Біографія і творча діяльність
Закінчивши навчання в приватному московському пансіоні, Венеціанов в 1802 році переїхав до Петербурга, де вступив на службу до Департаменту пошт. Крім роботи молода людина серйозно захоплювався живописом. Олексій влаштувався учнем до відомого російського художника-портретист Володимиру Лукичу Боровиковському. Венеціанов старанно і з великим захопленням займався під керівництвом метра російського живопису. Молодий художник копіював твори знаменитих європейських живописців, що знаходилися в експозиції Ермітажу.
У 1811 році Венецианов пише «Автопортрет» і великий портрет інспектора Петербурзької Академії мистецтв К.І. Головачевского, за який Олексій Гаврилович був обраний академіком. Найбільш відомий твір, з написаних художником в цей період, - портрет його сусідки В.С. Путятін. Образ дівчини виділяється із загального ряду жіночих портретів «світських левиць» характерних для російського живопису початку 19 століття.
Протягом років Великої Вітчизняної війни 1812 року Олексій Гаврилович Венеціанов знову звертається до сатиричних гравюрами. На цей раз сатира російського художника спрямована проти дворянства, захоплювався всім французьким. В цей же період Венецианов пише кілька побутових картин, серед яких «На Кінному ринку», «Вулична ілюмінація», «Гуляння», «У Петербурзької біржі», «На Сінному ринку».
У 1818 році Венецианов залишає державну службу, одружується з дочкою маловідомого художника і їде з сім'єю в маєток Сафонково, що належало його новій дружині. Саме тут, далеко від міської суєти Олексій Гаврилович знаходить головну тему своєї творчості. Венеціанова відкривається невичерпне джерело натхнення, різноманітність сюжетів і образів. Величезним внеском Олексія Гавриловича Венеціанова в розвиток російського живопису є створення ним своєї школи, свого методу. Від приватних портретів селян художник приходить до прекрасних художнім композиціям, в яких народне життя, її аура, знаходить багатобарвне вираз.
У 1819 році організовується Товариство установи училищ по методиці взаємного навчання. Метою цього Товариства було поширення грамотності серед простого народу. Венеціанов був одним з перших його членів.
У 1822 році вперше робота художника Олексія Гавриловича Венеціанова була представлена імператору. За неї живописець отримав тисячу рублів, а сам твір було поміщено в Діамантову кімнату Зимового палацу. Називалася картина «Очищення буряка». Це полотно стало своєрідною «поворотною точкою» в російському живописі, зародженням нового напряму в російській мистецтві - побутового жанру. Саме Венецианов домігся популярності цього напрямку живопису в народі.
Слідом за «очищення буряка» Венецианов написав картину «Тік», яка згодом опинилася серед кращих картин художника. Щоб реалістичніше передати простір і світло, Олексій Гаврилович розпиляв передню стіну току в своєму маєтку, розсадив там селян і зобразив все це на полотні, включаючи зрізи відпиляних колод. За цю картину Венецианов отримав 3000 рублів, а сама картина була передана в постійну експозицію Ермітажу.
Отримані від продажу картини «Тік» гроші Венецианов вирішив використовувати на навчання молодих бідних людей. Учні художника були з усіх станів, жили і навчалися у нього безкоштовно. Всього через Венеціанова пройшло більше сімдесяти учнів. Олексій Гаврилович займався з кожним індивідуально, дбав про матеріальне забезпечення. Кільком своїм підопічним художник допоміг звільнитися від кріпацтва. Школа живопису Венеціанова поперемінно перебувала в Сафонково і в Петербурзі, отримувала підтримку Товариства заохочення художників. Академія мистецтв ставилася до педагогічної діяльності живописця стримано. Причиною тому була педагогічна система художника, яка розвивала здатність бачити і зображати навколишній світ в його безпосередній реальності, а не в рамках офіційних академічних норм і канонів.
Згодом творчість Венеціанова ставало все більш чужим і незрозумілим Академії мистецтв. Серед таких картин «Годувальниця з дитиною», «Женці», «Купальниці». У картині «Купальниці» замість краси оголеного жіночого тіла академічних фігур Венецианов показав живу здорову красу сільських купальщиц, що спустилися до струмка.
У 1820-х роках Олексій Гаврилович написав кілька невеликих картин, так званих «селянських портретів» зображують то дівчат з глечиком молока, то з косою, з буряком, з волошками, то хлопчика з сокирою або заснув під деревом, то старого або стару.
У 1823 році Венецианов приступив до створення картини «Ранок поміщиці». Цей твір втілило кращі досягнення живописця. Слід зазначити особливість образів селянок, властиву багатьом картинам художника: їх величавість, спокійну гідність, ділове вираз облич. Прообразом селянок для цієї картини послужила дружина художника. Вона ж - молода, струнка жінка в довгому сарафані, ведуча по полю двох коней у відомій картині «На ріллі. Весна ».
Не менш відома картина - «На жнивах. Літо ». Цей твір відрізняються гармонією художніх образів: любов Венеціанова до трудового селянського народу дозволила зобразити в ньому справжню красу.
Олексій Гаврилович Венеціанов тісно спілкувався з передовими діячами російської літератури. Художник був знайомий з Жуковським, Гнедичем, Криловим, Козловим, Пушкіним. У 1830-х роках живописець малював портрет Н.В. Гоголя.
У 1840-х роках в житті Венеціанова стали переслідувати невдачі: його художня школа офіційно не визнавалася, відчувала матеріальні труднощі. Учні переходили в Академію мистецтв, що розцінювалося емоційним художником як зрада. За борги довелося закласти маєток. Незабаром Венеціанова спіткало сімейне горе - померла його дружина. Щоб хоч якось поправити своє матеріальне становище, художник спробував отримати місце викладача в Академії мистецтв або МУЖСА, проте вони закінчилися невдачею. Реальною стала загроза розорення.