Тваринний світ земної кулі великий і різноманітний. Всіх видів тварин - від одноклітинних до вищих хребетних - налічується понад півтора мільйона. З усього цього різноманіття людина приручила і одомашнили лише близько 40 видів тварин.
Домашні тварини відрізняються від своїх диких предків багатьма ознаками. Перш за все вони живуть не в лісі і не в степу, а в корівниках, стайнях і навіть в житлових будинках, поруч з людиною. Якщо ж вони пасуться, за ними стежить пастух. Він вибирає для стада кращі пасовища. Домашні тварини не відчувають голоду. Людина годує їх і доглядає за ними.
Від зміни умов життя стали іншими і самі тварини. Їх властивості і якості змінилися так, як це було потрібно людині. Наприклад, вівця стала давати більше вовни, свиня - сала, курка - яєць.
Предок нашої корови - самка туру - годувала теляти своїм молоком тільки 3-4 місяці; коли теля підростав, молоко у неї пропадало. А корови дояться 10 місяців в році і дають в десятки разів більше молока, ніж їх предки.
Домашні тварини звикли до людини і до умов життя, які він створює для них. Повернення до колишнього, дикого способу життя, навіть для таких хижаків, як собака і кішка, неможливий. Вони не знайдуть в природі звичних для себе умов і загинуть. Та й людина не може обійтися без домашніх тварин. Вони дають йому основні продукти харчування: м'ясо, сало, молоко, масло, яйця. Крім того, від домашніх тварин отримують найважливіша сировина для промисловості: шерсть, шкіру, роги, копита, щетину.
Людина одомашнили тварин порівняно недавно - кілька тисяч років тому. Але за цей час вони змінилися так сильно, що схожість з дикими предками іноді вгадується в них насилу. Всі частини тіла, всі органи домашньої тварини стали іншими. Навіть забарвлення у розкішшю та змінилася. Забарвлення дикої тварини дуже часто захисна. Вона робить його непомітним в середовищі, де тварина мешкає. Забарвлення, масть у домашніх тварин - найрізноманітніша, часто строката. У предків собак, овець, кіз і свиней були дуже рухливі, що стоять сторчма, насторожені вуха. Домашнім улюбленцем небезпека нападу хижаків вже не загрожує. Поступово у багатьох порід вуха подовжилися і повисли.
Всі такі зміни були викликані двома причинами: новими умовами життя тварин і, головним чином, відбором, який людина вела серед приручених їм тварин з дуже давніх часів. Такий відбір називають штучним, на відміну від природного відбору, який відбувається в природі серед диких тварин.
Людина відбирав і залишав насамперед більш здорових і покірних тварин. Слабких, погано приручаються або з яким-небудь вадою він забивав на м'ясо. Спочатку цей відбір був несвідомим. Багато століть пройшло, перш ніж люди перейшли до свідомого відбору. Якщо раніше людина тільки позбавлявся від поганих тварин і тим самим поліпшував стадо, то тепер він навчився підсилювати в кожному потомстві тварин потрібні йому якості. Для цього тварин з хорошими якостями, які треба підсилити в потомстві, схрещують. Такий спосіб поліпшення породи називають селекцією.
Зміна домашніх тварин при свідомому відборі із застосуванням методів селекції пішло значно швидше. У всіх культурних країнах виникли племінні селекційні господарства, т. Е. Такі тваринницькі ферми, які головним своїм завданням ставили поліпшення породи того чи іншого виду домашніх тварин.
Походження домашніх ссавців
Про те, як відбувалося одомашнення тварин, розповідає нам археологія. Вчені, розкопуючи стоянки, городища і кладовища стародавніх людей, знаходять сліди їх побуту: «кухонні» залишки з кістками тварин, статуетки. За цим залишкам можна визначити, в якому столітті і яка тварина було біля людини. Крім того, на стінах печер і на скелях знаходять зображення, намальовані людьми кам'яного віку. Частина цих малюнків розповідає про розвиток тваринництва в далекі від нас часи.
Історія достовірно доводить, що одомашнення всіх головних видів тварин відбувалося при первіснообщинному ладі, коли людина перейшла від збирання до землеробства, від полювання - до тваринництва.
Найпершим з усіх диких тварин був одомашнений собака. Це і зрозуміло: адже спочатку з'явилася полювання, а потім вже тваринництво. З виникненням землеробства люди одомашнили вівцю, свиню, козу, корову, осла. Кінь і верблюд були одомашнені пізніше. Найбільш древні сліди тваринництва виявлені при розкопках в Північній Африці, в Передній і Середній Азії, в Індії і Південному Китаї. Воно виникло в цих місцях не пізніше V-V тисячолітті до н. е. У цих країнах в той час розводили корів, свиней, кіз, овець. В Європі домашні тварини з'явилися в тисячолітті до н. е.
На початку люди отримували від домашніх тварин м'ясо, шкури. З розвитком же господарства стали використовувати тварин і для перевезення вантажів і запрягати в соху. Разом з одомашненими тваринами в господарстві використовувалися (і до сих пір використовуються) приручені тварини, наприклад слони.
