Володарі прізвища Коваль, безумовно, можуть пишатися своїм прізвищем як пам'ятником української історії, культури та мови.
У слов'ян здавна існувала традиція давати людині прізвисько на додаток до імені, отриманому їм при хрещенні. Історично це явище легко пояснити. Запорізьке козацтво складалося з сміливих і незалежних молодців, які не бажали жити в постійній залежності від князів і бояр, а тому змушених тікати з центральних російських земель. Тому основна частина козацтва мала в цілях безпеки приховувати своє походження і хрестильне ім'я. В результаті з'явилася велика кількість прізвиськ, які стали згодом основою для прізвищ.
У козацтві при утворенні прізвиська першорядну роль грали індивідуальні ознаки людини: його зовнішність, манера поведінки, внутрішні якості. Такі ж ознаки, як походження з певної місцевості і певної сім'ї, були відтіснені на другий план.
Подібні прізвиська можна вважати своєрідною енциклопедією народного побуту, традицій, духовної культури. У них яскраво відбився національний характер українця, його схильність до жарту, вміння жартувати. Так з'явилися прізвища типу Безбородько, Бородай, Довгань, Горбаль, Шумило, Кривобок, Довгошиї, Щербань, Цикало і багато інших.
Отже, прізвище Коваль сходить до прізвиська предка Коваль. Відомо, що воно утворилося від українського або білоруського діалектного слова «коваль» в значенні «коваль» (від дієслова «кувати»).
Ковалі здавна користувалися особливою пошаною, а їх мистецтво оточувалось легендами. Люди, які займалися цим ремеслом, вважалися шаманами, а пізніше - чаклунами, пов'язаними з темними силами.
У селах вважалося, що коваль може не тільки викувати плуг чи меч, а й лікувати хвороби, влаштовувати весілля, ворожити, відганяти нечисту силу від села. В епічних переказах саме коваль переміг Змія Горинича, прикувавши його за язик.
Через те, що практично у всіх народів коваль був шанованою людиною, одна з найпоширеніших прізвищ у світі сталася від назви цієї професії: росіяни - Кузнецов і Ковальов, англійська - Сміт, німецька - Шмідт, французька - Ферран, іспанська - Ерреро.
Згодом прізвисько Коваль, спочатку приєднане до спадкового імені, повністю замінило його як в повсякденному житті, так і в офіційних документах, стало основою для прізвища Коваль.
Говорити про точне місце і час виникнення прізвища Коваль в даний час не представляється можливим, оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим. Проте, прізвище Коваль є дуже цікавий пам'ятник слов'янської писемності і культури.
Джерела: Словник сучасних російських прізвищ (Ганжіна І.М.), Російські прізвища (Унбегаун Б.О.), Російські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Енциклопедія російських прізвищ (Хигир Б.Ю.), СУЧАСНI украiiнскі прiзвіща (Редько Ю.К.).
Аналіз походження прізвища Коваль підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»