В епоху зародження фотографії одним з найбільш вульгарних жанрів цього виду мистецтва вважалися спіритичні фотознімки.
Привиди та інші прозорі нематеріальні сутності (наприклад, ангели-охоронці у дитячій колисці) були такою вже рідкістю на фотографіях 19 століття. Зазвичай, такі речі робилися для розваги публіки, що розглядає стереопари. В кінці 1850-х Лондонська Стереоскопічна Компанія випустила серію стереокарточек, яка так і називалася - «Привиди в стереоскопі». Але навряд чи хтось міг приймати подібні зображення всерйоз. Багато фотографів вважали такі речі проявами поганого смаку і образою благородного мистецтва фотографії.
У 1861 році гравер і фотограф-любитель з Бостона - Вільям Мамлер зробив свій автопортрет. При проявленні він виявив, що на портреті є ще якась фігура, в якій він дізнався свою кузину, яка померла дванадцять років тому. Про цю подію прийнято вважати початком нової фотографічної практики, яка стала вельми прибутковим бізнесом, для тих, хто мав достатнім ступенем майстерності, щоб їм займатися. Мамлер оголосив про своє цікаве досвіді широкої громадськості і виявив, що досить багато людей хотіли б знову відчути присутність дорогих небіжчиків поруч, хоча б таким екзотичним способом. Настільки багато, що йому довелося залишити свою основну професію і перекваліфікуватися в фотографа. Спіритичного фотографа.
На стороні Мамлера виступало співтовариство спіритистів і співчуваючих публіка, яка отримала від нього те, що хотіла і довіряла йому. Зрештою розгляд закінчився «внічию». Суддя висловився в тому роді, що, звичайно, всі розуміють, що Мамлер шахрай, але обвинувачення не змогло надати переконливих доказів цього.
Ось ця фотографія.
Зрозуміло, ніхто не думав, що духи носять сукні, - це просто якісь ефірні еманації, які беруть ту чи іншу видиму форму з волі самого духу, який хоче зробити приємне своїм живим друзям.)
В Європу спіритичних фотографія прийшла дещо пізніше, але теж була дуже популярна. Взагалі сплески інтересу до неї, як і до спіритизму в цілому, чітко пов'язані з травматичними подіями історії - Громадянською війною в США, Франко-прусської війною, Паризькою комуною і, зрозуміло, Першої Світової. Відомими європейськими спіритичними фотографами були, наприклад, англієць Фредерік Хадсон і француз Едуар Ісидор Бузі.
Як правило, фотограф працював в парі з медіумом, який забезпечував присутність потойбічних сутностей. Це і зрозуміло. З чого б духи стали з'являтися в студію просто так. Подібні «асистенти» часто попередньо спілкувалися з клієнтами, ненав'язливо з'ясовуючи, кого саме вони очікують побачити на фотографії. Едуар Бузі, до речі, теж піддався судовому переслідуванню, але, на відміну від Мамлера, відразу визнав себе винним і не став відпиратися, коли слідство виявило в його студії голови манекенів, маски та інший реквізит, а також з'ясувало, що один з намальованих на фотографії «духів» цілком живий і здоровий. Незважаючи на щиросерде визнання, багато клієнтів Бузі вважали, що він чесна людина, а визнання своє зробив під тиском. Ну, можливо, іноді він все ж вдавався до маленьких хитрощів, але тільки в тих випадках, коли його сила (Бузі фотографував в частковому трансі) слабшала, але це можна вибачити.
Після процесу Бузі демонстративно перекваліфікувався в «анти-спіритичного» фотографа, роблячи все те ж саме, тільки з протилежним знаком, підкреслюючи, що такі фотографії є фальсифікацією, трюками, фокусами. Все це не пішло на користь його репутації. Його кар'єра була досить короткою.
"Анти-спіритичних" фотографія Бузі. "Привид" тримає таблицю з написом: Краще Месмера і Каліостро. Привиди на вибір. Успіх гарантований. Невидимі маніпуляції під носом у клієнта. Трюки медіумів.
В цілому, ніхто з європейських фотографів не досяг такої слави і комерційного успіху, як Мамлер, однак спіритичних фотографія в тій чи іншій формі зберігала свої позиції аж до кінця 1930-х. Зараз, звичайно, подібної комерційної практики не існує, але.
