Маса: 1,29 * 1022 кг. (0,0022 маси Землі);
Діаметр екватора: 2324 км. (0,18 діаметра екватора Землі);
Щільність: 2 г / см3
Температура поверхні: -233 ° С
Період обертання щодо зірок (зворотне обертання): 6,39 земних діб
Відстань від Сонця (середнє): 39,53 а.о. тобто 2,871 млрд км
Період обертання по орбіті (рік): 248,54 земних років
Нахил орбіти до екліптики: 17,14 °
Ексцентриситет орбіти: 0,25
Середня швидкість руху по орбіті: 4,74 км / с
Прискорення вільного падіння: 0,06 м / с2
Незабаром після відкриття Плутона стало ясно, що його маса замала, щоб зробити помітний вплив на рух Нептуна або Урана. Виникло припущення, що за неправильності в їх рухах несе відповідальність масивніша, ще не виявлена «планета Х». Були зроблені її пошуки, які опинилися безуспішними. Пізніше виявилося, що похибки зникають, якщо використовувати в розрахунках уточнене значення маси Нептуна.
Міжнародний астрономічний союз (МАС) офіційно позбавив Плутон статусу планети. Після тижня обговорень астрономи, що представляють 75 країн світу, затвердили шляхом голосування критерії, яким має відповідати небесне тіло для отримання статусу планети. На конференції в Празі були присутні 2,5 тис. Астрономів, що представляють 75 країн світу.
У 1950 р Койпер встановив, що діаметр Плутона не перевищує 5800 км. Років через 25 - новина: Плутон відбиває світло так, як ніби він покритий замороженим болотним газом. А якщо є метановий іній, то тіло планети холодне, і в разі, якщо Плутон весь складається з метану, щільність його повинна бути менше одиниці. До кінця 70-х років вчені прийшли до висновку, що Плутон - зовсім невелике тіло, менше навіть, ніж наша Місяць, і хоча в 1980 р надійшли відомості, що його діаметр становить 4000 км (на 500 км більше місячного), за масою він в кілька разів поступається Місяці. Словом, за розмірами, по орбіті та інші характеристики - скоріше не планета, а супутник.
Плутон являє собою як би неповноцінну планету, багато в чому дуже нагадує супутник. На користь такого припущення говорять і старанність в періоді обертання Плутона навколо власної осі. На повний оборот у нього йде 6 діб 9годин 17 хвилин, а це занадто багато для такого невеликого тіла, так що і швидкість обертання видає його з головою як самозванця в сім'ї планет. Ще одне свідчення: всі чотири планети, що лежать безпосередньо за Марсом і за поясом астероїдів, - Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун - мають гігантські розміри, величезною масою, загальним газо-рідким будовою рішуче відрізняються від внутрішніх - Меркурія, Венери, Землі і Марса . А ось Плутон, хоча і розташований у зовнішній частині Сонячної системи, всіма цими параметрами, як здається, схожий з меншими і твердотільними навколосонячними планетами, а не зі своїми сусідами.
Далекі від Сонця самостійні небесні тіла такими бути не повинні. Значить, супутник? Але чий же? На таке питання відповідає наступний факт. На кожні три повних оберти Нептуна навколо Сонця доводиться точно два таких же обороту Плутона. Значить, не виключено, що Плутон був колись "приручений" Нептуном і в найдальші часи Нептун мав, крім Тритона і Нереїди, ще одного прислужника, якому потім вдалося стати більш незалежним, але сліди колишнього рабства в його біографії все ж залишилися.
Одним з перших, кому спало на думку побачити в Плутоні "побіжного" прислужника Нептуна, був японський астроном, директор Квасанской обсерваторії в Кіото І.Ямамото (1889-1959). Він запропонував такий сценарій цієї драми. Колись Нептун обертався навколо Сонця на відстані, більш належному дев'ятій планеті (включаючи і "не відбулася" - пояс астероїдів). Потім з глибин Всесвіту з'явився прибулець - якесь велике небесне тіло. Воно вторглося в царство Нептуна і своїм тяжінням відняло, у нього один із супутників. Зовсім відвести видобуток з собою воно не могло, але з околонептунной орбіти зірвати супутник йому виявилося під силу. Прибулець на межі Сонячної системи кинув свою жертву, яка, переставши бути супутником, з тих пір і стала незалежною планетою. А Нептун під впливом втрати теж змінив свою орбіту, наблизившись до Сонця. Звичайно, все це лише гіпотеза. Для того щоб придбати титул теорії, їй бракує ще багато чого. В першу чергу - спостережних фактів. А вони-то в такій відстані від Землі дістаються нелегко.
Запуск ракети з апаратом Нові Горизонти
Старт станції забезпечила ракета-носій Atlas-5, на першому місці якої встановлений двигун РД-180 виробництва російського НВО «Енергомаш». Крім того, в радіоізотопному генераторі, який виробляє електроенергію для міжпланетної станції, використовується російський плутоній.
