«Ви звинувачуєте Мене в тому (сказав Христос), що Я приймаю грішників, які відстали від Бога, навіть ходжу до них, доводжу їх до каяття і, рятуючи від загибелі, повертаю їх Богу? Але ж і ви чините так само щодо того, що для вас дорого, близько. Хто з вас, маючи сто овець і загубивши одну з них, не покине дев'яти в пустелі і не піде шукати загинулої, поки не знайде її? (Лк. 15, 4). Або яка жінка, маючи десять драхм, коли згубить драхму, не засвічує світла, і не мете хати і не шукає уважно, аж поки не знайде (Лк. 15, 8). Якщо ж ви чините так, втрачаючи своє майно, то навіщо сваритеся Мене, коли Я рятую людей, які відстали від Бога, Отця? Добрий пастир, знайшовши загублену вівцю, не карає її за те, що вона відстала від стада, навіть не жене її до стада, а від радості, що знайшов її, бере її на плечі свої і несе додому, скликає друзів і сусідів і каже їм : Радійте зо мною, бо знайшов мою загублену. Кажу вам, що так само на небі радітимуть більш за одного грішника, що кається, ніж за дев'яносто дев'ять праведників, що не потребують покаяння (Лк. 15, 6-7). Так радію і Я, коли повертаю до Бога втрачених овець стада Його ».
Обеззброєні цими словами фарисеї і книжники злобно мовчали; якби вони були здатні усвідомлювати свої помилки, то їм було б соромно. Але одних чи їх присоромив Ісус своїми притчами? Чи не винні й ми в тому ж фарисейство? Чи не ухиляємося чи і ми від спілкування з занепалими братами з побоювання принизити тим свою гідність? Чи не ставимося й ми до них з тим же зарозумілим презирством, яке становило відмінну рису фарисеїв? Сором за такій подібності і підемо за Христом; підемо з Ним до нужденних нашої допомоги, як би низько вони ні впали; звернемося до них не з докором, ні з сухим настановою, а зігріємо їх ласкою і всеперемагаючої любов'ю; будемо дивитися на них як на хворих, які потребують не в покаранні за свою хворобу, а в дбайливому лікуванні, незважаючи на те, що хворі вони по своїй же вині, і якщо нам вдасться врятувати погибавшего і вивести його на прямий шлях, то ми зрозуміємо ту радість, якої радів Христос, доводячи грішників до щирого покаяння; ми зрозуміємо, що покликані служити не множенню радості людей щасливих і без нас, а позбавлення від гріха, горя і відчаю тих, яким нема чому радіти.
Деякі тлумачі задаються питаннями: як міг добрий пастир, рятуючи одну загублену вівцю, залишити в пустелі все стадо своє? І кого треба мати на увазі під дев'яноста дев'ятьма не заблукати вівцями і дев'ятьма непотерянной драхмами?
На перше питання відповідають так: пастир залишив своє стадо нема на напризволяще, не в дикій пустелі, а на спільному пасовищі, що вважається пустельним лише по безлюддя, з безпеки від злодіїв і розбійників.
По другому питанню висловлюються різні думки. Одні тлумачі вважають, що під дев'яноста дев'ятьма вівцями і дев'ятьма драхмами треба мати на увазі ангелів і душі померлих праведників, що не потребують покаяння. Інші ж думають, що тут мова йде про тих уявних праведників, якими, наприклад, були фарисеї, що не усвідомлюють своїх гріхів і тому відкидають будь-які спроби до їх порятунку. Як то, так і інше пояснення навряд чи можна вважати правильними: ангели і душі померлих праведників не можуть становити єдиного стада з живуть на землі грішниками, єдиного в тому саме значенні, про яке йдеться в притчі; не можна також вважати фарисеїв і подібних до них уявних праведників не заблукав вівцями і непотерянной драхмами, так як вони остаточно втрачені як для Царства Божого на землі, так і для Царства Небесного.
При всіх подібних невдачах в поясненні другорядних слів будь-якої притчі Христової слід мати на увазі, що Христос, беручи для Своїх притчею приклади з повсякденного життя Своїх слухачів, пояснював Своє вчення лише головною думкою розповіді, а не дріб'язковими подробицями його, що не мали іноді прямого ставлення до головної думки. Якщо допустити це положення, то марні будуть спроби тлумачити будь-що-будь все без винятку подробиці кожної притчі; ганяючись за ними, можна упустити головну думку, можна, як кажуть у приказці, через дерев не помітити лісу.
