, точніше надаючи їм турботу самим шукати, де присісти і постаратися ум'яти куплене ласощі, яке під шумок намагається злиняти з вафлі. Пара кульок нам обійшлася в 3.20 євро, до честі закладу «Mille Merville », куди ми навідалися, морозиво виявилося смачним.
Недорого поїсти в Грассі можна після візиту до місцевих булочні, продають не тільки свіжу випічку, а й булочки з повидлом, готові сендвічі та іншу дрібну харчі. Купити свіженький багет можна всього за 0.90 євро, здоба коштує близько 1-1.20 євро. Ціни трохи вище, ніж у французьких супермаркетах, проте свіжість продукції та її якість гарантуються ...
Не знайшовши ж кудою б недорого поїсти в Грассі, ми поверталися до вокзалу в пригніченому настрої, і навіть взявши по чашечці кави в станційної кафешці, не прийшли в норму. Кава, до речі, виявилося дуже смачним, просто на диво. Зауважу, що по дорозі ми знайшли шлях, що дозволяє швидко пройти в центр міста і побачити пам'ятки Грасса вже через п'ять хвилин після приїзду. Треба просто слідувати за вказівниками «Traverse de la Gare» і рухатися по тунелях та мостах. Якщо дивитися по карті, пішохідна дорога йде як ніби прямо крізь забудову, в реальності там забезпечений прямий прохід. Завдяки цьому «секретному» проходу шлях наверх займає найкоротший час. Тільки, значить, вдалося дістатися поїздом до Грасса, і ось він уже, музей Фрагонар.
Все-таки, вилазка в Грасс була помилкою, і з тим же курортом Ментон місто не йде ні в яке порівняння. Чи не йде він в порівняння і з маленькими італійськими містами, які ми подивилися на наступний день ...