Плутон - остання планета Сонячної системи, поблизу якої ще жодного разу не пролітав космічний апарат.
Плутон і його супутники
Харон був відкритий в 1978 році Його діаметр становить близько 1200 км, що лише в два рази менше діаметра Плутона. Розміри Плутона і Харона вдалося визначити досить точно завдяки тому, що Харон проходив перед диском Плутона і стало можливим зробити відповідні розрахунки на основі змін блиску системи Плутон-Харон. В результаті відкриття Харона була уточнена маса Плутона, яка виявилася меншою очікуваної. Плутон і Харон обертаються синхронно, тобто завжди повернені один до одного однією стороною.
Якщо у Плутона і є ще інші супутники, то їх розміри не перевищують 20 км.
Харон і два інших супутника знаходяться в орбітальному резонансі; за той час, коли Харон робить один оборот, другий супутник - в точності два, а третій - три.
Відкриття у Плутона кількох супутників додає аргументів на користь того, що Плутон є планетою. Наявність лише Харона не дуже виділяло Плутон серед інших об'єктів пояса Койпера, так як близько 10% з них - подвійні. З іншого боку, потужності сучасних телескопів не вистачає, щоб відкрити невеликі супутники у інших об'єктів пояса Койпера в тому випадку, якщо вони існують. Наявність у Плутона двох невеликих супутників являє собою загадку, так як незрозуміло, як вони могли сконденсуватися поблизу масивного Харона. Круговий характер їх орбіт говорить про малоймовірність випадкового захоплення цих тіл тяжінням Плутона.
Названий на честь персонажа грецької міфології - перевізника душ через річку Ахерон в царство мертвих. Він розташований в 19 640 км від центру Плутона; орбіта нахилена на 55 ° до екліптики. Діаметр Харона 1212 ± 16 км, маса - 1,9? Тисяча двадцять один кг, щільність - 1,72 г / см3 ([1]). Харон - найбільший по відношенню до своєї планети супутник в Сонячній системі. Його радіус всього вдвічі, а маса - вшестеро менша за масу Плутона. Часто Плутон і Харон розглядають як подвійну планету. Один оборот Харона займає 6,39 діб, т. Е. Збігається з періодом обертання Плутона, т. Е. Плутон і Харон постійно звернені один до одного однією і тією ж стороною.
Схоже, що ці об'єкти істотно відрізняються за складом, Харон помітно темніше Плутона. У той час як Плутон вкритий азотним льодом, Харон вкритий водяним льодом, і його поверхня має більш нейтральний колір. В даний час вважають, що система Плутон - Харон утворилася в результаті зіткнення незалежно сформованих Плутона і прото-Харона; сучасний Харон утворився з уламків, викинутих на орбіту навколо Плутона; при цьому також могли утворитися деякі об'єкти поясу Койпера.
Чи є Плутон планетою?
Плутон був офіційно визнаний планетою Міжнародним астрономічним союзом в травні 1930. В той момент припускали, що його маса порівнянна з масою Землі (насправді маса Плутона в 500 разів менше земного).
Плутон позбавили статусу планети
Міжнародний астрономічний союз (МАС) офіційно позбавив Плутон статусу планети. Після тижня обговорень астрономи, що представляють 75 країн світу, затвердили шляхом голосування критерії, яким має відповідати небесне тіло для отримання статусу планети. На конференції в Празі були присутні 2,5 тис. Астрономів, що представляють 75 країн світу.
Згідно зі схваленими МАС нормативам, Плутон не відповідає критеріям планети, і тому позбавляється цього статусу. Згідно з новим визначенням, статус планети присвоюється "небесному тілу, яке рухається по орбіті навколо Сонця, що належить виключно даному небесному тілу, має достатню масу для освіти гравітаційного поля, внаслідок чого дане небесне тіло отримує кулясту форму".
Орбіта ж Плутона, який був відкритий в 1930р. і вважався дев'ятою планетою Сонячної системи, у багатьох відношеннях несхожа на сусідні з нею орбіти більш близьких до Сонця планет. До того ж еліпсовою орбіта Плутона перетинається з орбітою восьмий планети Сонячної системи - Нептуна. Відстань Плутона до Сонця змінюється від 29 до 49 астрономічних одиниць. Розміри Плутона можна порівняти з розмірами Місяця, але у нього є власний супутник - Харон. Плутон робить оборот навколо Сонця за 250,6 років, період обертання Харона навколо Плутона - 6,4 доби.
Плутон менше, ніж всі інші планети, і навіть менше деяких супутників. Швидше за все, це небесне тіло складається з льоду і вморожених в нього каміння. Лід на поверхні Плутона складається з завмерлого метану та азоту з домішками вуглеводню. Шар атмосфери на Плутоні дуже тонкий.