Походження слова "варган"
Існують різні думки щодо походження слова "варган".
Одні дослідники вважають, що воно походить від грецького "орган" або народно-латинського "органум", що означає взагалі інструмент, пристосування, зокрема музичний. Інші стверджують, що витоки слова "варган" потрібно шукати не в романських, а в слов'янських мовах, де воно існує в значенні "губи", "рот". В останньому випадку воно характеризує специфічну особливість музичного інструменту, яка полягає у використанні ротової порожнини при грі на ньому. Різні енциклопедії дають в тій чи іншій мірі схожі опису:
Енциклопедія Брокгауза і Ефрона
Варган - металевий народний давньоруський музичний інструмент. В. складається з залізного обідка, завбільшки з вершок і має форму ліри. До нижньої, широкої частини прикріплена мідна пластинка, що проходить уздовж інструменту і між звужуються його верхніми частинами. При виході своєму з обідка, платівка загнута гачком. В. прикладається широкою частиною до нижнього ряду зубів і дотримується граючим однією рукою і верхньою губою. Граючий пропускає сильнішу або слабку струмінь повітря крізь В. і в цей час призводить платівку пальцем іншої руки в дуже швидке струс. Інструмент цей зустрічається і в даний час серед російського народу, особливо в поволзьких губерніях. Характер звуку дзижчить і не особливо приємний. Ймовірно, внаслідок цього у російського народу існує вираз "варгане", тобто неструнко грати на якомусь музичному інструменті. Відносно самої назви "варган" слід зауважити, що воно нагадує латинське слово organum - орган. У літописах наших згадується про варгане. як про військове музичному інструменті; але зустрічається в них слово "варгани" позначає, ймовірно, інший музичний інструмент, більш придатний для військової музики, а не той варган, про який йдеться вище. Про варгане згадується в історії музики Стаффорда (переклад Воронова, Спб. 1838) і у Фетисов ( "Revue musicale", 1832, № 14). Н. Соловйов.
Велика Радянська Енциклопедія
Варган (від лат. Organum, грец. Organon - знаряддя; музичний інструмент), самозвучні язичковий музичний інструмент. Являє собою пластинку з дерева, кістки, металу або металеву дугу з язичком посередині. При грі В. притискають до зубів або затискають ними; язичок защипують пальцем, ниткою або паличкою. Рот служить рухливим резонатором; змінюючи форму і обсяг ротової порожнини, виділяють необхідні для виконання мелодії тони обертонового ряду. Тихий звук і невеликий квартовий або квінтовий діапазон В. обмежують його репертуар короткими танцювальними мелодіями, традиційними наспівами і наспівами. Варган поширений у багатьох народів Середньої і Південно-Східної Азії і Океанії (пластинчастий), а також в Європі, Центральній Азії та Африці (дугоподібний); побутує під різними національними найменуваннями. В кінці 18 - початку 19 ст. в Європі користувався популярністю вдосконалений варган - аура. Р. Б. Галайская.
Cловарь Російської Академії Наук за 1789 рік
Варган - "Простонародне музичне знаряддя. Зубанка".