Приполярний Урал - найбільш висока частина Уральських гір, що тягнеться від витоків річки Ляпін (Хулга) на півночі до гори Тельпосіз на півдні.
На Приполярному Уралі розташована найвища точка Уральських гір - гора Народна, 1894,5 м. Виділяються ще кілька вершин, що відрізняються альпійським рельєфом: Манарага (+1662 м), Дзвіниця (1724 м), Захист (1808 м), Мансі-Ньyoр (Дідковського) (+1778 м), Свердлова (близько 1800 м), Комсомолу (1729,4 м). Найбільш високі вершини - Народна, Манарага, Карпінського, Дзвіниця, Нёройка - висота більше 1600 м, знаходяться в центральній частині національного парку «Югид Ва».
Територія краю обширна. Площа тільки гірської області дорівнює близько 32 000 кв.км. В адміністративному відношенні приполярних Урал на схід від головного вододілу входить до складу Ханти-Мансійського національного округу Тюменської області, а на захід - належить Республіці Комі.
Приполярний Урал - найбільш піднесена і широка частина древніх Уральських гір. Окремі вершини хребтів піднімаються тут більш 1800 м над рівнем моря, а ширина гірської смуги сягає 150 км. У цьому місці (на 65o пн.ш.) меридіональний напрям хребтів Уралу змінюється на північно-східне і Приполярний Урал утворює широку дугу, що спускається кількома ярусами до Ляпинской депресії Західно-Сибірської низовини. У внутрішній частині вигину розташовані височини среднегорной зони (500-1000 м) і східної увалистой смуги (150-350 м), вкриті густими хвойними лісами і прорізані глибокими долинами швидких річок, що впадають в Ляпін (Хулгу). За зовнішній стороні цієї дуги простираються високі, сильно розчленовані хребти високогірній зони (більше 1000 м) - Саблинский, Західні і Східні Саледи, Малда-Нирд, Дослідницький, Народо-Итьинском і ін. Між якими стрімко течуть річки Печорського басейну.
Головним вододілом Приполярного Уралу, який відокремлює Європу Азію, є Народо-Итьинском і Дослідницький хребти. Останній являє собою складний гордий вузол. До його складу входять (з півдня на північ): хребет Торговейиз, гора Кефталик, гори в витоках річок Нямга, Вира і кобила, гори Неройка, Саленёр, Маньинские, хребет Неприступний, водороздільний гребінь її витоки річок Хобею, Народу, Манарага і Балбанью з вершинами Мансінёр, Народна, Карпінського. Північним продовженням Дослідницького хребта служить хребет Росомаха.
В результаті останнього карів-долинного зледеніння схили хребтів поїдені карами і цирками, в яких залягають мальовничі озера, багаторічні снежники, льодовики; особливо багато автомобілів на східних схилах. Деякі хребти мають іззубренние гребені, гострі піки, скелясті стрімкі схили, місцями прорізані глибокими ущелинами, куди каскадами водоспадів падають бурхливі потоки. Ряд хребтів прорізаний наскрізними долинами-трогами з крутими схилами і широким дном, покритим безладним нагромадженням кінцевих і бічних морен, валунами і невеличкими озерами. У високогірній зоні поширені також великі плосковершінние масиви; на їх схилах кам'яні розсипи - куруми. Для плосковершінних поверхонь среднегорной зони характерно широке поширення нагорних терас.
Осьова зона Арктичного Уралу складена в основному найбільш древніми метаморфічними породами протерозойского і; нижнепалеозойского віку. Ці породи прорвані потужними інтрузіями гранітів і гранодиоритов, з якими пов'язані родовища гірського кришталю і рідкіснометалеве оруденение. Гора Народна складена кварцитами і кварцитовими конгломератами, широко поширеними також в західних хребтах високогірній зони.
