Незважаючи на схожі назви, такі методи променевої терапії, як "гамма-ніж" і "кібер-ніж" істотно відрізняються один від одного. Можна навіть сказати більше - єдина їхня подібність у тому, що обидві технології лікування ракових пухлин є неінвазивними (нетравматическими), а значить, до ножа (вірніше, скальпелю) використовуваному в хірургічному лікуванні пухлин, обидва цих сучасних медичних апарату не мають ніякого відношення.
Не викликає сумніву той факт, що кібер-ніж є більш досконалою методикою променевої терапії. При цьому буде несправедливо заперечувати, той факт, що що гамма-ніж є ефективним методом лікування ракових захворювань. Однак, якщо розібратися в технічні подробиці методу гама-ніж, виявиться, що така променева терапія має істотно обмежені можливості. Застосування гамма-ножа виправдано тільки в разі, коли пухлина знаходиться в головному мозку і, в деяких рідкісних випадках лікуванню піддаються пухлини шийного відділу хребта.
Таке обмеження по розташуванню новоутворень (пухлин), лікування яких є "гамма-ножем", обумовлює спосіб, яким проводиться прицілювання пучка радіоактивного випромінювання, що впливає на пухлину. Ключовим елементом методу "гамма-ніж" є сферична стереотаксическая рама для забезпечення нерухомості голови, що прикріплюється під місцевою анестезією до черепа пацієнта спеціальними шипами. Потім проводиться опромінення пухлини шляхом впливу декількох пучків гамма-випромінювання від радіоактивного кобальту, джерела якого стандартно розташовані в корпусі апарату. Потоки випромінювання трохи коригуються за допомогою перфорованої півсфери (шолома) з вольфраму.
Така складність прицілювання пучків унеможливлює зафіксувати необхідну точку фокусування випромінювання для проведення повторної променевої терапії. Тому "гамма-ніж" не дозволяє проводити лікування пухлин головного мозку шляхом багаторазового впливу на один і той же ділянку пухлини для накопичення в її тканинах достатньої кількості випромінювання, а значить дозволяє ефективно лікувати пухлини лише невеликого обсягу, до 3 см в діаметрі.
На відміну від гамма-ножа, конструкція системи кібер-ніж передбачає одне джерело опромінення, розташований на рухомому, керованому потужним комп'ютером маніпуляторі. Цей маніпулятор (фактично - роботизована рука) автоматично утримує пучок випромінювання в заданої програми лікування точці, коректуючи його напрямок в реальному часі, незалежно від зміни положення тіла пацієнта, в тому числі навіть під час дихання. Така точність "кібер-ножа", в поєднанні з більшою потужністю його джерела випромінювання, дозволяє домогтися накопичення в тканинах пухлини достатньою для ефективного лікування дози опромінення за один сеанс. А точність прицілювання пучка випромінювання дозволяє проводити високоточне опромінення пухлин за кілька сеансів, а значить "кібер-ніж" ефективний в лікуванні пухлин значного розміру.
Саме комп'ютерна система позиціонування дозволяє "кібер-ножем" лікувати пухлини і метастази розташовані в будь-якій частині людського тіла, а значить, позбавляє цей метод радіохірургії основного недоліку, який має променева терапія методом "гамма-ніж",
Ще однією відмінністю, але вже більш важливим для розвитку мережі лікувальних установ, ніж для пацієнтів, є використанням системою гамма-ніж радіоактивного кобальту, що змушує клініки відповідати ряду додаткових вимог з безпеки, пов'язаних з обігом радіоактивних речовин. "Кібер-ніж" використовує використовує пучки рентгенівського випромінювання, а значить позбавлений і цього недоліку.