Одомашнення тварин - найбільший крок вперед у боротьбі людини з природою і в підпорядкуванні її людині. З появою землеробства і тваринництва людина в значній мірі вийшов із залежності від природи, він почав сам виробляти їжу і отримав велику впевненість в завтрашньому дні. Це викликало глибокі зміни в житті людського суспільства.
Наука довела, що всі домашні тварини походять від диких. Наприклад, предками сучасної звичайного великої рогатої худоби були дикі тури - великі тварини з потужними рогами. Шерсть у турів-самців була чорна зі світлою смугою по хребту, а у Туриці - гніда. З одного вихідного виду туру людина вивів, розмножив і розповсюдив по Землі безліч різних порід великої рогатої худоби.
У снігових горах і на плоскогір'ях Тибету живуть родичі турів - яки. Зовнішнім виглядом вони схожі на турів, але у них густа, довга шерсть. Яки одомашнені. Їх розводять в холодних гірських країнах-в Тибеті, Монголії, на Алтаї і Памірі - і використовують як в'ючних і м'ясо - молочну худобу.
Буйволи - теж родичі турів, хоча і більш далекі, ніж яки. Домашні буйволи походять від диких буйволів Арні, що мешкають досі в лісах п-ва Індокитай.
В горах Центральної, Середньої і Малої Азії і на деяких островах Середземного моря і тепер ще можна зустріти диких баранів. У кам'яному віці вони, мабуть, жили і в Північній Африці, і в Європі. У Європі та Малій Азії цих диких баранів називають муфлонами, а в Центральній Азії - Архар. У муфлонів і архарів багато підвидів. Які з них були одомашнені і стали родоначальниками домашніх овець, точно невідомо. Зараз на землі близько 350 порід і отродий домашніх овець (див. Ст. «Вівчарство»).
Дикі родичі домашніх кіз - безоаровие і вінторогне кози - мешкають в горах Закавказзя і на Копет-Дазі. Домашні кози сильно відрізняються від диких. У них більш м'яка і довга шерсть. Виведено і тонкорунні ( «ангорские») породи кіз з довгим шовковистим руном. Світовою популярністю користуються хустки, пов'язані з найтоншого пуху оренбурзькій кози.
Свиней одомашнили одночасно в декількох місцях. Наші домашні свині походять від двох видів. Диких свиней обох видів можна зустріти і зараз: кабана - в Північній Африці, Західній Європі і в Азії, смугасту свиню - в тропічній Азії. Свині, виведені на Сході, зокрема в Китаї, відрізнялися здатністю до швидкого зростання і давали багато сала. У більш плідних європейських свиней гарне м'ясо. Від помісі європейської та азійської свиней виведені численні сучасні культурні породи домашніх свиней.
Предки домашніх ослів живуть в Північно-Східній Африці - в Нубії, Еритреї та Сомалі. В Азії живуть далекі родичі предпроісхожденіе курей і голубів. Недарма саме на них звернув велику увагу великий натураліст Чарлз Дарвін.
Кури відрізняються від всіх споріднених з ними птахів підродини фазанів гребенем на голові і іншими шкірними придатками, особливо розвиненими у півнів. Дикі кури живуть тільки в південній Азії. Їх чотири види: банки-ська курка з червоно-золотистим пір'ям, сріблясто-сіра согшератова курка, яка живе в південній Індії, лафаетова курка, що мешкає на о-ві Цейлон, і курка Вариус - на острові Ява. Дарвін простежив шлях розвитку домашніх курей і прийшов до висновку, що предок у них один - Банківськи курка. У всіх інших видів іншу будівлю і інший спосіб життя.
Банківськи кури живуть досі в густих заростях чагарників і бамбука - в Індії, Індокитаї і на о-ві Суматра. Більшу частину доби вони проводять на землі в пошуках їжі. При небезпеки вони тікають в кущі або невисоко злітають на дерева. Забарвлення їх пір'я різноманітна, але переважають червоні і золотисті тони в поєднанні з чорними смугами. Крила у Банківськи курей короткі н округлі, тому і літають вони в порівнянні з іншими літаючими птахами погано. Може бути це і дозволило легко їх приручити: менш рухливий птах швидше звикає до неволі.
Банківськи кури будують гнізда на землі і 4 рази на рік відкладають від 4 до 13 яєць. Вага курочки приблизно 600 Г, вага півня - близько кілограма. Люди бронзового століття, приручили Банківськи курей, цінували їх за голос, за «таємничу» здатність будити ночами гучним криком. Лише після довгого життя в неволі і звички до неї, Банківськи кури стали нести більше яєць. За 4 тис. Років властивості Банківськи курей сильно змінилися. Сучасні домашні кури значно більші диких. Кури кращих порід приносять більше 200 яєць на рік.
