Празькі куранти, або Орлой, - знаменита пам'ятка Староміської площі в Празі.
Годинники з астрономічним циферблатом відомі як найстаріші в світі з таким чинним механізмом. Вони розміщені на вежі Староміської ратуші. Діаметр годинника по великому колу - 3 метри.
Циферблат годинника має нерухомий фон, при цьому є астролябією з годинниковим механізмом. Празькі годинник показує час за кількома системами: вавилонське (особливість - різна тривалість години протягом року), старочешское (зі швабахерскімі цифрами), центральноєвропейський (загальноприйняте - римськими цифрами), зоряний час (арабськими цифрами).
Крім того, незвичайні Празькі куранти мають зодіакальне кільце (відображає положення небесних тіл, його цикл - рік), покажчики Сонця і Місяця.
На відміну від інших годин Орлой в Празі не перекладають на літній час, тому влітку дані на циферблаті за центральноєвропейським часом відрізняються - «відстають» на годину.
Календарний циферблат годинника прикрашений 12 медальйонами (по місяцях) зі сценами середньовічної сільського життя. Зовнішній диск розділений на 365 секторів по днях.
Туристам цікаві не тільки самі годинник, але і повсякчасне міні-виставу - процесія апостолів. До початку кожного бою курантів з 8:00 до 20:00 на Староміської площі неодмінно збираються глядачі.
Історія астрономічних годин в Празі
Перша згадка про годинник на башті відноситься до 1402 році. Однак уже в 1410 році їм на зміну прийшли годинник каданьского майстра Мікулаша - механічні з астролябією - основа зберігся до наших днів Орлоя. Годинникар виготовив куранти по проекту астронома Яна шіндель.
У 1490 році годинник були відремонтовані і вдосконалені майстром гануш: додані календарний циферблат і фігурка Смерті.
У наступні десятиліття годинник доводилося не раз реставрувати: куранти зупинялися через відсутність обслуговування - досвідчених доглядачів в цей час практично не було.
Однак в середині XVII століття майстрам вдалося перетворити годинник: перенести відбиває механізм, встановити додаткові фігурки і покажчик фаз Місяця.
Протягом XVIII століття унікальний механізм виявився в занедбаному стані, починають його вдалося лише до 1791 році, але астролябія залишалася несправною. В оновленому вигляді годинник обзавелися фігурками апостолів.
Наступні великі ремонтні роботи проведені в 1865-1866 роки і в 1948 році. В даний час годинник майже на 75% складаються з оригінальних деталей.
Як дістатися до Празьких курантів
Щоб побачити знаменитий годинник, потрібно дістатися в історичний центр Старого міста Праги - на метро або трамваях до станції Staroměstská. Автобус № 194 зупиняється максимально близько - у площі (ост. Staroměstské náměstí).
Дізнатися якомога більше про історію годин і ледь помітних деталях можна в рамках екскурсії з гідом по Староміської площі.