Червоний колір в порівнянні з іншими квітами називається найчастіше, якщо випробуваному пропонується назвати свій улюблений колір. Він супроводжував людину на його шляху з найдавніших часів у вигляді окису заліза (червоний крейда) і постійно застосовувався навіть у печерного живопису льодовикового періоду.
Ще неандертальці посипали покійних цим барвником, щоб повернути їм «теплу» забарвлення крові і життя. Повсюдно червоний колір вважався агресивним, наповненим життям і зарядженим енергією, родинним вогню і натякає як на любов, так і на боротьбу не на життя, а на смерть.
Меланхолійним характерам, концентрується на своєму внутрішньому світі, він здається настирливим і відразливим. Тому і в символіці відомі різні тлумачення цього кольору. У Стародавньому Єгипті позитивне значення у нього було тільки в «червоній короні» нижнеегипетской дельти, але зазвичай він зв'язувався з диявольським богом Сутех (Сетом) і ворожим змієм Апопом. У папірусах ці імена писалися червоними чорнилом; забарвлених в червоний колір тварин, наприклад собак, ненавиділи, так як цей колір завжди асоціювався з насильством.
Завдяки цьому червоні прапори комуністичного Китаю здаються наче передбачення заздалегідь. Червоним був колір бога щастя, що дає багатство. Поєднання червоного і зеленого, сприймається в Європі як жорстке і агресивне, в Китаї мало виразністю жвавості, наприклад в поєднаннях «зелених панчіх з червоною спідницею» у молодих дівчат і червоних ламп із зеленим вином в готелі.
Навпаки, чоловіків, перенапрягшіхся в подружній любові, називали «червонопикий», їм повинна була стояти рання смерть. У традиційному християнському мистецтві червоний був кольором жертовної крові Христа і мученика, ревною любові (наприклад, в одіянні Іоанна, улюбленого апостола Ісуса) і полум'я, як в Тройця, Святого Духа.
Фіолетово-червоний повинен вказувати на те, що його носії були готові до жертовної смерті в ім'я церкви. Але в червоне одягалися також порочні жінки, часто в червоний колір фарбували і розмальовували язичницьких ідолів. В Апокаліпсисі Іоанна «велика вавилонська блудниця», мати розпусниць і мерзота землі, «одягнена в пурпур і рум'янець», і вона скаче верхи на восьміголового чудовисько, «багряно-червоному тваринному наповненого богохульством». Отже, червоний колір став також кольором пекла і диявола так само, як відносяться до цієї сфери тварини, наприклад лисиць і білка. Позитивне враження справляє колір в картинах Творця і воскреслого Христа. У червоному вбранні він з'являється в дні свят мучеників, Святого Духа і страстей Господніх.
В народній символіці червоний колір - колір любові (наприклад, квітів, в першу чергу троянд), а також життя ( «сьогодні червоний, завтра мертвий») і гніву ( «дивитися крізь червону пелену). Червоне світло ліхтарів в нічних закладах є натяком на інтимність і проституцію, як дорожнього знака - вказівка, що примушує зупинитися, і інші небезпеки для життя. У бою биків червоний колір повинен викликати роздратування тварини, присвяченого смерті, і порушити його агресивність, хоча неясно, чи здатний бик бачити колір так, як людина (швидше за його збуджує рух мулети, ніж колір).
В алхімії червоний колір пов'язаний з білим в дуалістичну систему і символізує матеріальний принцип сірки, що горить. Ця полярність, можливо, пов'язана з античним вченням про зачаття, згідно з яким нове життя виникає там, де кров (менструальна кров) з'єднується з білою спермою, таким чином обидва кольору разом з'єдналися з символікою творення.
У вільних мулярів червоний колір означає систему надзвичайно «Шотландського ритуалу», на противагу «блакитного» у іоаннітів з трьома ступенями (учень, підмайстер, майстер).
У глибинної психології червоний колір (по Аепплі), наприклад, в снах, дає деяку інформацію про смисловий функції. «Там, де спалахує червоний колір, душа готова до дії, відбувається завоювання і наступають страждання, там самопожертву, пригніченість, тобто перш за все чуттєве ставлення».