Коли європейці вперше потрапили на острови Меланезії н Індонезії, у жителів цих островів вже були одомашнені кури, свині та собаки. Можна припускати, що курівництво було відомо в Стародавній Індії. Звідти воно проникло в незапам'ятні часи в Китай, Месопотамію і Єгипет. Приблизно в кінці другого тисячоліття до н. е. курівництво поширилося на узбережжі Середземного моря.
При розкопках в Греції і на террнторі ях давньогрецьких колоній, розкиданих по берегах Середземного і Чорного морів, знаходять вази і монети з зображеннями птахів. Ці знахідки відносять до V-V ст. до н. е. З грецьких колоній кури поширилися по Західній і Східній Європі. У стародавні часи було широко поширене захоплення боями півнів. Любителі цього «спорту» намагалися виводити задиристих півнів легкої статури. Такі півні і зображені на монетах і вазах.
Пізніше стали виводити яйценоскі і м'ясні породи курей. Чимало таких порід було створено в багатьох країнах, особливо в Англії. Багатовіковий штучний відбір сильно позначився на зовнішньому вигляді і внутрішню будову курей.
Індички - далекі родичі курей. У дикому стані вони водяться і понині на території США. Вперше їх одомашнили північноамериканські індіанці. З Америки індички привезені в Європу і Азію. Домашні індички відрізняються від диких більш важким, важким тілом і різноманітним забарвленням - від чорної і бронзової до білої.
Цесарки теж відносяться до курячим птахам. Вони походять з Африки. У Європі вперше дізналися про них римляни від фінікійців. Цесарок здавна тримали на кораблях як запас свіжого м'яса.
З водоплавних птахів людина одомашнили качок і гусей. Серед численних родів і видів диких качок найближче до домашніх кряква. Від неї і відбулися домашні. Деякі породи домашніх качок сильно відрізняються від диких родичів. Дарвін у своїх дослідженнях довів, що у домашніх качок змінився скелет, ослабли м'язи крил і посилилися м'язи ніг. Дикі качки добре літають, двічі на рік здійснюючи перельоти по кілька тисяч кілометрів. А домашнім качкам перельотів робити не треба, і вони втратили здатність добре літати. Але зате вони стали більшими і деякі породи несуть багато яєць. Повний одомашнення качок сталося, ймовірно, в останніх століттях до нашої ери в Стародавній Греції. До нас дійшли відомості, що в Стародавньому Римі качок приручали, підкладаючи качині яйця під курей, що сидять на гнізді. Каченя, вирощений куркою, вже ставав ручним.
Гусей одомашнили приблизно в той же час, В Стародавньому Єгипті на стінах гробниць єгипетських фараонів і знатних людей зустрічаються зображення гусей: селяни несуть їх на ринок, годують і смажать на рожні. Про гусей йдеться в творах грецького поета Гомера. За переказами, гуси одного разу врятували Рим від ворогів: коли вороже військо непомітно підійшло до міста, гуси сполошилися, почали реготати і розбудили варту.
Серед багатьох видів приручених в Стародавньому Єгипті птахів був і особливий нільський гусак з яскравим забарвленням оперення. У Європі був одомашнений сірий гусак з мереживним оперення і червоним дзьобом, в Китаї - гусак-сухонос, що відрізняється більш великими розмірами і чорним дзьобом. Сучасні породи домашніх гусей походять від сірого гусака і Сухоноса. Деяким породам гусак-сухонос передав одну зі своїх особливостей - шишки біля основи носа, вкриті ороговілої шкірою.
Голуб - улюблений птах у всіх народів. Сизі голуби селяться близько людського житла і навіть в містах. Вони довірливо наближаються до людини і прилітають на його поклик подзьобати розкидані на землі зерна. Це вже не дикі птахи, але і домашніми їх назвати не можна. Вірніше, це здичавілі домашні голуби. Серед них нерідко зустрічаються різному забарвлені голуби, іноді зовсім білі: це свідчить про те, що їхні предки колись жили під заступництвом людини в голубниках.
Крім сизих, є чимало порід голубів. Їх розводять у багатьох країнах. Особливо відомі поштові голуби. Їх використовували задовго до нашої ери для зв'язку між віддаленими районами. Існують скоростиглі породи великих голубів - вони виведені спеціально як м'ясні. Більшість голубиних порід - декоративні. Як найбільш цікаві можна відзначити серед них породи турманів і дутиша. Турмани здатні перекидатися при польоті. Дутиши можуть сильно роздути свій зоб і приймають при цьому майже вертикальне положення.
Чарлз Дарвін, досліджуючи породи голубів, виявив між ними родинні зв'язки і прийшов до висновку, що всі вони походять від одного виду диких голубів - лівійського, або скельного, голуба. Голуби цього виду живуть в печерах, переважно на берегах і островах Середземного моря. Мабуть, звідси і поширилися голуби в Європі і Азії. Домашні голуби були відомі в стародавні часи в Єгипті, Індії, Китаї. У Стародавньому Єгипті було багато великих голуб'ятень.