Далеко-далеко в море лежав маленький острів. На ньому росло тільки три пальми. Іноді повз нього пропливали кораблі, але ніколи не зупинялися. Вдень над островом світило пекуче сонце, а вночі шуміли хвилі, і віяло прохолодою.
На пологому березі лежала маленька піщинка. Вона лежала нерухомо поруч з безліччю своїх сестер, інших піщинок. Іноді їй було дуже сумно. Піщині хотілося прогулятися по березі, розглянути улюблений острів з усіх боків. Але найбільше їй хотілося побувати там, де плавають красиві білі кораблі. Вона мріяла подорожувати, бачити незнайомі країни і міста.
Одного разу на морі почався шторм. Високі хвилі накочували на берег з величезною силою. Всі сестри піщинки дуже злякалися - їм здавалося, що зараз хвилі підхоплять їх і віднесуть в морську глибину. І тільки одна маленька піщинка не боялася. Вона сміливо заговорила з хвилею, яка наближалася до берега:
- Скажи мені, хвиля, це правда, що ти подорожуєш по всьому морю і буваєш в далеких землях, куди пливуть великі білі кораблі?
- Звичайно правда! - Гордо відповіла хвиля. Я бачила великі міста, мости, будинки і людей.
- Як це чудово! - вигукнула піщинка. - Мені б дуже хотілося подивитися на все це.
- Це дуже легко! Я можу взяти тебе з собою. Попливли! - запросила хвиля.
- Не ходи, - відмовляли її сестри. - Невже не бачиш, яке величезне море і як легко в ньому потонути!
- Я не боюся моря! - відповіла маленька піщинка.
Тут хвиля підхопила її і понесла в синю глибину. Їй на мить стало страшно, але бажання побачити далекі країни перемогло, і разом з хвилею вони попливли вперед.
Пірнувши під воду, піщинка побачила величезну медузу.
- Добрий день, - ввічливо привіталася вона. Не підкажете, як доплисти до великого міста?
Але медуза нічого не відповіла. Вона гордо відвернулася і попливла далі.
- Ох, зітхнула мандрівниця. - Хоч би хтось підказав мені дорогу!
І тут їй назустріч виплила зграйка різнокольорових рибок.
- Куди це ти пливеш? - запитала одна з них.
- До далеким берегам, - пояснила піщинка. - туди, де є міста і люди. Але я не знаю дороги.
- Ми, ми знаємо! - закричали рибки навперебій. Ми можемо взяти тебе з собою. Тільки не отставай!
Рибки попливли вперед. Піщинка кинулася за ними. Але хіба могла вона встигнути за швидкими рибку! Скоро вона відстала і зупинилася відпочити на камінчику, що лежав на дні моря.
- Ух! Як же я втомилася! - зітхнула піщинка. - А скільки ще плисти - невідомо.
- Куди ж ти зібралася? - почувся голос.
- Ой! Хто це? - злякано сказала вона.
- Озирнись і побачиш мене, - відповів той же голос.
Під каменем лежав невеличкий круглий краб. Він перепитав.
- Куди ж ти прямуєш?
- На превеликий місту на березі, - пояснила піщинка.
- Ось ще вигадала! Навіщо тобі це потрібно? Ти маленька, Легенький і швидко загубишся. Залишайся краще на дні. Тут тихо, спокійно.
- Ні, - заперечила піщинка. - Мені пора в дорогу.
Вона попливла вперед. Пливла день, два. А на третій побачила велику раковину. Вона була схожа на відкритий чемодан. Тільки піщинка підпливла ближче, як стулки раковини блискавично закрилися. І маленька мандрівниця виявилася замкнутою в середині.
- Ох вже ці шукачі пригод! - співчутливо зауважив краб. У нього не було сил допомогти полонянці. І, скрушно зітхнувши, він сховався за камінь.
Усередині раковина була порожньою. Там жив молюск. Він відразу ж став огортати піщинку шарами блискучого перламутру. Так поступово крихітна мандрівниця перетворилася в прекрасну коштовність моря - перлину.
Минуло кілька років. Піщинка, яка мріяла про подорожі, була закрита в раковині. Жителі моря швидко забули про неї. Тільки мудрий краб іноді згадував про неї, розповідаючи онукам про небезпеки далеких подорожей.
Але одного разу на морське дно спустився водолаз. Він набрав багато-багато раковин і піднявся наверх. Коли люди відкрили її, піщинка подумала:
«Нарешті я знову бачу сонце!»
Своїми ніжними променями воно освітило її. І люди не втомлювалися захоплено дивитися, розуміючи, що така краса гідна прикрашати справжню царську корону.
Мрія піщинки здійснилася. Тому, що якщо чогось захотіти і докласти зусиль, не боячись труднощів, то все обов'язково збудеться.