Створення програми, як правило, починається з визначення змінних і способу представлення даних. Отже, щоб правильно організувати опис даних програми, необхідно знати як задавати змінні в MatLab і які види змінних можливі.
Найпростіший і найпоширеніший тип даних - це число. У MatLab число зберігається в змінної, яка має деякий унікальне ім'я, наприклад,
задає змінну з ім'ям a і привласнює їй значення 5. По замовчуванням змінна а є речовій (тип double), тобто може приймати дробові значення, наприклад,
задає значення змінної а рівне -7,8. Змінити тип змінної можна, вказавши тип присвоюється числа за допомогою відповідного ключового слова, наприклад,
виконає присвоювання числа 5 як целочисленного 16-бітового значення. В результаті виконання такої операції тип змінної a буде відповідати int16.
Типи даних, доступні в MatLab, представлені в табл. 1.1.
Таблиця 1.1. Основні типи даних в MatLab
речовинний, 64 біт
беззнаковий цілочисельний, 64 біт
За замовчуванням використовується тип double, який має найбільшу точність представлення дійсного числа і є тому універсальним типом. Однак, якщо необхідно економити пам'ять ЕОМ, то можна вказувати самостійно бажаний тип.
Останнє, що слід знати при завданні змінних - це правило визначення їх імен. У MatLab імена змінних можуть задаватися тільки латинськими буквами, цифрами і символом '_'. Причому, перший символ в імені повинен відповідати букві латинського алфавіту. Також слід зазначити, що імена
arg = 1;
Arg = 2;
ARG = 3;
це три різних імені, тобто три різні змінні зі значеннями 1, 2 і 3 відповідно. Даний приклад показує, що MatLab розрізняє регістр в іменах змінних.
При програмуванні найкраще ставити осмислені імена змінних, за якими можна було б зрозуміти які дані вони представляють. Це дозволяє уникнути плутанини при побудові великих програм.