Ритуализация статевої поведінки
Поведінка відіграє колосальну, якщо не сказати провідну, роль, як для самого процесу розмноження, так і для статевого відбору.
Відбір йде шляхом жорсткої вибракування партнерів, які ведуть себе не зовсім «правильно» або мало активно. Так, наприклад, в ритуал залицяння одного з видів морських птахів - крячок входить підношення самцем самки дарунка у вигляді невеликої рибки, яку самка тут же з'їдає. При цьому виявилося, що самки надають явну перевагу лише тим самцям, які підносять самкам рибок строго певного розміру: чи не занадто маленьких, але і не дуже великих. Статева поведінка будується головним чином на інстинктивних компонентах і вражає своєю консервативністю і стереотипністю. Фактично воно являє собою комплекс видоспецифических ритуалів, які проявляються в турнірних боях і шлюбних іграх.
Високий ступінь рітуалізаціі статевої поведінки має величезне значення для здійснення самого процесу спарювання, при якому особини протилежної статі вступають в безпосередній фізичний контакт. У світі тварин, безпосереднє фізичне взаємодія між особинами найчастіше спостерігаються у випадках крайніх ступенів конфліктної поведінки: при бійках, напади з метою вбивства і т. П. Крім того, домінантні особини часто демонструють крайню ступінь своєї переваги над підлеглими, імітуючи спарювання. Найбільш універсальний демонстраційний елемент - садка, з'являється на самому початку першого періоду соціалізації. Цей елемент не пов'язаний з високим гормональним фоном, який в той момент у цуценяти, зрозуміло, відсутній. Надалі садка стає провідною демонстрацій домагання і так само вживається зростаючими кобелями і суками. Лише з настанням статевої зрілості садка стає не просто демонстрацією домінування, але забарвлюється ще й певним статевим збудженням.
У шлюбному поведінці фактично використовуються ті ж самі прийоми, тому, щоб уникнути відповідної агресивної реакції, перш ніж вступити в статевий контакт тварини змушені вдаватися до заспокійливим демонстрацій. Таким чином, шлюбний ритуал - це набір інстинктивних дій, утворених шляхом асиміляції основних інстинктів: продовження роду, агресії і оборони.
При статевій поведінці відбувається трансформація агресії в ритуальні рухи і жести, що знаходить своє вираження в шлюбних турнірах і танцях.
Складне шлюбна поведінка необхідно, таким чином, перш за все, для придушення активно і пасивно оборонних реакцій, які можуть проявляти особини обох статей. До складу шлюбного поведінки в якості обов'язкових компонентів входить залицяння і умиротворення.
Основна функція процесу залицяння полягає саме в заспокоєнні агресивного партнера. Самки тварин багатьох видів при перших спробах самця злучитися з ними виявляють реакції страху або агресії, які проходять тільки певного періоду залицяння. Сам процес залицяння завжди супроводжується певними ритуалами, наприклад, у формі шлюбних танців, підношення «дарів» і т. П. У собак процес залицяння кобеля за сукою супроводжується заграваннями, облизування морди суки, охороною її від інших особин. Період залицяння триває до тих пір, поки самка не перестане опиратися спаровування.
Протягом періоду залицяння, самки визначають, наскільки адекватно при цьому поведінка самця, що є одним з важливих чинників статевого відбору. Як було показано вище, у багатьох видів тварин в період розмноження бувають особливо агресивними самці. Вони влаштовують поєдинки, функції яких - вибір захисника сім'ї для охорони потомства. Оскільки один самець може запліднити кількох самок, самка повинна привернути до себе увагу самця, і утихомирити його. Якщо самка не демонструє відповідної поведінки, то агресія самця може бути спрямована і на неї. Таким чином, основне завдання самки - подати себе так, щоб не бути атакований агресивним самцем.
Вона може діяти різними способами. Один з них - демонстрація самкою поз підпорядкування, в тому числі і пози, що запрошує до спаровування. Інший шлях - прояв самкою інфантильного поведінки, що стимулює у самця поява по відношенню до неї батьківської поведінки. Так багато суки в процесі загравання з псом поводяться подібно цуценятам: падають на спину, верещать, облизують кути рота кобеля, що у цуценят означає випрошування їжі, і т. П.
Консервативність поведінкових реакцій в статевій поведінці виявляється дуже важливою для репродуктивної ізоляції виду. Статевий відбір також будується на участь у розмноженні особин, поведінка яких найбільш правильно, а відповідно стереотипно. Дикі тварини мають зазвичай досить чітко фіксований ритуал статевого і материнського поведінки. Найменше відхилення від норми завдяки дії природного відбору неминуче призводить до виключення таких особин з числа виробників. Як показує практичний досвід розведення тварин в неволі, порушення статевої поведінки в подальшому позначаються на батьківській поведінці самок і виживання молодняка. Саме статеве і батьківське поводження першими зазнають різноманітні порушення в процесі одомашнення і, тому, ці процеси у домашніх тварин мають потребу в самому пильної контролі, а найчастіше, і в наданні допомоги з боку людини.
В силу цього племінні статути деяких іноземних клубів забороняють надавати будь-яку допомогу собакам під час в'язання, вважаючи, що потенційні виробники, які не здатні самостійно спаровуватися, не повинні залишати потомства. Безсумнівно, раціональне зерно в такому підході є, однак при домашньому утриманні собак і при постійному дефіциті часу у їх власників рекомендувати цю методику любителям-собаківників, на жаль, неможливо. Тим більше, що багато домашні собаки виявляються вирощеними в ізоляції і спочатку можуть вести себе неадекватно.
Відомо, що особливо багато труднощів при в'язках виникає у собак з перебільшеними формами, наприклад, англійських бульдогів, бассетів і т. П. Для кобеля дуже важливим виявляється його перший сексуальний досвід. Невдала перша в'язка може сильно ускладнити його використання протягом подальшого життя. Пси, яких інтенсивно використовують як донорів сперми, часто виявляються абсолютно нездатними до спаровування природним шляхом. Сучасна технологія розведення собак дає можливість отримання потомства від таких собак, які в силу своїх фізіологічних або поведінкових особливостей або не залишили б потомства взагалі, або не залишили б його з даними партнером. Внаслідок цього і подальші етапи процесу, як-то - перебіг вагітності, пологи, вирощування потомства, потребують пильної контролі і допомоги з боку людини.