Розміщено в рубриці Атмосфера
Загальна циркуляція атмосфери визначає клімат і погоду в усіх районах Землі. Вона утворюється через нерівномірне нагрівання Сонцем поверхні нашої планети і неоднакового розподілу атмосферного тиску над різними районами.
Всі процеси, що відбуваються в повітряній оболонці Землі, змінюються з широтою. Від екватора до полюсів зменшується температура повітря і змінюється атмосферний тиск. По обидва боки від екватора встановлюється область зниженого тиску, яка разом з Сонцем переміщається між Північним тропіком і Південним тропіком по сезонах року. Над 30-ми широтами і полюсами розташовані зони підвищеного тиску, а між ними - в помірних широтах - тиск низький. Повітря переміщається з районів з високим атмосферним тиском в області зниженого тиску - так формується система постійних вітрів, що дмуть над планетою.
На екваторі, де атмосферний тиск низький, нагріте Сонцем повітря піднімається вгору і розтікається в верхніх шарах тропосфери в сторону полюсів. Охолоджуючись, він опускається в тропічних широтах і створює область високого тиску, з якої у поверхні Землі до екватора дмуть тропічні східні вітри пасати. Вони постійні в тропіках і за часів вітрильного судноплавства надали неоціненну допомогу мореплавцям. Спрямовані від тропіків до екватора, пасати під дією сили Коріоліса відхиляються на захід. У Північній півкулі вони дмуть з північного сходу на південний захід, а в Південному - з південного сходу на північний захід. Пассат, що зароджуються над океаном, - вологі, вони приносять опади на східні берега Африки, Австралії і Південної Америки. Пассат, що беруть початок в сухих і жарких внутрішніх районах Євразії, несуть сухі і гарячі повітряні маси в Північну Африку. Тут розташована найбільша пустеля світу - Сахара.
З тропічних областей високого тиску до високих широт дмуть вітри, які під дією сили Коріоліса відхиляються на схід. В обох півкулях вони називаються західними вітрами помірних широт. У Південній півкулі ці вітри дмуть над південними частинами Тихого, Атлантичного і Індійського океанів, захоплюючи за собою величезні маси води і створюючи потужну течію західних вітрів.
У полярних районах створюється східний перенос повітря. Тут з областей високого тиску на полюсах дмуть постійні східні полярні вітри. До помірних широт, де тиск низький, під дією сили Коріоліса вони відхиляються на захід. Формуючись над полярними районами, ці вітри несуть холодний і сухе повітря.
Через нерівномірний розподіл материків і океанів загальна картина постійних вітрів над земною кулею порушується. Залежно від пори року над ними формуються області різного тиску. Виникають змінні вітри мусони, два рази на рік змінюють свій напрямок. Влітку материк нагрівається швидше, ніж океан, і над ним встановлюється область низького тиску, а над холодним океаном в цей час тиск високий. Літній мусон дме з океану на материк, приносячи рясні опади і знижуючи температуру повітря. Взимку над повільно остигає океаном утворюється область низького тиску, а над остигнула холодної сушею - високого. Тепер холодний і сухий зимовий мусон дме з суші на океан.