Психіка - властивість мозку відображати об'єктивно і незалежно від свідомості існуючу дійсність, що забезпечує доцільність поведінки та діяльності людини.
Проблема розвитку психіки має три аспекти вивчення:
- виникнення і розвиток психіки в тваринному світі;
- виникнення і розвиток людської свідомості;
- розвиток психіки в онтогенезі людини, тобто починаючи від народження і до кінця життя.
Джерелом розвитку психіки є боротьба внутрішніх протиріч (боротьба між старим і новим). Психічне розвиток є завжди виникнення чогось нового, причому перехід від одного етапу розвитку до іншого носить стрибкоподібний характер (критичні і литические періоди розвитку).
Психіка має складну будову, в якій виділяють:
- пізнавальні психічні процеси. що дозволяють людині пізнавати навколишній світ за посередництвом відчуттів, сприйняття, пам'яті, мислення, уяви;
- психічні стани. включають мотивацію, емоційні переживання, волю;
- психічні властивості - індивідуальні особливості людини, що керують діями і вчинками (темперамент, характер, здібності).
А.Н.Леонтьев виділяє три стадії розвитку психіки тварин. К.Е.Фабрі в межах кожної стадії розрізняє нижчий, вищий і найвищий рівні.
На стадії елементарної чутливості тварина реагує тільки на окремі властивості предметів зовнішнього світу.
На стадії предметного відтв іятія діяльністьтварини визначається впливом вже не окремих властивостей предметів, а речами в цілому. Тобто відображення дійсності здійснюється у вигляді цілісних образів.
Стадія інтелекту характеризується ще більш складною діяльністю і складними формами відображення дійсності. На цій стадії тварина здатна вирішувати двофазні завдання, що вимагають попередніх підготовчих дій для свого вирішення.
У науці існує цілий ряд спроб вирішення проблеми розвитку психіки:
1) антропопсихизм (пов'язана з ім'ям Р. Декарта). Сущеость її полягає в тому, що виникнення псіхікісвязивают з появою людини, психіка існує тільки у людини. Тим самим вся передісторія людської психіки виявляється викресленої зовсім.
2) вчення про Панпсіхізм є протилежною попередній теорії і полягає в твердженні про загальної одухотвореності природи.
3) Біопсіхізм - проміжний погляд на проблему, що полягає в тому, що психіка визнається властивістю не всякої матерії взагалі, а властивістю тільки живої матерії.
4) сутність нейропсихизма полягає в тому, що психіка визнається не є властивістю будь-якої живої матерії, а тільки таких організмів, які мають нервову систему.
Наукова психологія виходить їх зовсім інших положень і ставить своїм завданням відповісти на питання про походження психіки, опис умов, в результаті яких повинна була з'явитися така складна форма життя. Сьогодні відомо, що основною умовою появи життя є виникнення складних білкових молекул, які не можуть існувати без постійного обміну речовин із середовищем. Для виживання вони повинні засвоювати (асимілювати) з навколишнього середовища ті речовини, які є предметом харчування і необхідні для підтримки їх життя; одночасно вони повинні виділяти в зовнішнє середовище продукти розпаду (дисиміляція). Два процесу асиміляції і дисиміляції є основними умовами існування складних білкових утворень.
Складні білкові молекули (коацервати) мають особливі властивості: відповідати на дії корисних речовин і сприятливих умов їх засвоєння, а також на шкідливі впливи, які загрожують їх подальшому існуванню і не реагувати на нейтральні впливу, що не входять в процес обміну речовин.
Розвиток психіки в тваринному світі тісно пов'язане з виникненням і розвитком нервової системи, особливо головного мозку.
Свідомість - вища, властива тільки людині, форма психічного відображення об'єктивної дійсності, опосередкована суспільно-історичною діяльністю людей.
Свідомість людини носить завжди цілеспрямований і активний характер. Основною передумовою і умовою виникнення свідомості людини стало розвиток людського мозку.
Становлення людської свідомості було тривалим процесом, органічно пов'язаним з суспільно трудовою діяльністю. Виникнення трудової діяльності докорінно змінило ставлення людини до навколишнього середовища. Отже, провідним фактором, що впливає на розвиток свідомості, була трудова діяльність, заснована на спільному вживанні знарядь праці.
Основою переходу до свідомості людини з'явився працю людей, що представляє собою їх спільну діяльність, спрямовану на спільну мету і суттєво відрізняється від будь-яких дій тварин.
У процесі трудової діяльності розвивалися і закріплювалися функції руки, яка набувала велику рухливість, удосконалювалося її анатомічна будова. Однак рука розвивалася не тільки як хватательное знаряддя, а й як орган пізнання. Трудова діяльність призвела до того, що активно діюча рука поступово перетворювалася в спеціалізований орган активного дотику.
Свідомість є вищим рівнем психічного відображення. Несвідоме початок представлено практично у всіх психічних процесах, властивостях і станах людини. Є несвідомі зорові, слухові відчуття, неусвідомлені образи сприйняття можуть проявлятися в феномени, пов'язаних з впізнаваними раніше баченого, в почутті знакомости.
Поняття «несвідоме» трактується по різному представниками різних напрямків психологічної та філософської думки.
Розвиток проблеми «несвідоме» було пов'язане з психоаналізом. 3. Фрейд розробив вчення про несвідомому як продукті витіснення заборонених переживань, які зберігають свій потенціал і проявляються у вигляді психічних порушень.