Предмет і завдання геодезії
Слово "геодезія" утворено з грецьких слів "ge" - земля і "dazomai" - поділяю, ділю на частини; якщо перевести його дослівно, то вийде "землеразделеніе". Ця назва відповідала змісту геодезії за часів її зародження і початкового розвитку. Так, в Єгипті задовго до нашої ери вимірювалися розміри земельних ділянок, будувалися зрошувальні системи; все це виконувалося за участю геодезистів.
В даний час геодезія - це наука про методи визначення фігури і розмірів Землі і зображення її поверхні на картах і планах, а також про способи проведення різних вимірів на поверхні Землі (на суші і акваторіях), під землею, в навколоземному просторі і на інших планетах .
Відомий вчений-геодезист В.В.Вітковскій так охарактеризував геодезію: "Геодезія представляє одну з корисних галузей знання; все наше земне життя обмежене межами Землі, і вивчати її вид і розміри людству так само необхідно, як окремої людини - ознайомитися з подробицями свого житла ".
Серед багатьох завдань геодезії можна виділити довготривалі завдання і завдання на найближчі роки.
До перших відносяться:визначення фігури, розмірів і гравітаційного поля Землі,
поширення єдиної системи координат на територію окремої держави, континенту і всієї землі в цілому,
зображення ділянок поверхні землі на топографічних картах і планах,
вивчення глобальних зсувів блоків земної кори.
До других в даний час відносяться:створення і впровадження ГІС - геоінформаційних систем,
створення державних і локальних кадастрів: земельного, водного, лісового, міського і т.д.
топографо-геодезичне забезпечення делімітації (визначення) та демаркації (позначення) державної граніциУкаіни,
розробка і впровадження стандартів в області цифрового картографування,
створення цифрових і електронних карт і їх банків даних,
розробка концепції та державної програми повсюдного переходу на супутникові методи автономного визначення координат,
створення комплексного національного атласаУкаіни і інші.
Ускладнення і розвиток геодезії призвело до поділу її на кілька наукових дисциплін.
Вища геодезія вивчає фігуру Землі, її розміри і гравітацонное поле, забезпечує поширення прийнятих систем координат в межах держави, континенту або всієї поверхні Землі, займається дослідженням древніх і сучасних рухів земної кори, а також вивчає фігуру, розміри і гравітаційне поле інших планет Сонячної системи.
Топографія ( "топос" - місце, "графо" - пишу; дослівно - опис місцевості) вивчає методи топографічної зйомки місцевості з метою зображення її на планах і картах.
Картографія вивчає методи і процеси створення і використання карт, планів, атласів та іншої картографічної продукції.
Фотограмметрія (Фототопографія і Аерофототопографія) вивчає методи створення карт і планів по фото- і використанням аерофотознімків.
Інженерна геодезія вивчає методи і засоби проведення геодезичних робіт при вишукуваннях, проектуванні, будівництві та експлуатації різних інженерних споруд.
Маркшейдерія (підземна геодезія) вивчає методи проведення геодезичних робіт у підземних гірничих виробках.
Зрозуміло, що чітко визначених кордонів між перерахованими дисциплінами немає. Так, топографія включає в себе елементи вищої геодезії і картографії, інженерна геодезія використовує розділи практично всіх інших геодезичних дисциплін і т.д.
Вже з цього неповного переліку геодезичних дисциплін видно, які різноманітні завдання - і теоретичного, і практичного характеру, - доводиться вирішувати геодезистам, щоб задовольнити вимоги державних і приватних установ, підприємств і фірм. Для державного планування і розвитку продуктивних сил країни необхідно вивчати її територію в топографічному відношенні. Топографічні карта і плани, які створюються геодезистами, потрібні всім, хто працює або пересувається по Землі: геологам, морякам, льотчикам, проектувальникам, будівельникам, хліборобам, лісівникам, туристам, школярам і т.д. Особливо потрібні карти армії: будівництво оборонних споруд, стрілянина по невидимим цілям, використання ракетної техніки, планування військових операцій, - все це без карт і інших геодезичних матеріалів просто неможливо.
Геодезія займається вивченням Землі в співдружності з іншими "геонаук", тобто, науками про Землю. Фізичні властивості Землі в цілому вивчає наука "фізика Землі", будова верхньої оболонки нашої планети вивчають геологія і геофізика, будова і характеристики океанів і морів - гідрологія, океанографія. Атмосфера - повітряна оболонка Землі - і процеси, що відбуваються в ній, є предметом вивчення метеорології і кліматології. Рослинний світ вивчає геоботаніка, тваринний світ - зоологія. Крім цього, є ще географія, геоморфологія та інші. Серед усіх наук про Землю геодезія займає своє місце: вона вивчає геометрію Землі в цілому і окремих ділянок її поверхні, а також геометрію будь-яких об'єктів (і природного, і штучного походження) на поверхні Землі і поблизу неї.
Геодезія, як і інші науки, постійно вбирає в себе досягнення математики, фізики, астрономії, радіоелектроніки, автоматики та інших фундаментальних і прикладних наук. Винахід лазера привело до появи лазерних геодезичних приладів - лазерних нівелірів і светодальномеров; кодові вимірювальні прилади з автоматичною фіксацією відліків могли з'явитися тільки на певному рівні розвитку мікроелектроніки і автоматики. Що ж стосується інформатики, то її досягнення викликали в геодезії справжню революцію, яка відбувається зараз на наших очах.
В останні роки будівництво так званих унікальних інженерних споруд зажадало від геодезії різкого підвищення точності вимірювань. Так, під час монтажу устаткування потужних прискорювачів доводиться враховувати десяті і навіть соті частки міліметра. За результатами геодезичних вимірювань вивчають деформації і опади чинного промислового обладнання, виявляють рух земної кори в сейсмоактивних зонах, спостерігають за рівнями води в річках, морях і океанах і рівнем грунтових вод.
Можливість використання штучних супутників Землі для вирішення геодезичних завдань привела до появи нових розділів геодезії - космічної геодезії та геодезії планет. Підтверджуються слова К.Е. Ціолковського: "Земля - колиска людства, але не можна вічно жити в колисці."