Володарка прізвища Жигалова, безсумнівно, може пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історії Росії.
У слов'ян здавна існувала традиція давати людині прізвисько на додаток до імені, отриманому їм при хрещенні. Справа в тому, що церковних імен було порівняно небагато, і вони часто повторювалися. Воістину невичерпний запас прізвиськ дозволяв легко виділити в суспільстві людини. Як джерела могли використовуватися: вказівка на професію, особливості характеру або зовнішності людини, назва національності або місцевості, вихідцем з якої була людина.
Прізвище Жигалова могла сходити до прізвиська Жигало, яке, в свою чергу, утворене від номінального «жигало». Так раніше називали розпечене залізо для пропалювання дірок.
Можливо, що людина, що носив прізвисько Жигало, був ковалем.
Ковалі здавна користувалися особливою пошаною, а їх мистецтво оточувалось легендами. Люди, які займалися цим ремеслом, вважалися шаманами, а пізніше - чаклунами, пов'язаними з темними силами.
У російських селах вірили, що коваль може не тільки викувати плуг чи меч, а й лікувати хвороби, влаштовувати весілля, ворожити, відганяти нечисту силу від села. В епічних переказах саме коваль переміг Змія Горинича, прикувавши його за язик.
Крім того, Жигалов за старих часів називали призвідників, керівників різних ігор, витівок, які «підпалювали» інших. У Білорусії ж Жигалов нарікали дошкульного людини.
У документальних джерелах зафіксовано: Жигалов Іван Карпов, 1606 м.Новгород; Жигачев Григорій Гаврилович Вельямінов-Зернов, 1627.
Уже в XV-XVI століттях в середовищі багатих людей починають закріплюватися і передаватися з покоління в покоління прізвища, що позначають приналежність людини до конкретної сім'ї. Це були присвійні прикметники з суфіксами -ов / -ев, -ін, спочатку вказують на прізвисько батька.
Основна ж маса населення протягом довгого часу залишалася без прізвищ. Початок їх закріпленню поклало духовенство, зокрема київський митрополит Петро Могила, який в 1632 році доручив священикам вести метрики народжених, вінчаних, померлих.
Говорити про точне місце і час виникнення прізвища Жигалова в даний момент не представляється можливим, оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим. Проте, прізвище Жигалова є чудовий пам'ятник слов'янської писемності і культури.
Джерела: Словник сучасних російських прізвищ (Ганжіна І.М.), Енциклопедія російських прізвищ. Таємниці походження та значення (Ведін Т.Ф.), Російські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Енциклопедія російських прізвищ (Хигир Б.Ю.), Російські прізвища (Унбегаун Б.О.).
Аналіз походження прізвища Жигалова підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»