Невідомо, як скандал з тестами позначиться на "Мерседесі", зате історія знає інші випадки, коли Росс Браун виходив сухим з брудної води.
Росс Браун не вперше стає учасником суперечок з приводу порушення (або непорушення) технічного та спортивного регламенту Формули-1. Ми вирішили пригадати минулі скандали за участю нинішнього глави «Мерседеса» ...
Перший дзвінок пролунав після нещасливого Гран-прі Сан-Марино. Стюарди забрали на експертизу вихідні коди систем управління двигуном автомобілів трьох призерів гонки, з'ясувавши в результаті, що, зокрема, на «Бенеттон» B194 був присутній «лаунч-контроль», що дозволяв автоматизувати процедуру старту з точки зору роботи зчеплення і набору оборотів двигуна. При цьому, як сказано в звіті Чарлі Уайтінг. алгоритм «лаунч-контролю» був записаний на 13-й позиції дисплея комп'ютера, який за замовчуванням демонстрував лише десять можливих операцій. Повідомлялося також, що в коді двигуна був знайдений алгоритм антипробуксовочною системи.
«Пояснень спроби приховати наявність 13-го алгоритму програми від команди отримано не було», - говорив тоді звіт експертів. Росс Браун в свою чергу заявив, що алгоритм справді не був видалений з комп'ютера, однак в гонці його пілоти і інженери цю систему не використали. «Якби ми дійсно застосовували" лаунч-контроль ", то піддали б себе занадто високому ризику, а ми не такі ідіоти», - заявив тоді англійський інженер.
Спірний "Бенеттон" B194 на дозаправлення
Наступною проблемою «Бенеттона» в тому сезоні стали паливні фільтри, відсутність яких спливло через знаменитого пожежі на піт-стопі Йоса Ферстаппена в Німеччині. В рамках розслідування інциденту маршали конфіскували заправний обладнання, що і показало відсутність фільтрів - така конфігурація паливних шлангів дозволяла збільшити швидкість завантаження палива в бак на 12,5% і значно скоротити час дозаправки.
Представники «Бенеттона» заявили, що фільтри були видалені лише в Німеччині, та до того ж з дозволу самої ФІА, однак федерація заявила, що нічого подібного команді не дозволяла. Втім, цей епізод був швидко зам'яли, оскільки раніше за ігнорування виписаного стюардами штрафу на «Сільверстоуні» Міхаель Шумахер і без того був дискваліфікований і відсторонений на дві гонки.
Під керівництвом технічного делегата федерації Джо Бауера маршали виявили, що дефлектори машини розходяться з пунктом 3.12.1 технічного регламенту - розміри цих елементів не відповідали дозволеному регламентом допуску, і над обома машинами нависла загроза дискваліфікації, що автоматично робило чемпіоном світу Міку Хаккінена на «Макларені» .
Представники «Феррарі» погодилися з тим, що формально дефлектори виходили за рамки допусків, однак, за їхніми словами, по-перше, ці розбіжності не давали ніяких переваг, хоча завдання дефлектора - перенаправлення повітря в радіатори і на понтони, а по-друге, на автомобілі ці деталі розташовувалися під таким кутом, під яким виступи дефлекторів не перевищували допустимих п'яти міліметрів.
Під час кульмінації скандалу менеджер братів Шумахерів Віллі Вебер заявив, що дискваліфікація була оформлена з подачі однієї з команд чемпіонату, «але не" Макларена ". Представники Уокинга також відзначили, що їм даром не потрібний чемпіонський титул, виграний таким чином, а за деякими чутками, вся ця історія була частиною саботажу по відношенню до Едді Ірвайну. покидає "Ськудерію" після закінчення сезону.
»У« Феррарі »працюють якісь недоумки, які навіть лінійкою оперувати не вміють. Відповідальність за цю ганьбу повинні нести Росс Браун і Жан Тодт особисто, але все це тяжким клеймом лягає на всю команду і нашу країну ", - обурювалися в той час італійські газети. Німецькі журналісти підтримали своїх колег:« Феррарі »відняли шанс на титул у Ірвайна , а повернення Шумахера обернулося цирком ".
Болід "Феррарі" після скандального Гран-прі Малайзії-99
Італійська команда подала апеляцію, і вже через п'ять днів суд в Парижі скасував рішення стюардів. «Спірні елементи автомобіля знаходяться в рамках допустимого допуску, а вимірювання маршалів були проведені не відповідно до інструкцій», - сказано в заяві суду.
