У вівчарстві існує три методи розведення овець: чистопородное, схрещування і гібридизація. Всі ці методи необхідно знати при культурному веденні вівчарства як в громадських, так і особистих господарствах.
Чистопородне розведення - це такий метод, при якому спаривают тварин, що належать до однієї і тієї ж породи. Головна мета цього методу розведення полягає в тому, щоб зберегти і поліпшити цінні якості породи, домогтися її однорідності, тобто консолідації, збільшити чисельність цінних тварин і закріпити здатність передавати у спадок основні властивості породи. Цей метод слід застосовувати щодо заводських порід, пристосованих до певних природних і господарських умов, і вдосконалення яких може обійтися без залучення інших поліпшують порід.
Схрещування. При спарюванні тварин двох порід метод розведення відноситься до схрещування. а отримане потомство називається гібриди. На відміну від чистопородного розведення схрещування є більш ефективним і швидким засобом поліпшення інших порід тварин. Залежно від кінцевої мети племінної роботи шляхом схрещування можна створити також нові породи. Тому метод схрещування може використовуватися як з метою породоулучшенія, так і в ролі породообразовательного процесу. У розведенні тварин застосовують такі види схрещування: поглотительное, відтворювальне, вступне, промислове і перемінне.
Поглинальної (його ще називають преосвітнім) схрещування. Цей метод розведення полягає в послідовному спарюванні малопродуктивних маток однієї породи кожного покоління з баранами іншої високопродуктивної породи або декількома породами одного напряму продуктивності. Улучшаемая низькопродуктивні порода поглинається або витісняється до отримання тварин в типі поліпшує породи. Тому в залежності від стадії схрещування ця мета досягається при використанні баранів поліпшує породи протягом 4-5 поколінь.
Відтворювальне, або заводське, схрещування застосовують в племінній роботі з виведення нової породи, в якій прагнуть отримати цінні якості беруть участь в схрещуванні порід.
Принцип відтворювального схрещування полягає в наступному: 1) схрещування тварин двох порід для отримання помісей I покоління; 2) отриманих помісей I покоління схрещують з батьківською породою для отримання помісей II покоління, яких розводять «в собі». При необхідності можна отримати і помісі III покоління. При виведенні нових порід і типів використовують складне відтворювальне схрещування, коли схрещують помісей з баранами інший, третій і т.д. порід для отримання складних 3-породних помісей.
Вступне схрещування (прілітіе крові) застосовують з метою поліпшення недостатньо розвинених декількох або одного важливого ознаки при збереженні основних властивостей типу, властивих тваринам покращуваною породи. Робота проводиться в такому плані, коли чистопородних маток одноразово схрещують з баранами іншої породи для отримання упомісей додаткових ознак продуктивності. А потім отриманих помісних ярок I покоління покривають виробниками материнської породи.
Промислове схрещування застосовують для отримання пользовательних тварин, вирощуваних для виробництва баранини та вовни. Цей вид схрещування заснований на досягненнях науки і базується на біологічному властивості гетерозису, що виявляється у помісних (гібридних) тварин I покоління.
Перемінне схрещування застосовують для збільшення виробництва товарної продукції, коли в певній послідовності використовують баранів різних порід. Застосовується цей метод як різновид промислового схрещування.
Міжвидове схрещування, або гібридизація, у вівчарстві розуміється як результат схрещування порід овець з дикими баранами для створення нових порід і типів, що володіють цінними властивостями диких тварин, пристосованих до екстремальних умов (витривалість, невибагливість і ін.). Вперше метод гібридизації в вівчарстві був застосований академіком М.Ф.ІВАНОВА при схрещуванні мериносових овець з диким муфлоном (предком домашніх овець). Добре пристосована порода до змісту на полонинах казахський архаромеринос створена в Казахстані шляхом схрещування мериносів з диким бараном Архар.
Крім методу розведення, відбір і підбір є неодмінним процесом племінної роботи щодо поліпшення племінних і продуктивних якостей овець.