Володарка прізвища Шестакова по праву може пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історііУкаіни.
Прізвище - це спадкове ім'я сім'ї, тому історія кожного такого імені індивідуальна і неповторна.
Основою прізвища Шестакова послужило мирське ім'я Шестак. Таке ім'я приєднувалося батьками дитини до імені, отриманому їм при хрещенні. Мирське ім'я вживалося частіше хрестильне і закріплювалося за людиною на все життя.
Наявність другого, мирського, імені було своєрідною даниною давньої слов'янської традиції двуіменності. Її метою було приховування головного, церковного імені від «нечисті» і «злих духів».
Мирські імена нерідко повністю підміняли собою імена хрестильні і навіть в документах могли виступати в якості офіційних імен. Так, ще в літописах зустрічаються записи типу «народився у великого князя Всеволода син Федір, а прозваний бисть Ярослав» (1190), або, наприклад, згадується син новгородського священика «Максим, а мирське ім'я Станимир» (1310).
Чимала кількість імен існувало в Стародавній Русі, які були пов'язані з обставинами народження дитини. Часто дітей нумерували по порядку народження, називаючи латинськими, давньоукраїнського термінами. Крім того, існували імена, похідні від назви днів тижня. І особливу групу становили іменування, утворені безпосередньо від причин, умов народження, наприклад: Богдан, ненароком, Позднень. Так, ім'ям Шестак назвали шосту дитину в сім'ї.
Подібні імена були широко поширені на Русі: Шестак вишніх, муромський боярський син, 1538; Шостий Шабликіно, Бєльський поміщик, 1539; Шестун Григорій Данилович Зайцев, середина XV століття; Шестунка, П'ятницький селянин, 1 586; Шостак, чорнобильський міщанин, тисяча п'ятсот п'ятьдесят дві; Шестачко Офонаса, московський стрілець, 1605 та інші.
Уже в XV-XVI століттях на Русі починають закріплюватися і передаватися з покоління в покоління прізвища, що позначають приналежність людини до конкретної сім'ї. Це були присвійні прикметники з суфіксами -ов / -ев, -ін, спочатку вказують на ім'я глави сімейства. Таким чином, нащадки людини, що володів ім'ям Шестак, з часом отримали прізвище Шестакова.
Практика давати дитині на додаток до офіційного хрестильному імені ще одне, некрестільное, утримувалася аж до XVII ст. і призвела до того, що прізвища, утворені від мирських імен, склали значну частину від загального числа українських прізвищ.
Оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим, про точне місце і час виникнення прізвища Шестакова в даний час говорити складно. Однак з упевненістю можна сказати, що вона належить до числа найдавніших українських сімейних іменувань і може чимало розповісти про життя і побут наших далеких предків.
Джерела: Словник сучасних українських прізвищ (Ганжіна І.М.), Енциклопедія українських прізвищ. Таємниці походження та значення (Ведін Т.Ф.), українські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Енциклопедія українських прізвищ (Хигир Б.Ю.), українські прізвища (Унбегаун Б.О.).
Аналіз походження прізвища Шестакова підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»