На початку XX століття в нашій країні вирощували в основному закордонні сорти помідорів. Але опинившись в 20-ті роки минулого століття в ізоляції від світових насіннєвих ринків, російські овочівники зайнялися селекцією, спираючись на свої сили і можливості.
З різношерстої суміші німецьких, американських, французьких, шведських зразків томата на Грибовський овочевої станції (нині ВНИИССОК) протягом декількох сезонів були отримані сорти, придатні для обробітку в середній смузі Росії: Кращий з усіх 318, Данська експорт, Піретта 225, Матадор, Бізон 639, Червона шапочка, Король ранніх, Королівський пурпурний. Ці томати призначалися в основному для приміського городництва.
Вони були пізньостиглими (для дозрівання їм була потрібна сума активних температур не нижче 3500 °), високорослими, давали купу бічних пагонів, квіткових кистей і квіток і тому вимагали багато ручної праці при підготовці розсади, підв'язку кущів до опори, доводилося регулярно видаляти пасинки і квіткові пагони. Зате плоди у цих томатів були м'ясистим, соковитим, смачними, ароматними, переважно плоско-округлої форми, як прийнято говорити - класичного столового призначення.
Свіжих овочів населенню не вистачало, а коштів на їх закупівлю за кордоном у країни не було. І томати вважалися делікатесом. Тому селекціонери направили свої зусилля на створення ранньостиглих сортів для машинної посадки і прибирання. Вже до кінця 30-х років низькорослі, з обмеженим освітою пасинків томати, виведені методом міжлінійного схрещування культурних і диких видів, в тому числі і зібраних з усього світу М.Вавілова, починають обробляти в промислових обсягах навіть в Сибіру. Ці сорти томатів, хоча ще вимагали пріщіпок і підв'язок, були більш холодостійких і на 15% врожайніший, ніж їх попередники.
Наприклад, найпопулярніший і поширений (обробляється в 42 регіонах) в той час сорт Штамбовий Алпатьева 905 з кущем висотою до 50 см давав плодів не менше 0,5 кг / кв.м. А майже відразу після закінчення Великої Вітчизняної війни з'явився ще більш технологічний сорт - Грунтовий грибовский. Плоди цих томатів були червоними, округлої форми.
На жаль, ці сорти не могли протистояти фітофтори, септоріозу, сірої гнилі та інших інфекцій. І в схрещуванні селекціонери стали використовувати диких родичів культурного томата. Це призвело до народження в середині 50-х років щодо стійких до хвороб, але менш смачних томатів Піонер 2761 (самий ранній сорт того часу, яким для дозрівання вистачало суми активних температур 1500 °) і Северянин (середньостиглий).
У 60-х роках, коли в овочівництві стали використовувати тимчасові плівкові укриття (тунелі і парники), прийшла пора сортів Невський, Перемога, Білий налив, Сибірський скоростиглий. У теплицях ж, оскільки було потрібно, щоб обсяг споруди використовувався більш раціонально, а плоди добре переносили транспортування, сорт Кращий з усіх 318, обробляють до 80-х років, поступився місцем високоросла (індетермінантні) томату Алтайський тепличний (врожайність до 16 кг / кв. м).
Наступне десятиліття ознаменувалося приходом голландською технологією. Зарубіжні гібриди томата F, Ревенмун і Суперкрос були більш технологічні і врожайніший вітчизняних сортів, краще зберігалися. У них не було конкурентів до 80-х років, поки не з'явилися гібриди Верлиока. потім Русич - смачніші і краще пристосовані до змін погоди, ніж голландські томати. Постійні читачі журналу, напевно, пам'ятають, який ажіотаж створили ці гібриди і яких зусиль коштувало роздобути, наприклад, насіння F, Верліока.
В овочівництві відкритого грунту в той час увагу приділяли сортам томата для консервування, з щільними, як правило, слівовідной або яйцевидної форми плодами, які легко відокремлювалися від плодоніжки і накопичували багато сухої речовини (до 8%).
До початку 90-х років для північних областей і середньої смуги селекціонери створили ультраранні, слабо уражається фітофторою і вершинної гниллю сорти томата (Діброва, Грот, Гном, Грант, Човник, Перст) з компактним кущем, лежання (до 45 днів) і придатними для консервування плодами. Особливість цих томатів - велика кількість плодів в кисті і дружнє дозрівання.
Зміни в країні, що відбулися в останнє десятиліття минулого століття, зробили навколишній світ більш відкритим для росіян.
У наших магазинах стали продавати екзотичні томати, чимало новинок привезли із зарубіжних поїздок туристи. Асортимент помітно розширився: з'явилися томати рожеві, помаранчеві, жовті і навіть чорного кольору, великоплідні, кистьові і черрі, округлої форми і перцевідние, салатові та для смаження (биф-томати).
Але в гонитві за різноманітністю якось відійшли на задній план головні показники якості плодів - їх смак і користь. Зарубіжні селекціонери мало дбають про те, щоб томати були не тільки красивими, але і в достатній кількості накопичували корисні (лікопін, вітаміни) і поживні (пектин, цукру) речовини.
Тому все перше десятиліття XXI століття городники були змушені вибирати між якістю і врожайністю, вирощуючи смачні старі сорти або транспортабельні, лежкие, але не дуже їстівні зарубіжні гібриди.
Однак в останні роки ситуація почала змінюватися. Російські селекціонери створили різноманітні за формою, кольором, масою і призначенням гібриди, близькі до смаку і поживності до старим російським сортам і стійкі до поширених захворювань. І тепер томати можна вирощувати на грядці, в парнику і теплиці. в кімнаті і лоджії.
Правда, городники в своїх мріях йдуть ще далі. Їм хочеться, щоб томати дозрівали так само швидко, як огірки, і давали урожай взимку, щоб не було потрібно вирощувати розсаду і видаляти пасинки, щоб рослини не реагували на зміни погоди, а плоди мали цілющою дією. Не виключено, що в найближчі роки якісь з цих бажань збудуться - селекція томатів не стоїть на місці.