Букси відносяться до ходових частин вагона. Призначення букс:
- з'єднання колісних пар з рамою візка або вагона;
- передачі навантаження від кузова вагона через підшипник на шийку осі колісної пари;
- обмеження поперечного та поздовжнього переміщень колісних пар щодо кузова вагона або візки при русі вагона;
- розміщення підшипника, мастила і мастильних пристосувань і захисту їх від забруднення і обводнення.
Відповідно до перелічених букса повинна мати достатню міцність для передачі навантаження; забезпечувати безперервну подачу необхідної кількості мастила до тертьових елементів букси; бути досить герметичною, щоб не було витоку мастила і забруднення внутрішньої порожнини піском, пилом, водою та іншими сторонніми елементами; забезпечувати зручність і легкість монтажу і демонтажу підшипників, а також огляд деталей буксового вузла.
Конструкції вагонних букс вельми різноманітні в залежності від типу застосовуваних підшипників, типу осі, виду застосовуються в них мастильних пристроїв та інші.
Букса складається з корпусу, підшипників (одного або декількох) і деталей, що ущільнюють корпус як з переднього торця, так і з боку колеса. Корпус букси служить також резервуаром для змащення, конструкція його забезпечує захист внутрішньої порожнини від забруднення і обводнення. В окремих конструкціях букс є додаткові пристрої для закріплення підшипників на шийці осі, полегшення їх зміни, а також пристрої для підведення мастила до поверхонь, що труться.
Розміщується букса в візках між буксовими напрямними (щелепами), що входять в пази корпусу букси. Є конструкції візків (так звані безщелепні візки пасажирських вагонів, ізотермічних вагонів з машинним охолодженням, деякі візки вантажних вагонів конструкції Уралвагонзавода і ін.), В яких переміщення букс, а отже, і колісних пар щодо рами візка обмежується пружною деформацією пружин.
Букса проектується з таким розрахунком, щоб рівнодіюча навантаження на шийку осі проходила по вертикалі через середину шийки. Найбільш поширеною є безпосередня передача навантаження на корпус букси зверху. При цьому навантажується тільки верхня стінка корпусу букси. Однак при такому способі навантаження букса знаходиться в нестійкій рівновазі, що призводить до більш інтенсивним износам буксових пазів, а також буксових щелеп. Щоб забезпечити меншу силу притиснення кутів корпусу букси до щелеп і зменшити зношування елементів, у щелепних букс пази виконують великої висоти.
У сучасних пасажирських і деяких вантажних вагонах залізниць застосовують букси, у яких навантаження передається на кронштейни (крила) нижній частині корпусу. При цій схемі передачі навантаження весь корпус букси є несучим.
Класифікація букс за типом застосовуваних підшипників:
- з підшипниками кочення (роликовими підшипниками);
- з підшипниками ковзання.
Підшипники кочення володіють великими перевагами в порівнянні з підшипниками ковзання. Використання їх в буксах пасажирських і вантажних вагонів дозволило не тільки різко скоротити витрату кольорових металів, що йдуть на виготовлення підшипників ковзання, а й значно підвищити ефективність роботи рухомого складу. Вагони, обладнані підшипниками кочення, легше пересуваються внаслідок зменшення сили тертя при обертанні осі, При тій же потужності локомотива і при інших рівних умовах це дає можливість збільшити корисну вагу поїзда і швидкість руху, а отже, підвищити пропускну здатність доріг, так як зменшується витрата мастила , знижуються експлуатаційні витрати. Крім того, в 7-10 разів зменшується опір руху складу при рушанні з місця, що важливо для роботи з важкими вантажними поїздами.
Застосування підшипників кочення в рухомому складі також підвищує експлуатаційну надійність вагонів у зв'язку з відсутністю отцепок по Грень букс, збільшує термін служби вагонних осей, ліквідує потреба в підбівальних матеріалах. Догляд за роликовими підшипниками в експлуатації зводиться тільки до ревізії букс і заміні в них мастила. Все це дозволяє скоротити штат обслуговуючого персоналу. При правильному монтажі і експлуатації термін служби підшипників кочення досить значний.
Буксами з підшипниками кочення (роликовими підшипниками) обладнані всі сучасні пасажирські вагони і частина вагонів вантажного парку доріг. Букси з підшипниками ковзання збереглися в вагонах будівлі колишніх років.