Портрет Катерини Сфорца. Музей Форлі, Італія
За однією з версій мистецтвознавців, на картині «Джоконда» зображена одна з найзнаменитіших жінок італійського Відродження, Катерина Сфорца на прізвисько «Тигриця Романьї».
Катерина Сфорца (1463 - 10 травня 1509), графиня Форлі, побічна дочка Галеаццо Марія Сфорца - одна з останніх представниць знаменитої династії Сфорца, була однією з найяскравіших і рішучих жінок тієї епохи.
Катерина Сфорца не змогла пережити вознесіння роду Борджіа, який в 1500 році захопив її міста Форлі і Імола. Всього ж у неї було 11 дітей, троє чоловіків (вишикувалися по мірі зростання могутності) і незліченну кількість коханців, за допомогою яких Катерина також вирішувала в першу чергу політичні завдання. Про її любовних історіях ходили легенди, що передаються з покоління в покоління.
Гримування особи була мистецтвом, яким повинна була володіти кожна поважаюча себе жінка. Одне з найвідоміших, дійшли до нас з XV століття керівництво про накладення гриму на обличчя написала саме Катерина Сфорца.
Померла знаменита авантюристка в 1509 році від хвороби печінки у віці 46 років - тобто через шість років після того, як Леонардо написав з неї свій портрет - якщо прийняти мистецтвознавця з Німеччини гіпотезу Магдалени Зейст, визнаного консультант багатьох музеїв.
За словами Зейст, розкрити загадку Джоконди допомогла інша картина - недавно виявлене маловідоме полотно італійського художника Лоренцо ді Креді, на якому зображена Катерина Сфорца в віці 25 років. Магдалена Зейст не сумнівається, що на обох портретах одна і та ж жінка. Тільки Леонардо да Вінчі малював її на 15 років пізніше, на картині Леонардо їй 40 років.