На метопах (прямокутні плити), знайдені в храмі Зевса в Олімпії, 460г. до н.е. представлені подвиги Геракла. Одна зі збережених плит відповідає дванадцятого подвигу, коли Геракл повинен був принести золоті яблука Гесперид, але ніхто не знав дороги до саду з яблуками вічної молодості. Відомо тільки, що небесне склепіння близько саду утримував Атлант, таким було покарання Зевса за те, що Атлант разом з іншими титанами наважився розпочати війну проти богів Олімпу. Атлант погодився принести яблука, якщо Геракл потримає небосхил за нього.
На плиті зображений Геракл, який насилу утримує важку ношу. Зліва від нього Афіна (підклала подушку на плечі Геракла). Справа зображений Атлант, який повернувся з золотими яблуками. За легендою після того, як Атлант приніс яблука, він хотів залишити Геракла замість себе тримати небосхил, поки сам віднесе яблука Еврисфеєві. Але мудра Афіна (або сам Геракл) обхитрили Атланта, попросивши притримати небосхил, поки Геракл підкладе подушку під голову.
У раціональному тлумаченні міфу про Атланті говориться, що він навчив Геракла природної філософії і астрології. Атлант винайшов небесну сферу з зірками.
Будь подвиг Геракла має раціональне пояснення, якщо прибрати образи міфічних істот. Геракл народжений людиною, з дитинства навчався наук і мистецтва бою (Гімнастика - давньогрецька фізкультура). Воював, відрізнявся сміливістю, надзвичайною силою, витривалістю, розумом.
2. Лернейская гідра - це по одній з версій назва фортеці з 9 вежами або безліч змій.
3. Стімфалійські птиці - їх вид невідомий але, оселившись в Греції, вони пожирали урожай і можливо нападали на людей. Геракл, налякавши птахів гучним шумом Кроталь (тріскачок) змусив піднятися в повітря і перестріляв з лука, вичавити залишили Грецію.
4. Керинейська лань. Незнаю втоми ніхто не міг зловити. Гераклові вдалося заморити її безперервної гонитвою і схопити.
5. Арешт Ерімантський вепра. також показує Геракла, як відмінного мисливця. Кабан вважається одним з найнебезпечніших тварин, якщо не вбити з першого пострілу, він може блискавично наздогнати і розпороти гострими іклами. При цьому вага деяких особин досягає 300 кг. Можливо з таким і боровся Геракл, позбавивши головної переваги - швидкості. Кабан коротконоге тварина з нерухомою шиєю, тому Геракл загнав його в глибокий сніг, зв'язав і відніс в Мікени.
6. Очистив авгієві стайні - перегородив греблею річку і направив води на обори.
7. Приборкав критського бика - захворіла на сказ будь-яку тварину небезпечно, тим більше великий і сильний бик, але Гераклові вдалося доставити його в Мікени.
8. Коні царя Діомеда - цар Діомед годував коней людським м'ясом, кидав чужоземців на поталу коням. У черговій війні Геракл переміг Диомеда, а його коней привів до Еврісфея.
9. Пояс Іпполіти - воювати Геракл вмів, і амазонки не могли йому протистояти. За однією версією цариця Іполита сама хотіла віддати Гераклові пояс, але почалася війна, в якій Геракл убив Іполита або взяв у полон і забрав пояс.
10. Корови Геріона - по міфології, Герион, це велетень з трьома тулубами, шістьма руками і ногами. Насправді це три брата, яких переміг Геракл.
Міф про приборкання величезного пса Цербера (Кербера) - страж підземного царства, також пояснимо. За легендою Геракл вивів цього пса з підземелля, привів Еврисфеєві, потім повернув назад. Після чого жриця принесла Церберу корж зі снодійним і приспала. Відомо, що територія Греції і всієї Європи, була заселена праслов'янським народом, а Бером наші предки називали дух стихій, який прокидається в розбудженого ведмедя (ведмідь-шатун). На час сплячки ведмідь йде в барліг (Бера лігво), яка часто є вириту нору. Цар лісів Бер.