А тепер займемося коконами
У пригоді 6 коротко згадувалося про коконі сатурнії цекропія. За формою він схожий на гамак і міцно прив'язаний до гілки. Розгляньте кокон уважно. Це міцне водонепроникне споруда з двома стінками: зовнішня товста, з жорсткого, схожого на папір шовку; внутрішня, теж з шовку, тонше, але така ж щільна. Між стінками безліч ненатянутом шелковинок з незліченною кількістю повітряних осередків, які забезпечують прекрасну ізоляцію. Кокон служить для безпорадною лялечки надійним зимовим притулком: він захищає її від вологи, різких коливань температури і від більшості птахів - хоча дятел часто продовбує його. Умілий конструктор кокона - гусениця намотує шовк на одному його кінці не впоперек, а вздовж, готуючи таким чином клапан, через який вона навесні, перетворившись на метелика, вийде назовні.
Спробуйте щастя - може бути, вам вдасться підглянути, як гусінь робить кокон; спочатку вона прикріплює до гілочки кілька шелковинок - основа, на яку намотується ще ряд ниток. Але ось ця робота закінчена - виходить нетугим сітка. Тепер гусениця починає намотувати шовк.
Працює вона дуже старанно і через деякий час повністю ховається під шовком. Нарешті, коли внутрішня стінка закінчена, гусениця, перетворюючись на лялечку, виділяє речовину, яке робить поверхню кокона твердої і блискучою.
Сатурнія цекропія - представник сімейства метеликів, які називаються глазчаткамі, або павлиноглазка. Взимку можна побачити покритий листом кокон сатурнії Прометея, інший метелики цього сімейства. Її гусениця вибирає лист і покриває шовком спочатку його верхню сторону, а потім черешок і так надійно прив'язує його до гілочки міцним пучком шовку, що він витримує найсильніші зимові вітри. Потім вона стягує два краю листа і всередині пряде кокон. Її кокони ми часто приймаємо взимку за мертве листя, що звисають з гілочок. Навіть найбільш допитливі птахи не виявляють їх.
На відміну від сатурнії цекропія і сатурнії Прометея, які прив'язують кокони до гілочок, сатурнія місяць і сатурнія поліфем, що належать до цієї ж групи метеликів, прядуть кокони серед листя і разом з ними іноді падають на землю. Побачити їх вдається рідко. Кокон сатурнії місяця (рис. 234) тонкий, схожий на папір і містить мало шовку; кокон сатурнії Поліфема (рис. 235) щільніший, але в іншому вони дуже схожі. Зробивши кокон, гусениця Поліфема виділяє клейку, смолиста речовина, яким покриває всю внутрішню поверхню кокона. Воно твердне, утворюючи білий шар, схожий на крейду.
Різноманітність розмірів, кольорів, форм коконів і матеріалів, з яких вони зроблені, здається безмежним. Одні кокони розміщуються поодинці, інші - скупченнями, і зустріти їх можна в найнесподіваніших місцях. Розгляньте кокон яблуневої узкокрилой молі. Він досить довгий і тонкий і прикріплений не зовсім звичайно (рис. 239). Найчастіше ці кокони розташовуються великими групами на гілках уражених дерев і видають присутність комахи в саду. Їх можна знайти взимку, коли на деревах немає листя. Кокони можуть бути зіткані щільно або рідко, як, наприклад, кокони вербової волнянки. Чомусь всі думають, що звичайна форма кокона яйцеподібна або овальна, а ось кокон метелики-піроморфіди американської плоский. Часто в шовк включаються сторонні матеріали. Ми вже згадували про коконі персикової стеклянніци можна назвати ще кокон поширеного кленового сверлильщика - комахи, що зустрічається досить часто. Це маленьке споруда з шовку і катишков екскрементів, вкраплених в його поверхню. Багато комах, окукливается в землі, захоплюють шовковими нитками частинки грунту. Більшість гусениць воліють ткати свої кокони в певних місцях. Але гусениці златогузки, очевидно, не вибирають: вони прядуть кокони серед листя на пагонах, в щілинах кори і в інших затишних куточках.
Шовкові кокони ні в якому разі не є монополією нічних метеликів. Їх роблять також личинки ручейников, мурашині леви, златоглазки, личинки деяких жуків, деякі мухи і кілька видів пильщика. Желтоточечний вербовий пильщик пряде свої темно-коричневі кокони на землі або недалеко від поверхні землі; вони зливаються з грунтом (рис. 240), і побачити їх не так легко. Два інших пильщика - американський і модринових - роблять щільні шовковисті кокони в перегної або в шматочках землі, і відшукати їх - завдання для терплячого.
Багато личинки ручейников, коли приходить час окукливаться, можуть перебудовувати свої шовковисте чехлики, змінюючи форму і матеріал. Але незалежно від цього всі личинки ручейников надійно закривають свої чехлики, щоб в них не потрапив мул або не заблукали непроханий гість.
Отже, їх чехлики стають коконами. Мурашині леви, перед тим як перетворитися на лялечку, з піщинок, скріплених шовком, тчуть в своїх ямках сферичний кокон (рис. 241) і акуратно вистилають його тим же матеріалом. Тлевие леви, або златоглазки, теж прядуть сферичні кокони, але вже цілком з шовку (рис. 242) і прикріплюють їх до нижньої поверхні листя або до стебел рослин. Кокони, як би майстерно вони не були сконструйовані, не можна назвати гарними, за винятком кокона водного сетчатокрилих комахи - клімаціі: він робиться з жорсткого, щільного шовку і покривається ніжною сітчастої вуаллю (рис. 243). Наше всього кокони прядуть з шовку, але багато личинки, що свердлять дерево, використовують для побудови коконів головним чином шматочки деревини. Волохатим гусеницях шовк потрібен тільки для, скріплення волосків, що становлять основу їх кокона.
Вихід з лялечки, або вилуплення, - ціла проблема для комах. Комахи з жують ротовими частинами просто прогризають собі шлях на свободу, а комахою з сисними ротовими частинами доводиться шукати якийсь інший спосіб. Деякі комахи виділяють рідину, розм'якшувала шовк на одному кінці кокона, а потім, розсуваючи нитки в сторони або розриваючи їх, роблять отвір. Лялечки деяких павліноглазок забезпечені парою великих товстих чорних шипів для розрізання кокона. У лялечки узкокрилой молі-мінера на передньому кінці зубчастий гребінь (рис. 244). Сатурнія цекропія і сатурнія Прометея пристосовують на одному кінці кокона своєрідний клапан, який легко відділяється, коли метелики готові до виходу. І вже воістину дивно пристосування метелики-мегалопігіди. Якраз перед перетворенням на лялечку гусінь споруджує біля одного кінця кокона укріплену на петлях звисає перегородку, яка служить як би опускається дверима; через неї і виходять дорослі комахи (рис. 245). Лялечка златоглазки прорізає щелепами круглий отвір з одного боку кокона. Вийшовши з кокона, лялечка деякий час повзає біля нього, поки не перетвориться на дорослу комаху.