Рахат-лукум: східне «райську насолоду»
Традиційні солодощі - одна з найбільш екзотичних кулінарних «родзинок» народів Сходу. Серед них рахат-лукум відведено чи не головне місце, адже це одна з найбільш смачних східних солодощів, яка приваблює і своїм таємничим найменуванням, і чудовим смаком, і просто екзотичної оригінальністю. Цей ні на що не схожий східний десерт давно вже став своєрідною візитною карткою кухні Туреччини: знаменитої турецької солодкістю, відомої на весь світ.
Легенди про походження рахат-лукум
Рахат-лукум вважається однією з найдавніших східних солодощів. Цей повітряний десерт подавали ще до столу турецьких султанів, і спочатку його могли покуштувати тільки високопоставлені особи.
Історія походження цієї східної солодощі обросла безліччю легенд. Згідно з однією з них, рахат-лукум з'явився завдяки одному хтивому турецькому султану, який використовував для спокушання прекрасних дівчат найбільш оригінальні екзотичні страви. Одного разу цей східний правитель, бажаючи в черговий раз якось по-особливому здивувати свою кохану, наказав кухареві придумати раніше незвіданий особливий десерт, від одного смаку якого можна було б розтанути. Так і з'явилося повітряне східне ласощі - рахат-лукум.
Згідно іншої легенди, рахат-лукум з'явився в результаті змагань турецьких кухарів на створення найбільш оригінального десерту. Переможцю конкурсу кулінарних фантазій мало дістатися місце головного кухаря на кухні султана. Один з учасників змагання приготував незвичайний десерт, який просто підкорив султана своїм вишуканим смаком і легкістю. Цим десертом якраз і був рахат-лукум, який згодом стали подавати до столу правителів як вишукану східну солодкість, здатну розтопити серце будь-якого, хто її покуштує. Може, саме тому кубики рахат-лукум, загорнуті в мереживну хустинку, були одним з найбільш цінних романтичних подарунків, і їх дарували на знак великої і чистої любові.
Рахат лукум
«Прийшов, лукумом пригостив, і всіх навіки підкорив»
Але найбільш правдоподібна історія створення рахат-лукум говорить, що цей східний десерт винайшов відомий турецький кондитер Бекір Ефенді. Переїхавши з маленького турецького містечка в Стамбул, він відкрив тут свою власну кондитерську, а багата уява майстра східних десертів дозволило йому створювати оригінальні страви, ніж він стрімко і завоював успіх. Особливу ж популярність йому принесло створення рахат-лукум, який став справжнім шедевром східних солодощів і полюбився усіма жителями Туреччини.
Тривалий час цей десерт не виходив за межі Туреччини, але в кінці 19 століття турецькі кондитери - нащадки Бекіра Ефенді представили на кулінарній виставці в Брюсселі свій шедевр. Рахат-лукум став фаворитом виставки і навіть отримав золоту медаль як найбільш вишуканий десерт, а також тоді був підписаний договір про постачання цього турецького десерту в країни Європи. Справа в тому, що на відміну від більшості оригінальних страв східної кухні, які можна покуштувати в країнах Сходу, східні солодощі, в тому числі і знаменитий рахат-лукум, можна придбати в упаковках в подарунок своїм друзям і близьким в якості одного з найбільш смачних і найбільш екзотичних турецьких сувенірів.
«Шматочки райської насолоди»
Не менший інтерес, ніж історія походження рахат-лукум, викликає загадкове походження такого екзотичного найменування цієї східної солодощі. За однією з існуючих версій, найменування десерту пов'язано з арабським виразом, яке в перекладі означає приблизно «задоволення горла» / «насолода для рота». Якщо ж переводити назва з турецького, то означає воно «шматочок задоволення», а з тюркського - «легкі шматочки» або навіть «шматочки щастя». Побувавши в Туреччині в 19 столітті британський мандрівник, покуштував рахат-лукум, був настільки вражений його вишуканим смаком, що назвав цей десерт «турецьким захопленням / насолодою», і саме під таким найменуванням ця східна солодкість спочатку і потрапила в країни Європи.
Інгредієнти для приготування цього турецького «повітряного задоволення» досить прості: цукор і крохмаль, а також всілякі складові для начинки (мед, горіхи, сухофрукти тощо) і сироп. Готовий рахат-лукум нарізають кубиками і посипають цукровою пудрою. У Туреччині цей десерт за традицією подають до чаю або кави, але ласуни з задоволенням вживають цю східну солодкість без нічого, насолоджуючись вишуканим смаком самого повітряного рахат-лукум.
Різноманіття начинок і варіацій сиропів дозволяє отримати чимало видів цього десерту, але класичним варіантом вважається рахат-лукум, в який додається рожевий сироп. Саме завдяки такій складовій отримують популярний вид лукума рожевою забарвлення з особливим екзотичним смаком, який прославив цю східну солодкість на весь світ.
Рецепт приготування «десерту султанів»
Для того щоб приготувати рахат-лукум не потрібно ні особливих навичок, ні специфічних інгредієнтів. Найбільш поширений рецепт приготування включає в себе наступні інгредієнти: 1 кг цукру і 300 г води - для сиропу і 200 г води і 100 г крохмалю - для крохмального розчину. Спочатку вариться сироп, в який при кипінні додається крохмальний розчин, після чого слід, постійно помішуючи, варити цю суміш на малому вогні, до утворення густої маси. При цьому можна також додати в суміш цедру лимона / апельсина, корицю, горіхи або ще якісь смакові добавки. Готову масу викласти у форми і дати охолонути, після чого нарізати кубиками, посипати цукром і можна сміливо подавати до столу вишуканий десерт турецьких султанів. При бажанні зберегти цю солодкість, варто обернути кубики рахат-лукум в пергамент і помістити в холодильник в закритій ємності.