Його поезія є як би розкидання обома пригорщами скарбів його душі. А. Толстой Вірші Єсеніна - щира сповідь романтичної душі, яка приваблює одухотвореністю і прагненням оспівати кращі людські почуття. Вона щиро і правдиво розкриває пошуки складної душі і складного життя поета.
Єсенін виріс серед роздолля середньо руської природи, і вона навчила його "любити на цьому світлі все, що душу втілює в плоть". Ранні вірші поета - визнання в любові до рідної природи, прагнення розчинитися в ній:
Край улюблений! серцю сняться
Скирди сонця у водах лонних,
Я хотів би загубитися
У зелених твоїх стозвонних.
У природі поет бачить джерело натхнення, він відчуває себе часткою природи, адже його юні роки пройшли серед "ранкової та вечірньої зорі", "серед неба, покритого грозовими хмарами", "серед полів, що красуються квітами із зеленню". Але крізь красу природи видно реальні прикмети побуту і праці селянина: Ах, і сам я в хащі дзвінкою Побачив вчора в тумані: Рудий місяць лошам запрягали в наші сани. Великий вплив на творчість Єсеніна зробила пісенна лірика. Адже мама поета була чудовою песенніцей, і її пісні Єсенін згадував не раз. З ранніх років він чув народні сказання, приказки, загадки. У цьому було його щастя як поета, ось чому багато ранні вірші Єсеніна написані в пісенному жанрі. Саме фольклор зміцнив його почуття любові до народу, до Батьківщини.
Рання поезія Єсеніна насичена релігійними образами. Пізніше він скаже: "Від багатьох моїх релігійних віршів і поем я б із задоволенням відмовився, але вони мають велике значення як шлях поета до революції". І ще: "Я просив би читачів ставитися до всіх моїх Ісуса, Божим Матерям і Микола, як до казкового в поезії". Після переїзду в Москву, а потім до Петербурга творчість Єсеніна придбало новий напрямок: поет звертається до джерел минулого, намагаючись пояснити події сьогодення.
Уже в "маленькій поемі" "Товариш" виникає образ робітника, що йде на смертельну сутичку, а в драматичній поемі "Пугачов" поет зображує найбільше селянське повстання. У поемі ж "Пісня про великий похід" Єсенін прагне повідати історію останніх двох століть Росії. Дореволюційний творчість Єсеніна відзначено пошуками своєї концепції світу і людини, остаточно сформулювати яку допомогла поетові революція.
Ставши свідком подій революції, бачачи зміни, що відбуваються в країні, Єсенін глибоко відчув внутрішнє настрій народу. Воно відбилося в циклі "Москва шинкарська". Поет, переживаючи разом з народом, не може визначити свого місця в житті, страждає від свідомості душевної роздвоєності. Виходом його болю став вірш "Сповідь хулігана", в якому він засуджує міщанську відсталість і байдужість. Тут Єсенін розкрився як людина великої душі, серцевий, чуйний, зосереджений, замислюються над своєю долею.
У віршах і поемах Єсеніна цього періоду звучить постійна і переконана віра в Росію, у велике майбутнє її народу. Але звучить в них і тривожна скорботу про близьку серцю старої селі:
Світло місяця, таємничий і довгий,
Плачуть верби, шепочуть тополі.
Але ніхто під оклик журавлиний
Чи не розлюбить отчіе поля.
Сам себе Єсенін називав "поетом золотий дерев'яної хати". Він відчуває себе "останнім поетом села": Чи не живі, чужі долоні, Цим пісням при вас не жити! Тільки будуть колосся-коні Про господаря старому тужити. Вторгнення цивілізації в село змушує поета задуматися над майбутнім російського села, над долею селянської Русі. У цьому бачиться нерозривний зв'язок Єсеніна з витоками давньої Русі, з її селянською душею.
Значну роль у творчості Єсеніна зіграла його велика закордонна поїздка. Він переконався, "до чого прекрасна і багата Росія. Здається, немає ще такої країни і бути не може". Ніщо не надихнуло його вдалині від рідної землі, про закордонні враження віршів він не пі сал. Але саме за кордоном виник задум трагедійної поеми "Чорна людина". Зарубіжні спостереження допомогли Єсеніну глибше усвідомити велике значення перетворень, що відбуваються на батьківщині.
Поет не хоче залишатися в минулому:
Байдужий я став до халуп,
І очажний вогонь мені не милий.
У вірші "Русь радянська" Єсенін передає свої переживання при поверненні на Батьківщину. Єсенін приймає нове життя, він проголошує вірність рідній країні:
Я буду оспівувати всією істотою в поета
Шосту частину землі
З назвою коротким "Русь".
Єсенін продовжує розвивати художні прийоми, підсилює ліризм у своїй творчості. При цьому лірика стає глибше, швидше надає і вразливе. "Відрадила гай золота", - так починає Єсенін одне з найбільш знаменитих віршів. Образ гаї викликає тривожні спогади про минулих молодих роках. Скорбота про швидкоплинність життя опановує поетом: Адже кожен у цьому світі мандрівник - Пройде, зайде і знову залишить будинок
У поезії Єсеніна часто звучить мотив смутку, жалю про минулої юності, розтрачених силах. У всьому цьому видно особисті переживання Єсеніна, відображення складного часу, в якому він жив. Крізь усю творчість Єсеніна проходить світлий образ матері поета. Єсеніну було всього дев'ятнадцять років, коли він з вражаючою відвертістю оспівав у вірші "Русь" смуток материнського очікування - "поджіданьем сивого матерів". Вірність і сталість почуття він узагальнив в образі матері. Багато хвилювань приносить син матері, але все прощає материнське серце. "О моя терпляча мати!" - виривається у Єсеніна. Сумуючи за дому, він писав про "милу, добру, старої, ніжної матері": Дивиться, а очі сльозяться, сльозяться, Тихо, безмовно, начебто без мук. Хоче за чайну чашку взятися - Чайна чашка ковзає з рук. А в "Листі матері" синівські почуття передані з разючою силою: Ти одна мені допомога і відрада, Ти одна мені несказанне світло. Чудовий російський поет С. Єсенін присвятив себе творчості, в якому відбилася вся його життя, все його помисли. Кожен вірш - це ще одна сторінка великої книги його життя. Ця книга відкриває нам самобутній талант поета. Поезія Єсеніна сповнена любові до Батьківщини, матері-природі, до творчої праці народу. Всі етапи пройденого життя Єсеніна відбиті на сторінках його поем і віршів. Тому з упевненістю можна сказати, що поезія Єсеніна - це ліричний опис всього його життя. Єсенін пішов з життя трагічно, передчасно. Але і те, що встиг зробити поет, стало безцінним національним надбанням.