Мільйони років тому в кінці юрського періоду мезозойської ери з'явилися перші квіткові рослини. Вони походять від групи вимерлих водоростей, яка дала початок і насіннєвим папоротям. Таким чином, голонасінні і покритонасінні рослини - паралельні гілки еволюції, що мають загального предка, але потім розвивається незалежно один від одного. Уже до середини крейдяного періоду, який характеризувався зростаючим висушування клімату, вони завоювали сушу. Розквіт їх було визначено низкою структурно-фізіологічних особливостей: здатністю переносити яскраве освітлення і сухість повітря, високою пристосованістю і витривалістю до різних кліматичних і грунтових умов, в тому числі і до засоленості грунтів.
Покритонасінні (квіткові)
в даний час є найпоширенішими і високоорганізованим рослинами в природі. Налічується їх близько 250 тисяч видів, виростають по всій земній кулі. Цим вони зобов'язані вдосконалення зовнішньої та внутрішньої будови їх органів. Детальний опис будови і функцій вегетативних та генеративних органів покритонасінних (квіткових) було раніше розглянуте.
Серед квіткових, на відміну від голонасінних, є не тільки дерева і чагарники, а й дуже багато трав. Трави представляють собою більш прогресивну життєву форму рослин: в онтогенезі у них швидше утворюються насіння, площа живлення для кожної рослини порівняно невелика і ін. Вегетативні органи квіткових рослин досягає найбільшої складності і різноманітності. Квіткові володіють більш досконалої провідною системою, що забезпечує краще водопостачання рослини. Від голонасінних квіткові відрізняються тим, що семязачатки у них укладені в замкнуту порожнину зав'язі, пилок потрапляє не безпосередньо на микропиле семязачатка, а на рильце. Наявність рильця - характерна особливість квіткових і фактично головною відміну квітки від стробилов голонасінних. (Стробіли - сукупність мікро- і мегаспорофілли у хвойних). У квіткових сталася і подальша редукція гаметофіту. Він зменшений в розмірах і представлений чоловічим і жіночим заростка, які знаходяться всередині квітки: чоловічий заросток - всередині порошинки, жіночий - у вигляді зародкового мішка в семяпочке, що складається з 8 клітин, в той час як у голонасінних він складається з багатоклітинній тканини - первинного ендосперму . І головне - у покритонасінних з'явився новий орган - квітка.
- орган насіннєвого розмноження рослин. У ньому відбуваються процеси запилення і запліднення. Запилення здійснюється не тільки з допомогою вітру, як у голонасінних, а й комахами. Відрізняється процес запліднення. У квіткових з'явилося подвійне запліднення, в результаті якого в насінні утворюється диплоїдний зародок і тріплоідний ендосперм. Насіння, на відміну від голонасінних, розташовані не відкрито, а всередині зав'язі. З зав'язі розвивається плід, і насіння виявляються прихованими всередині плоду, тобто захищеними (покритими). Далі з зародка насінини розвивається спорофіт - доросла рослина. Гаплоїдний гаметофит розвивається на спорофите.
Всі види квіткових об'єднані в 2 класу: дводольних і однодольних. Покритонасінні найбільш пристосовані до життя в різних умовах нашої планети. Вони розрізняються за зовнішнім і внутрішньою будовою, тривалості життя та ін. Серед них багато культурних рослин, необхідних в житті людини (овочеві, злакові, олійні, плодово-ягідні, декоративні, лікарські та ін.). Багато є сировиною для промисловості (льон, бавовник, цукрові буряки та багато інших). Широко використовуються і дикорослі рослини як кормова база для тваринництва і в інших галузях народного господарства.
1. Тільки покритонасінні мають квітка, з якого утворюється плід з насінням. Плід покриває насіння, захищаючи їх від несприятливих умов. Ось чому цю групу рослин називають покритонасінних.
2. Для покритонасінних характерна наявність добре розвинених органів: кореня і втечі (стебла, листя); різноманітність цих органів за будовою і виконуваних функцій.
3. Для покритонасінних характерна добре розвинена провідна система, що забезпечує швидке передвіденіе речовин в рослині.
4. Для покритонасінних характерно не тільки насіннєве розмноження, але і вегетативне, що сприяє їх широкому поширенню по земній кулі.