Рахат-лукум - візитна картка Туреччини.
Їдучи на відпочинок в іншу країну, основною нашою метою є не тільки цікавий відпочинок, а й купівля таких сувенірів, які змогли б яскраво охарактеризувати країну, в якій ми побували. Незмінною візитною карткою Туреччини залишається рахат-лукум - екзотичні східні солодощі. Завдяки незвичайному назвою, апетитного зовнішнім виглядом, неповторному смаку і різноманітності видів цього турецького делікатесу він припав до смаку нашим співвітчизникам. Залишаючи Туреччину, туристи вивозять із собою повні сумки рахат-лукум, щоб удома пригостити рідних і близьких дивним східним десертом.
Вперше рахат-лукум (в перекладі з турецької rahat-lokum - «зручний шматочок») був створений ще 230-250 років тому. Його походження оповите безліччю легенд і домислів, але багато хто вважає, що з'явився делікатес в результаті суперництва двох шеф-кухарів султана, кожен з яких мріяв здивувати свого повелителя і стати його лідером, зайнявши чільний пост в палацових кухнях. Один з кухарів - Алі Махіддін в пориві натхнення придумав нове блюдо з цукрового сиропу, крохмалю, ароматичних добавок, горіхів і сухофруктів. Незвичайний, що тане в роті десерт захопив султана, в знак подяки він обсипав кмітливого кухаря всілякими милостями. Простий рецепт його приготування швидко поширився по країнах Близького Сходу, Малої Азії і Персії і, постійно поліпшуючись, досяг досконалості.
Рахат-лукум вражає різноманітністю інгредієнтів. Він може бути простим, з горіхами, цукатами, присипаним кокосовою стружкою, корицею, цукровою пудрою, харчовим маком або шоколадом, подаватися у вигляді шматочків і рулетиков, мати один чи кілька смаків.
Сьогодні рахат-лукум відомий всьому світу як національне турецьке блюдо, ставляться до нього з повагою, як і до бельгійського шоколаду, перед французьким вином, швейцарський сир. У кожного, хто хоч раз пробував луку, виникає бажання не тільки поласувати ним знову, але і дізнатися, як і з чого ж роблять ці чудові солодощі. Довгий час турки тримали технологію і рецепт приготування рахат-лукум в таємниці, але все таємне завжди стає явним.
Лукум роблять з крохмалю і цукру за спеціальною технологією. Для надання особливого смаку додають мед, сиропи, сухофрукти, горіхи і багато іншого. Готовий рахат-лукум розрізають на невеликі кубики, що володіють пружною консистенцією, посипають цукровою пудрою найтоншого помелу. Різноманітність видів лукума досягається завдяки додаванню різних фруктових сиропів, але традиційний рахат-лукум робиться виключно з додаванням рожевої води (побічний продукт у виробництві ефірного масла троянди). Рожева вода надає солодощів легкий рожевий відтінок і особливий екзотичний смак, завдяки якому рахат-лукум і став популярним у всьому світі.
У Туреччині рахат-лукум подають до кави або чаю, але ласуни їдять його як самостійний продукт. У далекі часи цим солодким дивом ласували виключно царствені особи, рахат-лукум ніколи не потрапляв на стіл звичайної сім'ї.
Заглянувши в одну з турецьких крамниць зі східними солодощами, у туриста розбігаються очі. Хочеться спробувати і забрати з собою все відразу. Багато хто так і робить. Купують лукум цілими коробками, не особливо розбираючись, що всередині.
Є кілька секретів, як правильно вибирати хороший рахат-лукум.
Краще не купувати солодощі в коробках і упаковках, так ви не зможете оцінити його свіжість, якість, аромат. Коробку заради вас навряд чи відкриють. Лукум потрібно купувати на вагу в спеціалізованих магазинах. Там вам допоможуть вибрати те, що вам припаде до душі. Ви навіть зможете скласти асорті з усіх наявних в магазині видів ласощів. Не купуйте лукум на вулиці, там солодощі часто обвітрюється, припадають пилом, втрачають свій оригінальний аромат.
Вибираючи лукум, зверніть увагу на те, щоб всі шматочки були правильної форми і злегка блищали в розрізі. Якщо краї лукума втягнуті всередину - це ознака того, що його неправильно зберігали, він пересох. Хороший рахат-лукум при стисканні тут же приймає колишню форму, не прилипає до пакету або коробці.
У випадку з рахат-лукум поняття «смачно» і «корисно» тісно взаємопов'язані. Відома турецька компанія «Хазер Баба» проводила дослідження, за результатами яких стало відомо, що ці солодощі надзвичайно корисні для здоров'я. Адже неспроста все східні правителі, без кінця що брали участь в виснажливих війнах і мають величезні гареми, були завжди сповнені сил і енергії, залишаючись здоровими і бадьорими довгі роки. Вони до кінця своїх днів зберігали смак до життя, насолоджувалися їжею, жіночою красою, активно брали участь у справах держави, вели торгівлю, розводили коней і так далі.
Секрет криється в інгредієнтах рахат-лукум. Наприклад, горіхи різних видів, що містяться в лукум, допомагають при гіпертонії, ожирінні, безсонні, підвищеному вмісті холестерину. Морква підвищує гостроту зору, бореться з недокрів'ям. М'якоть кокоса покращує стан страждають урологічними і венерологічними захворюваннями. Серед турків існує думка, що чоловіки, які щодня вживають в їжу лукум, до похилого віку зберігають чоловічу силу.
На відміну від інших солодощів Сходу, для приготування рахат-лукум не потрібні рідкісні і вишукані продукти і будь-які витончені кулінарні технології. Лукум ви легко можете приготувати в домашніх умовах і порадувати близьких незвичайним стравою в честь якого-небудь свята.
Рецепт приготування рахат-лукум (для великої кількості гостей):
4 літри води потрібно повільно нагрівати на плиті, поступово підмішуючи 750 грам кукурудзяного крохмалю, 5 кілограм цукру, 10 грам лимонної кислоти. Суміш повільно і безперервно перемішується півтори години (і ніяк не менше) - це єдина складність в приготуванні лукума. Коли основа стане тягучою, можна знімати її з вогню.
Подальші дії залежать від вашої фантазії і смакових уподобань. Поки суміш не застигла, додайте туди все, що вам подобається. 150 грам какао - лукум стане шоколадним. Всілякі горішки - фундук, мигдаль, фісташки, арахіс, теж чудово підійдуть. Додайте в лукум цукати. Не забувайте, що обов'язковим компонентом, без якого неможливо уявити рахат-лукум, є рожева вода. Ще кухар Алі Махіддін додавав рожеву воду, без неї неможливо обійтися і сьогодні.
Приготовану і ретельно перемішану суміш остуджують, виклавши на велике деко, розрізають на акуратні шматочки, обвалюють в кокосовій стружці, цукровій пудрі або в чомусь іншому. Зберігати готовий продукт потрібно в ємності з щільно закривається кришкою, щоб туди не проникла волога. Приємного вам апетиту і яскравих вражень!