«Привіт, мене звуть Мобі і я веган». На це ви, швидше за все, відповісте: «Привіт, Мобі». Бачите, навіть якщо ви жодного разу не були на 12-крокової програмі, ви напевно бачили таку по телевізору, бо майже кожен серіал повинен включати сцену зустрічі з нею. Або так просто здається. Отже, ось причини, за якими я став веганів.
Коли мені було всього два тижні, мама сфотографувала мене в моїй дитячій ванні, в нашій цокольній квартирі на 130-ї вулиці в Гарлемі. На фотографії - я (двотижнева личинка людини) в ванні, і дивляться на мене:
Наша собака (Джемі).
Наша кішка (Шарлотта).
Наші дві домашні піддослідні щури (безіменні).
На знімку я дивлюся знизу вгору на чотирьох тварин, а четверо тварин дивляться зверху вниз на мене. Я виглядаю дуже задоволеним, і вони виглядають дуже задоволеними. І я впевнений, що в цей момент нейрони моєї лімбічної системи з'єднуються так, що тварини здаються мені добрими і могутніми. Поки я підростав, ми з мамою пройшли через цілу карусель заміських тварин. Звіринець, за 15 приблизно років, включав: 4 собаки, 12 кішок, близько тисячі мишенят, ігуану, три піщанки, хом'яка і невелику змію.
Я любив наших тварин. Коли хтось із них помирав, я був розбитий і невтішно плакав над сумною і передчасною смертю черговий собаки, або кішки, або мишки, або ящірки (а з такою кількістю тварин було багато смертей і сліз). Я не хочу виділяти серед них улюбленців, але все ж моїм улюбленим був Такер - кіт, якого я знайшов на звалищі. Коли мені було 10, я проходив повз нашої міського звалища і почув «мяу-мяу-мяу», яке лунало з коробки. Я відкрив коробку і виявив трьох мертвих кошенят і одного ледве живого (такого маленького, що у нього ще не розкрилися очі).
Я підібрав ледве живого кошеня і пригнав додому. Ми з мамою стрибнули до неї в машину (не буквально, швидше за зробили крок) і поїхали до ветеринара. Ветеринар був сповнений співчуття, але його слова нас не підбадьорили. «Кошенята в цьому віці рідко виживають без матері - сказав він, - так що постарайтеся не прив'язуватися до нього». Ми забрали Такера додому (я дав йому ім'я в машині), вирішивши, що він скоро помре - і раптом наша такса, Джордж, усиновила його. Джордж стала його нянькою, вона мила і зігрівала його, і Такер прожив 18 років.
Одного разу, коли Такеру було 9, а мені - 19, ми сиділи з ним на сонці, на сходинках заміського будинку моєї матері в Коннектикуті. Це був ідеальний момент: хлопчик, кіт і сонце - ідилічний, теплий і, як я вже сказав, ідеальний. Поки я сидів там, на мене зійшло осяяння. А більшість моїх осяянь абсолютно очевидні, так що, напевно, і це ви вважаєте очевидним.
У будь-якому випадку, ось моє осяяння. Сидячи на сходинках, я думав: «Я люблю цього кота. Я зроблю що завгодно, щоб захистити його, зробити його щасливим і захистити від небезпеки. У нього чотири ноги і два ока, приголомшливий мозок і неймовірно багата емоційна життя. Ніколи, навіть за трильйон років, мені не прийде в голову його образити. Так чому я їм інших тварин, у яких чотири (або дві) ноги, два ока, приголомшливий мозок і багата емоційна життя? ». І, сидячи на сходинках в передмісті Коннектикуту з котом Такером, я став вегетаріанцем.
Це було в 1985-му, 29 років тому.
Це було 27 років тому. Так що, як математичний геній, я можу спокійно заявити, що я веган вже 27 років. З плином часу мій веганізм підкріпився вивченням здоров'я, зміни клімату та навколишнього середовища. Я дізнався, що споживання м'яса, молочних продуктів і яєць багато в чому сприяє розвитку діабету, серцевих хвороб і раку. Я дізнався, що виробництво тваринних продуктів відповідально за 18% зміни клімату (більше, ніж всі автомобілі, автобуси, вантажівки, кораблі і літаки разом узяті). Я дізнався, що для вироблення фунта соєвих бобів потрібно 200 галонів води, але для виробництва фунта яловичини її потрібно 1800 галонів. Я дізнався, що основна причина зникнення тропічних лісів - вирубка дерев під пасовища для худоби. І я дізнався, що більшість зоонозних захворювань (атипова пневмонія, коров'ячий сказ, пташиний грип і так далі) - результат тваринництва. І головне: я також з'ясував, що заснована на тваринних продуктах, жирна дієта може стати основною причиною імпотенції (ніби мені вже не вистачило причин стати веганів).
Так що чим більше я вивчав здоров'я і навколишнє середовище, тим більше переконаним веганів ставав. І мені ніяково згадувати про це зараз, але я пройшов через неминучий для вегана період, коли був нестерпним веганів і кричав на друзів щоразу, коли вони їли м'ясо. Але через якийсь час я зрозумів, що, коли я кричу на друзів, вони не починають їсти менше м'яса, зате позбавляються від мого неприємного суспільства і не запрошують мене на вечірки. І може, я егоїст, але мені подобається, коли друзі запрошують мене на свої тусовки.
У підсумку я усвідомив, що нападати на людей - не кращий спосіб змусити їх тебе слухати. Коли я кричав на людей, вони займали оборонну позицію і чинили опір всьому, що я намагався їм сказати. Зате я виявив, що, якщо я говорив з ними шанобливо, ділився інформацією і фактами, то вони, як не дивно, були налаштовані слухати все, що я говорю - і навіть причини, за якими я став веганів.
Коротше: я не кажу, що ви повинні стати веганів тому, що я веган. Було б дивно, якщо б я відмовився від насильства по відношенню до тварин, продовжуючи третирувати при цьому людей.
Слід інформувати себе якнайкраще, і є та жити так, як вважаєте найкращим. Але, емпірично і епідеміологічно, у вас (і у нас всіх, на самом деле), є вибір жити довше, щасливіше і здоровіше, якщо ви відмовитеся від м'яса, курки, свинини, молока і яєць. По крайней мере, я гаряче підтримав би ваше рішення відмовитися від промислових тварин продуктів, так як інтенсивне тваринництво ставиться до тварин просто жахливо, і м'ясо і молочні продукти з промислових ферм напхані антибіотиками, синтетичними гормонами, небезпечними для життя бактеріями і так далі.
Добре, я можу сказати більше, і я хотів би сказати більше, але відчуваю, тема розкрита. На закінчення, напевно - крім питань здоров'я, зміни клімату, зоонозних захворювань, антибіотиків, імпотенції та деградації природи - я задам вам одне питання: чи здатні ви заглянути в очі теляти і сказати йому: «Мій апетит важливішим, ніж твоє страждання?».