Для реаліста в мистецтві істотний не тільки питання: що є той чи інший герой? Але і питання: чому, під впливом яких обставин він став таким? Це і робить справді реалістичне твір одночасно і правдивої картиною життя, і художнім дослідженням життя.
Чи відповідає такому розумінню реалізму «Євгеній Онєгін»? Без сумніву. Картина російської дійсності, зображена Пушкіним в романі, настільки точна і правдива в деталях, що Бєлінський назвав роман «енциклопедією російського життя». Справді, за романом можна знайомитися з російським життям 20-х рр. XIX ст. вивчати її не тільки в головних її явищах і процесах, а й в дрібницях. Згадаймо, наприклад, одне з багатьох дивно правдивих описів Пушкіна - опис будинку, в якому жив дядько Онегана:
"Поважний замок був побудований,
Як замки будуватися повинні:
Чудово міцний і спокійний
У смаку розумною старовини
Скрізь високі покої,
У вітальні штофні шпалери,
Царів портрети на стінах,
І печі в строкатих кахлях. "
Саме чудове тут - дуже точні, історично достовірні деталі ( «штофні шпалери», «печі в строкатих кахлях» і т.д.). Все опис складено з правдивих деталей. Це і робить опис таким вражаючим і таким художньо змістовним. Для роману «Євгеній Онєгін» це характерний приклад.
Ми вже встигли переконатися в тому, що всі персонажі роману Пушкіна - типові характери. Як вони малюються Пушкіним, як він зображує своїх головних героїв? Онєгіна ми дізнаємося все краще і повніше через обставини його життя: через особливості його виховання, впливу на нього петербурзької світського життя, потім життя в сільській глушині і т. Д. Тетяна показана в романі не сама по собі, а в тому середовищі, яке виховала її характер і її душу: серед сільської природи, в близькості до няні, поруч з простими батьками, які ні в чому їй не заважали. Ці характерні життєві обставини допомогли їй стати таким, яким воно є, а нам вони допомагають повніше, глибше пізнати і зрозуміти Тетяну, дізнатися всю достеменну правду про неї. Через типові життєві обставини розкривається і Ленський, і інші герої роману. Роман «Євгеній Онєгін» за всіма своїми якостями виявляється справді реалістичним твором. Він є реалістичним романом і за характером зображення персонажів, і за характером зображення життя в цілому.