Характерна особливість рельєфу Приполярного Уралу - велика висота хребтів з альпійськими формами рельєфу, асиметрія його схилів, виключно глибоке розчленовування хребтів і масивів наскрізними поперечними долинами і ущелинами, значна висота перевалів. Середня висота хребтів високогірній зони близько 1400 м, а ширина до 70 км. Найбільш високі вершини (Народна, Манарага, Карпінського, Дзвіниця, Неройка), що перевищують 1600 м над рівнем моря, знаходяться в центральній частині Приполярного Уралу; на півдні і на півночі району хребти знижуються. Східний схил Приполярного Уралу поступово переходить через височини среднегорной і увалистой смуги в рівнинні заболочені простору Західно-Сибірської низовини. Хребти західного схилу різко обриваються до Печорської рівнині. Абсолютна висота перевалів через головний вододіл, що відокремлює Європу від Азії, і через хребти, розташовані на захід від нього, становить від 600 до 1500 м над рівнем моря. У той же час відносні висоти вершин біля перевалів досягають 300-1000 м. Особливо високі і труднопреодолімих перевали на хребтах Саблинском і Неприступному, схили яких закінчуються зазвичай крутостенних карами. Хребти ці перетинали лише туристи, та й то рідко. Найбільш легко проходить перевали через Дослідницький хребет (від 600 до 750 м над рівнем моря) з порівняно пологими незначними підйомами, що дозволяє туристам легко здійснювати волоки, розташовані в південній частині хребта між верхів'ями Пуйва (права притока Щекурьи) і річки Торговельна (права притока Щугора) , а також між верхів'ями Щекурьи, Маньї (басейн Ляпіна) і Великого Патока (права притока Щугора). У районі гори Народна і Народо-Итьинском хребті висота перевалів 900-1200 м над рівнем моря.
Приполярний Урал - лавинонебезпечний район. Особливо потужні лавини сходять з крутих підвітряних східних схилів найвищих хребтів - Неприступного, Шаблі, Торговейиз, Дзвіниці, а також зі схилів карів і ущелин її витоки річок Парнук, Хобею, Маньхобею, Манья, Манарага, Вангир, Народу і їх приток, де випадає багато опадів. Внаслідок частих і сильних західних, південно-західних і північно-західних вітрів, що дмуть у високогір'ї, відбувається переметение снігу з навітряних схилів хребтів і плоских вододілів і відкладення його на підвітряних схилах, в глибоких ущелинах, в карах і цирках шаром до 10 м. Велике Багато снігу - обов'язкова умова, але не головна причина падіння лавин. Встановлено, що вони сходять, коли сніг залягає на похилій поверхні під кутом більше 15 c товщиною шару від 0,5 м і вище. Лавини падають також, якщо за певних умов зв'язок між "шарами снігу різко слабшає. Так буває, коли на щільний, злежаний сніг випадає багато нового, пухкого. Саме тому два перші дні після рясного снігопаду особливо лавинонебезпечні. З'являються лавини і через різкого потепління в горах. в цей період зменшується тертя між грунтом і лежачим на ній перезволоженим шаром снігу, і "мокра" лавина сповзає вниз по схилу.
З хребтів Приполярного Уралу беруть початок численні повноводні річки басейнів Карського і Баренцового морів. Головною водною артерією східного схилу Приполярного Уралу є ріка Ляпін, в верхів'ях звана Хулгой,-найбільший ліва притока Північної Сосьви.
Хулга утворюється злиттям; річок Хаймаю і Грубею, що беруть початок на висотах 960 і 660 м над рівнем моря. Після виходу з гір Ляпін (Хулга) протікає в південно-південно-західному напрямку паралельно східному підніжжя хребта по великої Ляпинской депресії. Більшість правих приток Ляпіна-Болбанью (східна), Хальмерью, Народу, Манья, Щекурья і інші бере початок з головного вододільного хребта, прорізаючи послідовно високогірну, среднегорную, увалистую і рівнинну зони. У верхів'ях більшість річок в високогірній зоні (вище 800-1000 м) протікає по трогових долинах з крутими схилами, з ділянками свіжих холмістоморенних форм рельєфу, кінцевих і бічних морен, з різкими зламами в подовжньому профілі русла, іноді через ланцюжка гребельних озер (Народу, Хобею і ін.). У таких долинах ріки течуть зазвичай в одному руслі, мають велике падіння (2-4 м / км) і швидкості течії від 4 до 10 км / год, а на окремих порожистих ділянках-більше 10 км / год. Русла, як правило, завалені валунами, що свідчать про колишньому оледенении, і уламками скель, що відірвалися в результаті морозного вивітрювання.
Після виходу річок з високогірній зони в среднегорную (800-500 м) їх долини розширюються, схили стають пологими. Хоча річки і зберігають гірський характер, але течія їх тут повільніше, ніж на попередньому відрізку. Русла часто розбиваються на рукави, створюючи низькі, порослі березово-модринових лісом острова і галечникові мілини. Річки, розмиваючи моренні відкладення, стрімко несуть свої води по порогам або, звиваючись, повільно течуть серед невисоких галечникових берегів.
