Історія ритуалу індіанців
Культ сонця був широко поширений в релігіях землеробських народів усієї Америки, будучи тісно пов'язаним з обрядами родючості. З переселенням ж землеробських племен в степу і переходом їх до верхової полюванні і конярства, цей культ зазнав глибокі ізмененія.Учітивая значення бізонів в життя степових індіанців, не дивно, що найбільш яскравою рисою їх релігійного життя була поява синкретичного культу, в якому зливалися шанування сонця і бізона. Яскравий приклад цього дають ті-тони, за поданнями яких бізони - це «люди сонця», господар бізонів - це один солнца.Наіболее яскравим проявом цього синкретичного культу була складна обрядовість найважливішого в суспільстві степових кочівників річного святкування, який отримав назву «танці сонця». Ця танець набула значення не тільки головного общеплеменного, але і міжплемінного річного святкування у всіх племен американських степів.
До кінця XIX століття церемонія поширилася з невеликими варіаціями серед більшості індіанських племен від рівнинних оджибве в Саскачевані (Канада) до кайова в Техасі (США).
Синкретизм культу сонця і культу бізона яскраво проявлявся і в зовнішньому ритуалі святкування. Череп бізона у всіх племен займав у ньому важливе місце. Він встановлювався на вівтарі, влаштовувати в центрі храмового споруди, біля «стовпа сонця». На голові керівника святкування також зміцнювався череп бізона. Кроу в жертву сонця приносили білу бізониха. Священна їжа під час святкування складалася з бізонових мов. Кожне плем'я мало свої практики і церемоніальні протоколи, але багато варіації мають однакові елементи, включаючи передані через покоління танці, пісні рідною мовою, молитви, пост, а так само самокатування.
У індіанців "лакота" церемонія проходила наступним чином. У лісі шукали «дерево життя», яке згодом використовувалося як центральний стовп церемонії. Далі вибирався сміливий або заслужений воїн, який зрубав його. Дереву не давали торкнутися землі, зрубали сучки, відносили на місце проведення церемонії і встановлювали в середині арени. Танець Сонця починалася на ранок наступного дня, причому учасники дивилися на висхідний солнце.Вокруг арени розміщували черепа бізонів, а до жердини прив'язували стрічки сириці. Танцюристам робилися надрізи на обох сторонах грудей, в які вставлялися кісточки, що прикріплювалися ременями до стовпа. Починалася танець, метою якої було вирвати вставлені кісточки з тіла. Танцюристи ривками тягнули назад, намагаючись порвати свою плоть.
Іншим варіантом було прикріплення черепів бізонів таким же чином до спини і волочіння їх учасником обряду по камінню і кущам до тих пір, поки черепа не відірвуться. Тим, хто не міг звільнитися самостійно, допомагали їхні вчителі, смикаючи їх назад.
А ось як описує цей ритуал Джордж Хілл.
Кілька років тому, під час служби в піхоті 22 штату США (форт Sully, територія Дакота), де зібралися тисячі або більше індіанців Сіу, чекаючи комісарів у справах індіанців, мені пощастило бути свідком відомого національного Танцю Сонця Сіу, що є особливим і дуже важливим танцем.В перший день церемонії, приблизно о десятій годині ранку, коли я спостерігав за танцем, на майданчик зайшли три індіанця, двоє з яких несли по два кола кожен, а третій, майже роздягнений, - ремені з бізона і штирі. Вони вибрали місце поруч з центральним шостому і поставили кілки в чотири кути квадрата площею від шести до восьми футів. Той, хто тримав ремені і штирі, гордо увійшов в центр квадрата, в той час як двоє інших швидко закріпили ремені навколо колів тієї довжини, яка була достатньою, щоб дістати до грудей і спини жертви.Через кілька хвилин шаман демонстративно підійшов до жертви, вимовляючи якісь заклинання і готуючи людини до суворому випробуванню. Він натягнув шкіру грудей великим і вказівним пальцями, проткнув ножем місце натягу і вставив штир, прикріпивши до нього ремені. Така процедура була зроблена з двох сторін на грудях, а потім ще й на спині. Штирі були зроблені з твердого сухого підгоріле дерева, близько трьох дюймів завдовжки і з досить гострими гаками по краях.
Коли все було готове, людина почала танцювати і співати, щоб відвернути свою свідомість від болю в цій варварської сцені. Він обережно нахилився назад, щоб перенести вагу свого тіла на ремені і набратися сміливості і рішучості для стрибка з метою вирвати гаки. Але міцна шкіра розтягувалася на десять і більше дюймів, не даючи здійснити бажане. Такі спроби тривали годинами, з відпочинком на кілька хвилин; вираження його особи в такі моменти відображало повну рішучість у діях, що межує зі станом божевілля. Я стояв поруч кілька годин, спостерігаючи за марними спробами звільнитися від ременів, після чого пішов вечеряти з важким почуттям співчуття цій людині. Коли повернувся до полудня наступного дня, то побачив, що він зміг відчепити праву грудь; також була видна величезна втрата сил і частий відпочинок. Голос був слабким і тому він користувався свистком, зробленим з кістки крила гусака (у мене є такий же, серед різних індіанських дрібничок і подарунків). Приблизно через годину у нього вийшло звільнити свою ліву груди, що супроводжувалося звуком, як від вибуху детонатора; потім настав досить довгий відпочинок, під час якого він важко дихав і був повністю спітнілим. Але було видно, що задоволення, яке відчував ця людина в той момент, насилу стримувався його почуттями.
Після короткого відпочинку, він відновив свої тортури з більш диким наміром, так як будучи вільним від ременів на грудях, з'явилося більше свободи рухів. Танцюючи, він рухався між кілками, зупиняючись на мить, а потім ходив по колу з лютістю скаженого бика. Продовжуючи рухатися, таким чином, я побачив, як йому вдалося звільнити своє праве плече, і потім залишив його, виривав останній гак, що повинно було з'явитися закінченням тортури. За розпитувань на наступний ранок, я дізнався, що він звільнив себе ввечері, після чого впав на землю. Потім його віднесли в найближчий типи, де він помер від отриманих поранень.
Поки я спостерігав ту варварську сцену, описану вище, на арену для танців увійшов високий мускулистий і майже роздягнений індіанець. За знаком шамана, він ліг на землю обличчям вниз, який розтягнув шкіру на попереку і проткнув її трьома штирями з прикріпленими черепами бізона на кінцях. Як тільки штирі були закріплені, ця людина піднявся, намагаючись стояти прямо, і через деякий час почав співати і танцювати по колу, щоб звільнитися від вантажу на попереку. Я бачив, як він вирвав один штир і потім, протягом години або більше, інші. Коли танець припинився, було видно через вираз його обличчя ту біль, яку він відчував від розпухлою шкіри на попереку; черепа бовталися біля ніг, майже торкаючись землі. Відповідно до законів або звичаїв, він не міг відчепити ці черепа, тільки танцюючи або бігаючи, але була можливість когось найняти, щоб їх відірвати. Тому він покликав своїх двох друзів і в присутності свідків вони відірвали цей вантаж.