1849-10-17 - Помер Фредерік Шопен
У 1823 Шопен поступив у Варшавський ліцей, продовжуючи займатися музикою приватно з Йосипом Ельснер, директором Варшавської консерваторії. У 1825 його запросили виступити перед українським імператором Олександром I, і після концерту він отримав нагороду - діамантовий перстень. У 16 років Шопен був прийнятий в консерваторію; її закінчення в 1829 формально завершило музичну освіту Шопена. У тому ж році, прагнучи познайомити зі своїм мистецтвом видавців і публіку, Шопен дав два концерти у Відні, де критики високо оцінили його твори, а дами - чудові манери. У 1830 Шопен зіграв три концерти в Варшаві, а потім відправився в поїздку по Західній Європі. Перебуваючи в Штутгарті, Шопен дізнався про придушення польського повстання. Вважається, що падіння Варшави стало приводом для твору до-мінорного етюду, який іноді називають «революційним». Це сталося в 1831, і після цього Шопен ніколи не повертався на батьківщину.
У 1831 Шопен поселився в Парижі. Він любив виступати в будинках своїх друзів і покровителів, хоча нерідко відгукувався про них з іронією. Його дуже цінували як піаніста, особливо коли він виконував власну музику в невеликих домашніх зборах. За все своє життя він дав не більше трьох десятків публічних концертів. Його виконавський стиль був дуже своєрідним: за відгуками сучасників, цей стиль відрізняла надзвичайна ритмічна свобода - Шопен був, якщо можна так висловитися, піонером рубато, він з великим смаком артикулював музичну фразу, продовжуючи одні звуки за рахунок скорочення інших.
Музика. Композиторська техніка Шопена вельми нетрадиційна і багато в чому відступає від прийнятих в його епоху правил і прийомів. Шопен був неперевершеним творцем мелодій, він одним з перших привніс в західну музику невідомі їй доти слов'янські ладові та інтонаційні елементи і таким чином підірвав непорушність класичної ладогармонічної системи, що склалася до кінця 18 ст. Те ж стосується ритму: використовуючи формули польських танців, Шопен збагатив західну музику новими ритмічними малюнками. Він розробив суто індивідуальні - лаконічні, замкнуті в собі музичні форми, які найкращим чином відповідали природі його такої ж самобутньої мелодійного, гармонійного, ритмічного мови.
Фортепіанні п'єси малих форм. Ці п'єси можуть бути умовно розділені на дві групи: переважно «європейські» по мелодиці, гармонії, ритму і виразно «польські» по колориту. До першої групи належить більшість етюдів, прелюдій, скерцо, ноктюрнів, балад, експромтів, рондо і вальсів. Специфічно польськими є мазурки і полонези.
Шопен склав близько трьох десятків етюдів, мета яких - допомогти піаністу в подоланні специфічних художніх або технічних труднощів (наприклад, у виконанні пасажів паралельними октавами або терциями). Ці вправи належать до вищих досягнень композитора: подібно бахівські Добре темперований клавіру, етюди Шопена - перш за все геніальна музика, притому блискуче розкриває можливості інструменту; дидактичні завдання йдуть тут на другий план, часто про них і не згадують.
Великі форми. Час від часу Шопен звертався до великих музичних форм. Можливо, найвищим його досягненням в цій області слід вважати відмінно збудовану і дуже переконливу по драматургії фантазію фа мінор, написану в 1840-1841. У цьому творі Шопен знайшов модель форми, повністю відповідала характеру вибраного їм тематичного матеріалу, і таким чином дозволив завдання, яка виявлялася не під силу багатьом його сучасникам. Замість того щоб слідувати класичним зразкам сонатної форми, він дозволяє задуму твору, мелодійним, гармонічним, ритмічним особливостям матеріалу визначати структуру цілого і способи розвитку. У баркароле, єдиному шопеновском творі даного жанру (1845-1846), примхлива, гнучка мелодія у розмірі 6/8, характерному для пісень венеціанських гондольєрів, варіюється на тлі незмінної фігури супроводу (в лівій руці).
Шопен створив три фортепіанні сонати. Перша, до мінор (1827), - юнацький твір, який нині рідко виконується. Друга, сі мінор, з'явилася десять років потому. Її третя частина - відомий у всьому світі похоронний марш, а фінал - вихор октав, подібний «вітрі, виючого над могилами». Вважалася невдалою по формі, Друга соната у виконанні великих піаністів постає як разюче цілісний твір. Остання шопенівська соната, сі-бемоль мінор (1844), має наскрізну структуру, що об'єднує її чотири частини, і є одним з вищих досягнень Шопена.