Все в тане серпанку - пагорби, переліски,
Тут фарби неяскраві і звуки різко,
Тут повільні річки, туманні озера,
І все вислизає від побіжного погляду.
Н. Риленков «Все в тане серпанку»
Про картину Нестерова «Бачення юнакові Варфоломія»
Більшість картин, створених М. В. Нестеровим в 1890-і роки, присвячені життю Сергія Радонезького.
Для Нестерова образ Сергія був втіленням ідеалу правильною, чистою і подвижницького життя, але мав у його очах і суспільне значення.
Першим твором цього циклу була картина «Бачення юнакові Варфоломія», що з'явилася на вісімнадцятій Пересувний виставці. Працювати над нею М. В. Нестеров почав в 1889 році.
В основі сюжету лежало релігійне переказ. Одного разу батько послав Варфоломія шукати коня. В поле під дубом юнак побачив старанно молівшегося старця. Варфоломій наблизився до нього, а той, закінчивши молитву, благословив його і запитав, чого він шукає, чого хоче. Варфоломій відповідав, що найбільше хотів би отримати розум до навчання. Старець помолився за нього, а потім, вийнявши частина проскури, дав її юнакові, повелів скуштувати, повідомивши, що разом з цим дасться йому розум до навчання.
У своїй картині Нестеров далекий від докладної описовості дії. Недарма важко зрозуміти, який саме момент легенди зображений. Художника, скоріше, цікавило не стільки саме чудова подія, скільки визначення його внутрішнього характеру, відображення його в душі хлопчика.
Нестеров зображує момент, коли юнак Варфоломій зупинився перед старцем, чекаючи закінчення молитви. Тонка фігура хлопчика, яку художник помістив майже в центрі картини, зливається з пейзажем, вона здається органічною частиною полів, лугів, тонких, трепетних дерев, зелених перелісків, цього чистого російського пейзажу з його дерев'яною церковкою, сільськими дахами, ялинками і звивистій річкою.
Природа зображена Нестеровим з глибоким розумінням - це не просто фон для дії, а втілення поетичної вистави про російську природу, про її ніжній красі і дивовижній гармонії. І разом з тим художник зображує природу просто і природність: і будинки села, і сараї, і трохи червону дах сільської каплички з сріблясто-блакитними главками, перегукується з блакитною смужкою світлого хмарного неба. Все пронизане живим, реальним відчуттям людського життя, очищеної від повсякденної суєти, умиротвореної, прекрасної у своїй чистоті.
Але хлопчик сумний - стільки в ньому недитячою сумної уважності, якогось тихого душевного очікування. Сумний мотив звучить в цьому пейзажі, в ньому немає яскравих фарб. Ніжні тони ранньої осені точно забарвлюють блідим золотим кольором всю картину. Але природа трепетна, вона прекрасна в своїй тихій, трохи сумної тиші. Нестеров домігся в цьому творі - і відтепер це стає однією з головних особливостей його творчості - дивовижної емоційності пейзажу, неподільності з настроєм людини. Незважаючи на неправдоподібність сюжету, немає відчуття його хибності і надуманості.
Новизна картини багато в чому полягає не тільки в зображенні природи. Перед Нестеровим стояла етична проблема - показати душевну частоту хлопчика, показати ідеал чистої, піднесеної, гармонійної життя, пов'язаної з уявленнями про духовні ідеали російського народу.
Хлопчик не здивований появою старця, він точно чекав його і тепер занурений в споглядання. Нестеров стверджує реальність дива, можливість і природність цього чуда в духовному житті отрока Варфоломія.
Картина Нестерова «Бачення юнакові Варфоломія» була новим явищем в російській мистецтві. Надприродний сюжет, з'єднання в картині реального (природи і людини) з баченням (фігура старця з чудовим сяйвом навколо голови), підвищена, майже ідеальна в своїй надприродності емоційна характеристика героя, злитість його настрою з настроєм, що панує в навколишній природі, пофарбованої золотим сяйвом осені , - все це були нові моменти в живопису передвижників.
Л. Вороніхіна, Т. Михайлова
На картині Нестерова велику роль відіграє пейзаж. Він дуже емоційний, співзвучний з настроєм героїв. На задньому плані зображено руда, навіть біло-жовте небо. Воно світле, але не блакитне. На цій картині основний колір - жовтий, значить, пора року - рання осінь. В очі кидаються блакитні купола бідної дерев'яної церкви. Ці два купола здаються яскраво-блакитними, виділяються на тлі жовтуватого неба. За кольором і формою вони схожі на волошки, що ростуть на лузі. У картині відчувається сонце, хоча його не видно. На дальньому плані зображена невеличке село. За селом простягається безмежний простір. Поруч з церквою розташовані городи. Темно-зелені посіви схожі на капусту. З боків картини намальовані густі ліси, які як би обрамляють її, надають глибину. Зліва на картині протікає вигинами маленька річечка.
На передньому плані зображено юнак Варфоломій і старець. Трепетне особа хлопчика сумно, він із захопленням і недитячим увагою дивиться на ігумена. Отрок дуже худий: у нього виснажене обличчя, а під очима синці. Волосся його світло-русяве під колір соломи. Колір волосся дитини гармонує з квітами поля і дерев. Хлопчик молитовно склав свої худенькі і тонкі руки. Спина отрока злегка зігнута, його коліна теж трохи зігнуті, як ніби він збирається схилитися перед старцем. Хлопчик одягнений просто - на ньому звичайна селянська одяг. Нестеров зобразив юнака в білому, щоб показати чистоту душі дитини. Зліва від хлопчика зростає маленька берізка. Вона слабка і біленька. Поруч з отроком варто мініатюрна сосонка. Ці два деревця як символ молодості і беззахисності. Вони такі слабенькі, що нагадують худенького і слабенького хлопчика.
Перед хлопчиком стоїть старець. Особи старця не видно, тому що воно приховано капюшоном. Капюшон закриває всю голову старця, але видно частину сивої бороди. Сива борода говорить про те, що перед отроком стоїть старий мудрець. Старець, відчуваючи велике призначення Варфоломія, немов нахиляється до хлопчика. Навколо голови ігумена - німб, який майже розчиняється в жовтому кольорі дерев. Руки старця великі, але виснажені, тримають скринька з просфорою. Видно, що це руки людини, яка все життя трудився і постив. Старець одягнений в чорний плащ і накидку з червоними хрестами. Колір і форма капюшона схожі на куполи церкви. Ігумен стоїть поруч з дубом, який уособлює фортеця, мудрість і старість. У старця є всі ці якості.
Коли дивишся на картину, то відчуваєш простір. Пейзаж картини реалістичний, але в постатях присутній мотив казковості. Здається, на картині все завмерло, тиша. У мене, коли я дивлюся на картину, з'являється відчуття спокою і смутку. На цій картині зображено чистота і краса російської природи.