Найбільші річки західного схилу-Щугор (з притоками Волоковкой, Торгової, Великим і Малим Патоком), Косью (з притоками Кожимом і Вангиром), а також Велика Синя - несуть свої води в Печору. Для річок західного схилу характерно чергування поздовжніх ділянок долин з поперечними. Деякі річки (Кожим в верхів'ях і його ліві притоки Балбанью, Лимбекою, Хамбалью, Погана та інших.) Течуть між хребтами в широких (до 12 км), нерідко заболочених поздовжніх долинах. У таких долинах протягом порівняно спокійне, великих порогів мало.
Слід також пам'ятати, що прохідність річок від року до року змінюється в залежності від кількості снігу, який випав в басейнах річок за зиму, і весняно-літніх дощів. У багатосніжні і дощові роки деякі річки прохідні майже до верхів'їв, бо немає мілководних порогів і перекатів. Навпаки, після малосніжних зим і за посушливого літа річки сильно міліють, а багато стають взагалі непрохідними.
Приполярний Урал багатий озерами. Тільки в гірській області налічується 821 озеро загальною площею близько 50 кв. км. Розміри їх невеликі-от кількох сот метрів до 1 кв. км. Незважаючи на малі площі, глибини озер, особливо карових, досягають декількох десятків метрів (Мансі, Блакитне, Грубе-Пендіти і ін.). Гірські озера Приполярного Уралу дуже мальовничі і надають неповторне своєрідність і сувору красу краю.
Озера розподілені по території нерівномірно: на західному схилі в 5 разів більше (692), ніж на східному (129). Вони в основному льодовикового походження; розташовані в глибоких цирках і карах. Карові озера відрізняються високим розташуванням (вище 800 м), великою глибиною (більше 20 м), округлої формою, кам'янистими, майже позбавленими рослинності берегами, відсутністю риби і водоплавної дичини. У трогових долинах багато гребельних озер, що утворилися в результаті подпруживания річки мореною (Численне й Мале Балбанти, Торговельне, Довгий та інших.). Для гребельних озер характерні довгаста форма, значні глибини (до 30 м) і поступове збільшення їх в сторону дамби, розташування нижче 800 м над рівнем моря, наявність на берегах лісової чи чагарникової рослинності і велика кількість риби. У річкових долинах, в заглибинах серед морен зустрічаються також невеликі моренні озера, що відрізняються малими глибинами, неправильними формами, наявністю донної рослинності. Багато озера знаходяться в стадії заростання та заторфовиванія. Озер моренного походження найбільше широкої поздовжньої долині річки Лимбекою, між хребтами Східні Саледи і Малда-Нирд.
Озера розташовані переважно на висоті від 500 до 1000 м над рівнем моря (499 водойм), що відповідає переважної висоті днищ автомобілів і трогових долин в цьому районі. Вище 1000 м існує лише 68 озер, і серед них найглибше (38 м) на Приполярному Уралі-Мансі. На висоті від 200 до 500м знаходиться 254 озера загальною площею близько 10 кв. км. Найбільше за площею та обсягом води-озеро Торговельне, є джерелом річки Торговельна, - розташоване у великому цирку на південно-західному .склоне гори Кефталик (на висоті 730 м), який двома наскрізними льодовиковими долинами з'єднується з верхів'ями річок Нямга (басейн Щугора) і кобила (басейн Ляпіна). Озеро подпружено мореною і має подовжену форму. Найбільша довжина його 2,2 км, найбільша ширина 0,8 км, площа близько 1 кв. км. З гребельних озер Торговельне-найглибше на Уралі (28 м). У прозорій, зеленуватою воді його на глибині 8 м добре видно дно. Озеро багате дрібним харіусом (до 200 г), тоді як в Торговій харіус великий (0,7-1,2). Певне, це озеро, як і багато інших, є своєрідною садком, в якому вирощується молодняк. Досягнувши зрілого віку, харіус залишає озеро і спускається в річку.
Клімат Приполярного Уралу різко континентальний, суворий, з довгою холодною зимою і коротким прохолодним літом. Суворість клімату обумовлена переважно північним географічним розташуванням краю та значною висотою хребтів. Істотний вплив робить також меридиональное розташування хребтів поперек до пануючого напрямку основних влагоносних вітрів, що обумовлює відмінність в кліматичних умовах європейського і азіатського схилів Уралу, особливо в розподілі атмосферних опадів.
Рослинність Приполярного Уралу багата і різноманітна. У горах на невеликій відстані можна зустріти глуху хвойну тайгу, змішані ліси, пишні субальпійські і альпійські луки з травами і квітами в зріст людини, сувору високогірну і арктичну тундру. Зміна рослинних поясів добре простежується як на західному, так і на східному схилах Приполярного Уралу. Ліс піднімається в гори в середньому до висоти 450-650 м над рівнем моря, а по долинах річок ще вище (до 750 м). На європейському схилі межа лісу на 100-150 м, а місцями і до 250 м нижче, ніж на азіатському, що пояснюється більш холодним і сирим влітку на захід від головного вододільного хребта, ніж на схід від нього.
