Доля військового розвідника зазвичай сповнена несподіванок, і, як правило, вкрай складно припустити, що може принести наступного дня. Так сталося і з Ріхардом. Після трьох років роботи в Китаї (на початку 1930-х років) Зорге переводять в Японію, де він працює, під прикриттям в якості кореспондента німецьких газет. Спочатку все йде добре. Живучи в Токіо, він стає керівником розвідувальної групи (до складу якої крім нього самого входять німець Макс Клаузен, югослав Бранко Вукелич і японці Одзаки Ходзумі і Міягі Етоку) і. постачає радянське командування важливими відомостями під агентурною псевдонімом «Рамзай» (ця назва означає - Р. 3. тобто Ріхард Зорге).
Не розуміючи, що відбувається, Ріхард Зорге продовжував наполегливо наполягати на достовірності своїх відомостей, і тоді Сталін звинуватив радянського розвідника в дворушництві, припустивши, що він напевно працює на яку-небудь імперіалістичну розвідку. Результатом цього було скорочення і без того скромні грошових асигнувань на роботу токійській резидентури. А також почалися нескінченні перевірки і повторної перевірки отриманих матеріалів. Зорге переживав через такого недовіри, але, тим не менше, продовжував працювати, втішаючи себе тим, що, напевно, сталася якась помилка, і незабаром все з'ясується. Він і гадки не мав, що для Сталіна всі вже давно з'ясовано. А потім відбулися події, остаточно поставили хрест на роботі Зорге.
Під час сталінських репресій було заарештовано майже всі близькі Ріхарда люди: Ян Берзін, блискучий шеф радянської військової розвідки, Соломон Урицький, інший шеф ГРУ, яка особисто давала вказівки розвіднику, радянський нелегальний резидент Я. Горев, що забезпечив йому транзит з Німеччини, таємна співробітниця Айна Куусинен , дружина заступника начальника ГРУ, і дружина Зорге Катерина Максимова. Був відкликаний з Шанхая в «відпустку» і ліквідовано колишній заступник Зорге Карл Рамм. Кільце навколо Зорге стягувалося все тугіше, і незабаром він теж отримав наказ прибути у відпустку. Здогадуючись про те, що його чекає, розвідник не поспішає виконувати розпорядження і продовжує працювати на комуністів. Його розрахунок вкрай простий: зараз не поїду, а після війни, коли з'ясується, що я говорив тільки правду, то простять і оцінять.