Вчені шукають спосіб відновити ранні дитячі спогади, які помилково вважаються втраченими назавжди. Це не просто примха, а потенційна можливість навчитися блокувати травмуючі спогади з дитинства, що впливають на подальше життя людини.
Яке ваше найраніше спогад? Як би ви не намагалися, швидше за все, ви не зможете згадати ні миті з декількох перших років вашого життя. Справа не в тому, що в ці роки ми не здатні нічого запам'ятати В віці від двох до трьох років ми починаємо розвивати моторику і вчимося спілкуватися; тоді ж починаємо усвідомлювати, що нам подобається, а що ні. Той досвід, що ми переживаємо на цьому етапі життя, сильно впливає на поведінку в подальшому. Чому ж тоді ми не можемо відновити ці спогади?
Це явище називається дитячої (також: дитячої, інфантильною) амнезією. Вчені вважають, що швидке зростання нових нейронів на цьому етапі життя людини - і є причина нашої нездатності згадати деякі деталі раннього дитинства. Розвиток нових нейронів може втручатися в процес збереження спогадів і заважати цьому процесу, очищаючи місце для нової інформації.
"Зниклі" дитячі спогади не дають спокійно спати вченим вже довгі роки. Зигмунд Фрейд намагався отримати їх, проникнувши в підсвідомість пацієнта за допомогою гіпнозу. Його колеги-психотерапевти використовували інші методи - наприклад, візуалізацію або імажінативні терапію. Суть її в тому, що, якщо у людини є хоча б найменший, дуже туманне спогад про який-небудь епізод з дитинства, поступово психотерапевт за допомогою навідних запитань просуває пацієнта далі по коридорах пам'яті. Втім, цей спосіб піддається сумніву з боку багатьох вчених, так як підсвідомість має властивість візуалізувати події, які насправді не відбувалися. Правда в такому випадку може змішатися з вигадкою.
Раннє спогад. Дитяча пляшечка
Як же можна відновити спогади за допомогою науки? Вчені провели дослідження на щурах у віці 17 днів (що еквівалентно дитячого віку у людей): тварини знаходилися приблизно в тих же умовах, що і країни, що розвиваються люди, тобто навчалися новим навичкам. Вони виявили, що молоді щури могли розпізнати і запам'ятати певну ділянку коробки з проведеним до неї струмом, однак потім ці спогади зникали за один день. У старих щурів пам'ять про струмі була більш тривалою. Проте правильний стимул міг пробудити у молодих щурів спогади про нього. Таким чином, вчені прийшли до висновку, що ми не втрачаємо спогади остаточно, а лише зберігаємо їх десь в мозку.
Дуже рідко, але все ж трапляється, що забуті дитячі спогади спливають спонтанно. Відбувається це найчастіше через повторення обставин, в яких спочатку сталося те, що приховано в пам'яті. Психолог Даніель Шактер розповідає про пацієнтку, яка в дитинстві зазнала насильства, це сталося на доріжці з бруківки. Згодом слова - "бруківка" і "доріжка" - хоч і не відновлювали її спогади, але буквально вводили в депресію.
А фізик Роберт Вуд провів невеличкий експеримент зі своєю донькою: у віці до року він регулярно влаштовував перед нею вибух невеликої фігурки собачки. Потім він припинив ці демонстрації, і лише в свідомому віці знову показав дочці ту саму фігурку. Дівчинка згадала татові ранні фокуси і те, яку сильну жалість вона відчувала до тієї собачці.
Такий підхід підтвердили і експерименти Судзумія Тонегави. в клітинах гіпокампу існують енграммние сліди. з'являються в результаті дії будь-якого подразника. Таким чином, якщо повторити цей подразник - будь то запах, смак чи обстановка, ці енграми повинні активуватися. Тонегава і його колеги проводили експерименти на мишах. Вони поміщали їх в клітку і били струмом, так що миші автоматично завмирали від страху при попаданні в клітку в наступний раз, навіть якщо струму не було. Потім вчені прали у тварин спогади за допомогою спеціальних препаратів, після чого миші поводилися в клітці зазвичай. Коли ж дослідники стимулювали нейрони мишей за допомогою спалаху світла, на цей раз не супроводжувалася ударом струму, миші знову "заморожувалися".
Дослідники вважають: чим сильніше за емоційним напруженням було дитяче переживання, тим більша ймовірність того, що ви зможете його згадати. Доктор Керол Пітерсон з Університету Ньюфаундленду виявила, що люди, в дитинстві отримали серйозну, хворобливу фізіологічну травму і пролежали деякий час в лікарні, непогано зберегли ці спогади, навіть якщо тоді їм було менше трьох років.
Алессіо Травалья. дослідник з Університету Нью-Йорка, висунув гіпотезу, що ці латентні спогади відповідальні за так звані провали в пам'яті, які ми переживаємо, вже будучи дорослими. Ці провали можуть бути результатом стимулювання неприємних, прихованих спогадів.
Порівнюючи мозок молодих і дорослих щурів, вчені також виявили, що в їх гіпокампі кількість білків могло збільшуватися або зменшуватися. Це явище було викликане процесом навчання, а не часом. Один специфічний білок, BDNF, виявився особливо важливий: при ін'єкції він здатний захистити спогади молодих щурів.
Гіпотетично, такі ін'єкції можуть запобігти втраті ранніх спогадів у людей. Однак команду дослідників насамперед цікавить, як їх можна використовувати для блокування або навіть усунення травматичних спогадів.
Дослідження знаходиться на ранній стадії, і люди, які стоять за ним, розуміють: отриманих даних недостатньо для тестування на людях. Вчені також відзначають, що відмінності між спогадами і механізмами пам'яті людей і щурів досить великі, і не факт, що ці відкриття можна буде застосувати до людей. Втім, дослідники вважають, що результати експериментів будуть досить значними для розуміння роботи людської пам'яті і мозку в цілому.