Дослідження історії виникнення прізвища Леонов відкриває забуті сторінки життя і культури наших предків і може розповісти багато цікавого про далеке минуле.
Прізвище Леонов належить до стародавнього і поширеного типу родових іменувань, утворених від повсякденних форм хрестильних імен.
Релігійна традиція, яка утвердилась на Русі з прийняттям християнства, зобов'язувала називати дитину на честь того чи іншого святого, шанованого православною церквою. Практично всі церковні імена історично сходять до стародавніх мов - грецької, латини, староєврейської, з яких вони були запозичені. Ці незвичні за звучанням і незрозумілі за змістом імена зазвичай «обкатувалися» живою мовою, поки не починали звучати цілком по-слов'янськи, а в повсякденному спілкуванні набували безліч повсякденних, «домашніх» форм.
Прізвище Леонов, швидше за все, походить від особистого іменування родоначальника Леон. Це народна форма хрестильне імені Леонт (від грец. «Леон» - «лев»).
Ім'я Леон було в українських рідкісним, а пізніше і зовсім зникло з ужитку, але йому співзвучна коротка форма інших канонічних імен - Леонтій і Леонід. з тієї ж латинської основою. Імена Леонтій і Леонід, так само як і їх похідний варіант Леон, були досить популярними на Русі. Не виключено, що володар імені Леон був названий при хрещенні Леонтієм або Леонідом.
Загальноприйнята модель українських родових іменувань склалася не відразу, проте вже до початку XVII століття більшість прізвищ утворювалося додатком до основи - імені або прізвисько батька - суфіксів -ов / -ев і ин. За своїм походженням такі іменування були присвійні прикметниками, по батькові. При цьому суфікс -ов / -ев додавався до основ на приголосний або -о, а прізвища на -ін утворювалися від імен і прізвиськ, що сходилися на -а / -я. Таким чином, нащадки людини на ім'я Леон могли отримати успадковане прізвище Леонова.
Крім того, під прізвищем Леонова в документах могли записати вихідців з численних українських сіл Леонова, названих так на ім'я первопоселенца. Основна маса таких «географічних» прізвищ утворилася в кінці XIX століття, після скасування кріпосного права.
Про точне місце і час виникнення прізвища Леонов зараз говорити складно, оскільки процес формування родових імен тривав століттями. Однак можна стверджувати, що дане сімейне іменування є яскравим свідченням взаємодії різних національних культур.
Джерела: Унбегаун Б.-О. українські прізвища. Петровський Н.А. Словник українських особових імен. Полякова Е.Н. З історії українських імен і прізвищ. Православний календар. Ніконов В.А. Географія прізвищ.
Аналіз походження прізвища Леонов підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»