«Я вже неодноразово пропускав Міхаеля, команда попросила вчинити мене так само і в цей раз. Ми щойно підписали новий контракт, тому, напевно, я повинен поважати їх інтереси », - заявив на незручній прес-конференції Рубенс Баррікелло.
Схожим чином міркував і Рубенс Баррікелло - команді неодноразово довелося повторити наказ, оскільки бразильський гонщик ніяк на нього не реагував. Рубенс не відповідав по радіо і не зменшував швидкість аж до самої фінішної прямої, де демонстративно пропустив Міхаеля.
Під тиском громадськості ФІА ініціювала розслідування, намагаючись привернути команду до відповідальності за використання командної тактики, проте в правилах подібної заборони не було. В результаті чиновникам довелося виписати не менше демонстративний штраф - $ 1 млн за порушення процедури нагородження.
У зв'язку з цим інженери всіх команд без винятку шукали найменші можливості втрати притискної сили компенсувати. Одним з таких рішень став подвійний дифузор, в якому було передбачено отвір для більш ефективного перерозподілу повітря в задній частині машини і збільшення зчеплення на провідній осі. Формально рішення не суперечило букві закону, але порушувало його дух - чиновники не врахували інтерпретації, яка прийшла в голову інженеру по імені Міна, який працював в «Супер Агурі» і котрий поділився своїми ідеями з товаришами з «Хонди».
В Австралії «Брауні» в кращих традиціях домінуючої команди завоювали першу лінію стартового поля, а в неділю завоювали переможний дубль. Формально це була перша гонка для команди «Браун Гран-прі», машини якої виступали під номерами 22 і 23.
Суперникам такий стан справ не сподобалося, і ті на чолі з «Ред Булл» подали протест. Розгляд з питання подвійних дифузорів спочатку прийняла політичний підтекст - громадськість схилялася до того, що підопічні Брауна дійсно знайшли таку інтерпретацію правил, яка їх не порушувала, хоча побічно і суперечила генеральної лінії ФІА. З іншого боку, відхилення протесту означало б необхідність впровадження подібного вузла і на машинах інших команд, що спричинило б за собою збільшення витрат.
Втім, всі ці проблеми не повинні були стати проблемами Росса Брауна. Вони ними і не стали - рішення команди було визнано легальним, а на подвійні дифузори були змушені перейти і інші учасники чемпіонату.
У дні Гран-прі Монако поточного сезону вибухнув ще один несподіваний скандал за участю команди Росса. Як стало відомо, після закінчення етапу в Іспанії «Мерседеси" не спакували свої речі, щоб забратися геть, а залишилися в Барселоні для проведення триденних тестів разом з «Піреллі». Гостроти цими тестами надали відразу два аспекти. По-перше, німецька команда не прагнула афішувати свої випробування і зовсім не поспішала ділитися інформацією з суперниками. По-друге, нова машина W04 дуже швидка в кваліфікаціях, але перед стартом гонки Росберга з Хемілтоном всерйоз не сприймають - мовляв, їм все одно не вдасться впоратися з шинами.
Таким чином, в контексті чотирьох провідних команд Кубка конструкторів найбільші проблеми з розумінням роботи шин відчувають саме підопічні Росса Брауна, а багатьом гарячим головам не потрібно багато часу, щоб скласти теорію змови, за якою німецькі та італійські промисловці об'єдналися заради якоїсь високої мети. Неясно, правда, який.
Зараз багато хто висловлює найрізноманітніші гіпотези про те, які саме наслідки можуть за собою спричинити ці неакуратні тести, однак Крістіан Хорнер вже зазначив, що те, що сталося ніяк не повинно позначитися на перспективах «Піреллі» в Формулі-1, а значить, вектор атаки спрямований на команду .
«Якби ми дійсно застосовували" лаунч-контроль ", то піддали б себе занадто високому ризику, а ми не такі ідіоти», - заявив тоді англійський інженер.
Втім, на даний момент є ще одна гіпотеза про корені всієї цієї історії. З чуток, якби не вчасна витік, про ці тестах громадськість так і не дізналася б, а значить, можна припустити, що джерело знаходиться всередині самої команди. Всередині тієї самої команди, в яку в кінці минулого року прийшов неоднозначний колишній консультант Нікі Лауда, всередині тієї самої команди, в яку ось-ось з «Макларена» прийде Падді Лоу, про який сам Браун нещодавно говорив, що коло його обов'язків поки не визначений , а ще раніше - що сам Росс, швидше за все, покине «Мерседес» в разі приходу Лоу ... Заплутана історія.