Остаточне судження про "Війні і світі" скласти тепер навряд чи можливо. Пройдуть багато років, перш ніж цілком усвідомити значення цього твору. І це ми говоримо не в особливу йому похвалу, не заради його звеличення, немає, така взагалі доля фактів занадто до нас близьких, що ми слабо і погано розуміємо їх зміст. <.>
Є в російській літературі класичний твір, з яким "Війна і мир" має більше схожості, ніж з яким би то не було іншим твором. Це - "Капітанська дочка" Пушкіна. Схожість є і в зовнішній манері, в самому тоні і предмет розповіді, але головне схожість - у внутрішньому дусі обох творів. "Капітанська дочка" теж не історичний роман, тобто зовсім не має на увазі в формі роману малювати життя і звичаї, що вже стали для нас чужими, і особи, що грали важливу роль в історії того часу. Історичні особи, Пугачов, Катерина, є у Пушкіна мигцем в небагатьох сценах, абсолютно так, як в "Війні і світі" є Кутузов, Наполеон і ін. Головне ж увага зосереджена на подіях приватного життя Гриньових і Миронових, і історичні події описані лише в тій мірі, в якій вони торкалися в життя цих простих людей. "Капітанська дочка", власне кажучи, є хроніка сімейства Гриньових. <.>
Варто трошки вдивитися в "Війну і мир", щоб переконатися, що це - теж певна сімейна хроніка. Саме, ця хроніка двох сімейств: сімейства ростових і сімейства Болконских. Це - спогади і розповіді про всіх найважливіших випадках в житті цих двох сімейств і про те, як діяли на їхнє життя сучасні їм історичні події. Різниця від простої хроніки полягає тільки в тому, що розповіді дана більш яскрава, більш мальовнича форма, в якій всього краще художник міг втілити свої ідеї. <.>
Все фальшиве, блискуче тільки по зовнішності нещадно викривається художником. Під штучними, зовнішньо-витонченими відносинами вищого суспільства він відкриває нам цілу безодню порожнечі, низьких пристрастей і чисто тварин потягів. Навпаки, все просте і щире, в яких би низинних і грубих формах воно не проявлялося, знаходить в художника глибоке співчуття. Як незначні і вульгарні салони Ганни Павлівни Шерер і Елен Безухова і який поезією наділений смиренний побут дядечка!
Інша сімейство, до хроніці якого належить те, що розповідається в "Війні і світі", сімейство Болконских точно так же не належить до великого світу. Швидше можна сказати, що воно вище цього світла, але у всякому разі воно поза ним. Пригадайте княжну Марію, яка не має ніякого подібності світської дівчини; пригадайте вороже ставлення старого і його сина до маленької княгині Лізи, найчарівнішою світської жінці.
Отже, незважаючи на те, що одне сімейство - графське, а інше - княже, "Війна і мир" не має і тіні великосвітського характеру. <.>
Сім'я ростових і сім'я Болконских, на їхню внутрішнього життя, по відношенню їх членів, - суть такі ж українські сім'ї, як і всякі інші. Для осіб тієї й іншої сім'ї сімейні відносини мають істотну, пануючу важливість. Згадайте Печоріна, Онєгіна; у цих героїв немає сім'ї, або принаймні сім'я не грає в їх житті ніякої ролі. Вони зайняті і поглинені своєю личною, індивідуальною життям. <.>
Але, як тільки Пушкін став зображати просту російську життя, наприклад, в "Капітанської дочці", сім'я негайно взяла всі свої права. Гриньови і Миронови є на сцену, як два сімейства, як люди, що живуть в тісних родинних стосунках. Але ніде з такою яскравістю і силою не виступала російська сімейне життя, як в "Війні і світі". Юнаки, як Микола Ростов, Андрій Болконский, живуть і своїм особливим, личною життям, честолюбством, гульбою, любов'ю та ін. Вони часто і надовго відриваються від будинку свого службою і заняттями, але будинок, батько, сім'я - становить для них святиню і поглинає кращу половину їх дум і почуттів. Що стосується до жінок, княжни Марії, Наташі, вони цілком занурені в сферу сімейства. Опис щасливого сімейного життя Ростових і нещасної - Болконских, з усім розмаїттям відносин і випадків, становить суттєву і класично чудову сторону "Війни і миру".
Дозволимо собі зробити ще одне зближення. В "Капітанської дочці", як і в "Війні і світі", зображено зіткнення приватного життя з государственною. Обидва художника, очевидно, відчували бажання підглянути і показати те ставлення, в якому українська людина знаходиться до свого державного життя. Чи маємо ми право звідси зробити висновок, що до числа найістотніших елементів нашого життя належить двояка зв'язок: зв'язок з сімейством і зв'язок з державою?
Отже, ось яке життя зображена в "Війні і світі" - не особиста егоїстична життя, не історія індивідуальних прагнень і страждань; зображено життя громадська, пов'язана в усіх напрямках живими узами. У цій рисі, нам здається, виявляється істинно український, істинно самобутній характер твори гр. Л.Н. Толстого. <.>
► М.М. Страхов про роман Л.Н. Толстого "Війна і мир":
- Роман "Війна і мир" - сімейна хроніка. "Війна і мир" Толстого і "Капітанська дочка" Пушкіна
- Типи характерів в романі "Війна і мир"
Війна і мир. Твір графа Л.Н. Толстого. Томи V і VI