Вище лісової рослинності починаються чагарникові зарості полярною берізки, багна, лохини, а також соковиті альпійські луки з низькою, але дуже живильним травою, пестрящей яскравими квітами. Вище чагарникових заростей і альпійських лугів (більше 1000-1200 м) клімат стає суворим, і внаслідок інтенсивного морозного вивітрювання, низьких температур, сильних вітрів схили хребтів майже позбавлені рослинності, вкриті кам'яними розсипами - курумами, серед яких подекуди ростуть лише невисокі чагарники, трави, мохи та лишайники. На азіатському схилі заболочені ліси з ялини, кедра, модрини та берези ростуть в основному в межах Ляпинской депресії, що представляє собою заболочену рівнину, над якою зрідка піднімаються групи невисоких горбів і гряд. Особливо багато боліт в лівобережної верхню частину басейну Ляпіна, в низов'ях Народи і Маньї. Для Ляпинской депресії характерно галерейний розташування лісів вздовж берегів річок. На вододілах розташовуються великі горбисті і грядово-горбисті вічно-мерзлі торф'яні болота. Вони тут різні: одні поросли високостовбурний хвойним лісом, інші "хвореньким" дрібноліссям, треті суцільно затягнуті соковитим моховим килимом з пестреющими озерцями.
Найбільш характерні для тутешньої тайги торф'яні болота, покриті товстим шаром сфагнового моху. Пухкі подушки його обплетені тонкими, міцними стеблами - нитками журавлини. На них сидять рідкісні жовті листочки і яскраво-червоні ягоди, немов розсипані по світлого белесому моху. Часто тут же ростуть осока і пухівок. Серед боліт до висоти 5-8 м піднімаються численні горби і гряди, покриті кедровими, кедрово-ялиновими і сосновими лісами з багном, полярною берізкою, брусницею, лохиною і подушками зелених мохів. Багаті ягідниками пасма і околиці мохових боліт приваблюють глухарів, тетеруків, рябчиків і білих куріпок. З підвищенням місцевості болота зникають.
Територія увалистой смуги східного схилу (150-350 м) покрита густими хвойними лісами, що складаються в основному з модрини, кедра і сосни. У лісах скрізь добре розвинений моховий покрив з переважанням гипнових мохів, в трав'янисто-кустарниковом ярусі панують церника, лохина, водяника і осока. Місцями зустрічаються береза, ялиця, чисті кедровники і соснові бори; В останніх мало трави: грунт вистилає густий килим з моху, кущиків чорниці, лохини і багна.
Чим вище піднімаєшся по східному схилу в гори, тим більше в тайзі модрини. У верхній частині горнотаежного пояса модрина переважає над усіма іншими породами; верхню межу лісу становлять майже виключно лиственничники з ялівцем і полярною берізкою в кустарниковом ярусі. На азіатському схилі в субальпійському поясі розвинені більш сухолюбівие рослинні угруповання, ніж на європейському, і високотравні галявини зустрічаються як виняток там, де заслеживаются навіяні снежники. Зі збільшенням висоти альпійські луки і чагарникові зарості з полярною берізки, багна і лохини поступаються місцем більш сухим, ніж на західному схилі, лишайниково-моховим тундрам і кам'яним розсипам.
На Приполярному Уралі можна зустріти типових представників фауни тайги і тундри, Азії та Європи: вовк, ведмідь, росомаха, рись, лисиця, заєць, білка, песець, видра, куниця, горностай, соболь, північний олень, лось; з пернатих - полярна сова, кречет, ворон, біла сова, глухар, тетерев, куріпка, кедровка, гуси, качки, гагара. У прозорих водах приток Печори, Ками, Кари і Обі водяться сьомга, харіус, нельма, муксун, таймень, сирок, оселедець і сиг. На зиму, рятуючись від снігових буранів, холоднечі і голоду, в ліси Приполярного Уралу откочевивают багато мешканців тундри - песці, північні олені, вовки, тундрові куріпки, білі сови, пуночки. Взимку тайга безмовна. Ведмідь, борсук, бурундук сплять глибоким сном. У тайзі лосів. Взимку їх улюблені місця - зарослі листяним лісом заболочені долини річок: адже кора молодий осики їм найкращий зимовий корм. Влітку лосів багато на високогірних субальпійських луках. Північних оленів на Приполярному Уралі стало мало.