Притча про блудного сина
Продовжуючи викриття книжників і фарисеїв і разом з тим повчаючи інших Своїх слухачів, Христос промовив притчу про блудного сина. У чоловіка одного було два сини; молодшому набридло бути під опікою батька, захотілося пожити веселою, розгульне життям подалі від рідного дому; з цією метою він попросив батька виділити його, а коли отримав наділ, то, зібравши всі дісталося на його частку, пішов до далекого краю, і розтратив весь свій статок, живучи марнотратно. Наступила потреба, а потім і голод змусили його найнятися скоро стане європейською державою. Під весь час своєї безпутної життя він жодного разу не подумав про батька, і тільки тепер, коли дійшов до відчайдушного становища, коли доводилося вмирати від голоду, згадав про нього і, сподіваючись на його милосердя, сказав: встану, піду до батька мого і скажу йому: отче, я згрішив проти неба та супроти тебе (Лк. 15, 18). Встав і пішов до батька свого. А батько, як тільки побачив, що наближається до нього в лахміття сина, відразу ж зрозумів все, зглянувся над нещасним, не став чекати, поки він дійде до нього і з повагою попросить вибачення, сам побіг назустріч йому, і обняв його, упав йому на шию і цілував його, а потім велів одягнути його в кращий одяг і заколоти теля відгодоване: будемо їсти й радіти! Бо цей син мій був мертвий і ожив, був пропав і знайшовся. І почали веселитися (Лк. 15, 23-24). А син старший його, повернувшись з поля і дізнавшись причину батьківського веселощів, образився, розсердився і не пішов до батька і брата, а коли батько вийшов покликати його, то він з докором сказав: я стільки років служу тобі і ніколи наказу твого не, але ти ніколи не дав мені й козеняти, щоб мені повеселитися з друзями моїми; Коли ж син твій, що проїв маєток із блудницями, прийшов, ти заколов для нього годоване теля (Лк. 15, 29-30). Обурення старшого сина було таке велике, що він не захотів назвати винуватця веселощів братом своїм, а презирливо сказав: цей син твій. Почуття любові до брата, навіть до занепалого і тому потребує підтримки, було чуже йому; любив він тільки себе і готовий був долю свого брата принести в жертву свого самолюбству; такого сина, який розтратив свій стан з блудницями, треба було, на його думку, прогнати, а не приймати з відкритими обіймами; нехай гине! Сам же винен! Нічого жаліти його!
Так нерідко розмірковуємо і так чинимо і ми, грішні, коли той, хто згрішив проти нас брат в каятті просить у нас вибачення. Ми вважаємо як би особливим обов'язком своїм спочатку поставити йому на вигляд все його гріхи, нерідко навіть перебільшити значення їх, поглумитися над ним, роз'ятрити все його сердечні рани і лише після закінчення такої моральної тортури пробачити його. Поступаючи так, ми виправдовуємо себе тим, що робимо все це для користі брата, який згрішив, що цим доводимо його до каяття, свідомості свого гріха. Але чи так це? Адже той, хто просить вибачення, хто говорить - я згрішив проти неба та супроти тебе, - той уже усвідомив свій гріх, покаявся і, отже, не потребує доведення його до каяття.
Не так надходить доброго ока Бог. Грішникові досить схаменутися, прийти в себе, озирнутися на своє минуле, засудити себе, в каятті, хоча б і вимушеному, згадати про милосердя Боже, сказати - піду кОтцумоему. і дійсно піти; і доброго ока Господь з радістю прийме блудного сина Свого, який був мертвий і ожив, був пропав і знайшовся.
Як часто ми ухиляємося від Бога тільки тому, що, по тяжкості своїх гріхів, визнаємо себе негідними прощення! Як часто ми говоримо: «Гріхи мої такі великі, що Бог не простить мені, як би я ні молився Йому; тому марно і молитися ». Міркуючи так, ми приписуємо Богу свої недоліки, свої недосконалості: самі ми не пробачили б брату, так само багато нагрішили проти нас, і тому думаємо, що і Бог не простить нас, якщо ми звернемося до Нього. Але уважне читання притчі про блудного сина має переконати нас в неосяжної любові і безмежному милосерді Бога. Будемо ж частіше згадувати цю притчу і, як би грішні ми не були, не будемо впадати у відчай; усвідомивши тяжкість своїх гріхів, звернемо з гріховного шляху, згадаємо, що є у нас Отець, що сумує про нас і чекає нашого повернення на шлях Божественної істини; скажемо: піду Котц моєму. І підемо до Нього сміливо, сподіваючись на Його милосердя. Але, розраховуючи на милосердя Боже, будемо самі прощати всіх, хто згрішив проти нас, пам'ятаючи слова Ісуса Христа: якщо не будете прощати людям гріхи їхні, то й Отець ваш не простить вам провин ваших (Мт. 6, 15); та й прощати-то будемо не з злістю, а з радістю, що той, хто згрішив проти нас усвідомив свій гріх і, отже, майже звільнився від нього, з такою радістю, з якою батько притчі пробачив свого блудного сина.
В притчах про загублену вівцю і про втрачену драхму йдеться про милосердя Боже до людей, випадково вибівшімся з колії і став на слизький шлях гріха. Такі люди ще не загинули, не втрачені для Царства Божого: їх ще можна повернути назад. І ось, Господь іде до них, посилаючи їм якесь випробування, яке змушує їх вчасно одуматися, покаятися і повернутися на прямий шлях, а коли вони повертаються в стадо Христове, то не карає їх за те, що відстали від нього, а з радістю приймає їх. У притчі ж про блудного сина йдеться про милосердя Боже до грішника, свідомо зрадили гріховної, розпусного життя, жадала насолодитися цим життям; але коли на краю загибелі цей грішник згадав про Бога і в каятті пішов до Отця свого, то і такого блудного сина Бог з радістю прийняв і простив. Любов до сина, хоча б і до блудного, змушує Отця радіти, що зниклий знайшовся, що мертвий ожив, а ці два почуття - любов і радість - не допускають навіть можливості будь-якого покарання, відплати; вони ведуть тільки до безумовного прощення, повного забуття всього минулого.
Закінчивши притчу про блудного сина, Ісус промовив притчу про невірне управителя.