Напевно, навіть для самих маленьких не секрет, що Меркурій розташований ближче всіх до Сонця. Спостерігаючи за стрімким обертанням планети, римляни прозвали його найшвидшим богом.
Почати пояснення для дітей потрібно з шумерів. Батьки або в школі можуть здивувати, що ця цивілізація знала про Меркурії ще 5000 років тому. Тільки тоді його сприймали як Набу - бог листи. Також у нього було два імені для появи - ранкова і вечірня зірка. Але грецькі астрономи зрозуміли, що це один і той же об'єкт. Геракліт вважав, що Меркурій і Венера здійснюють обороти навколо Сонця, а Земля немає.
Фізичні характеристики
Щоб пояснити дітям характерні риси Меркурія, слід зазначити, що через близьке розташування до Сонця. температура планети досягає 450 ° C. Але так як тут немає звичної атмосфери, то тепло не затримується і вночі поверхню остигає до -170 ° C, а найбільша зафіксована температура - 600 ° C.
Діти повинні знати, що це найменша планета, яка лише трохи більше земного супутника. Без атмосфери вона не може чинити опір ударам, тому на ній багато кратерів. Близько 4 мільярдів років тому 100-кілометровий астероїд врізався в Меркурій. Сила удару прирівнюється до одного трильйона бомб потужністю в одну мегатонну. Це створило гігантський кратер в 1550 км шириною - басейн Калоріс. В його межах можна було б розмістити штат Техас.
Кратер Калоріс на поверхні Меркурія
Чи знаєте ви?
Що розмір Меркурія постійно зменшується.
Крихітна планета являє собою одну континентальну плиту, розміщену над залізним ядром, яке не припиняє охолоджуватися. З падінням температури воно твердне, скорочуючи обсяг всієї планети. Саме через це поверхня почала стискуватися, створивши уступи і скелі, що нагадують купол довжиною в кілька сотень миль. У минулому поверхня була більш активною через дії вулканів.
«Деякі маленькі уступи виглядають досить молодо. Це означає, що Меркурій є тектонічно активною планетою і продовжує формуватися », - сказав Том Уоттерс - старший науковий співробітник Смітсонівського інституту в Національному музеї авіації і космонавтики у Вашингтоні (округ Колумбія).
Для самих маленьких буде цікаво почути, що перед ними друга по щільності планета після Землі. Металеве ядро займає 3600-3800 км в ширину, а це 75% діаметра всієї планети. А ось зовнішня оболонка охоплює лише 500-600 км. Таке поєднання змусило вчених уважніше вивчити цей об'єкт.
Несподіванкою для Маринер-10 було те, що у Меркурія було магнітне поле. Теоретично планети можуть виробляти його тільки якщо дуже швидко обертаються, а їх ядро знаходиться в розплавленому стані. Але у Меркурія йде 59 днів на обертання, і він неймовірно маленький (третина земної кулі). Та й ядро мало давно охолонути.
«Ми розібралися з тим, як функціонує наша планета. Меркурій - ще один скелястий світ із залізним ядром, тому ми думали, що і тут ситуація схожа », - сказав професор Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі Крістофер Рассел.
Чи знаєте ви?
Меркурій - найближча до Сонця планета, з тонкою атмосферою, відсутністю тиску повітря і надзвичайно високою температурою.
Щоб пояснити дітям цей момент, батьки повинні розібратися в незвичайній обстановці планети. Дані MESSENGER говорять про те, що магнітне поле в три рази сильніше на північній півкулі, ніж на південному. У зв'язку з цим Рассел створив модель, яка показує, що залізне ядро може переходити з рідкого стану в тверде на зовнішньому кордоні, а не у внутрішній.
Хоча сила магнітного поля досягає всього 1% від земного, воно все одно неймовірно активну. Магнітне поле в сонячному вітрі (заряджені від Сонця частинки) іноді вторгаються в поле планети. Через це формуються потужні магнітні торнадо, що направляють гарячу плазму сонячного вітру по поверхні.
У Меркурія немає атмосфери. Замість цього там помітна ультратонкая «екзосфера». Вона складається з атомів, здутих з поверхні сонячною радіацією і мікрометероітнимі ударами. Вони стрімко віддаляються в космос, створюючи хвіст з частинок.
характеристика орбіти
Меркурій облітає Сонце за 88 земних днів на швидкості 180000 км / ч. Це набагато швидше, ніж інші планети. Овальна орбіта близька до еліпсу, тому в різні періоди підходить і віддаляється до Сонця на 47-70 мільйонів км. Діти повинні знати, що якщо б їм вдалося спостерігати за Сонцем з Меркурія, то воно виглядало б в 3 рази більше.
Високоеліптичного орбіта призводить до того, що Меркурію потрібно 59 днів на оборот навколо осі. Сонце ненадовго піднімається, затримується і сідає до того, як він пройде в західному напрямку. На заході Сонце заходить, а потім знову ненадовго піднімається і затримується.
Склад і структура
- Замість атмосфери - екзосфера: 42% кисню, 29% натрію, 22% водню, 6% гелію і 0.5% калію з можливими слідами води, аргону, азоту, двоокису вуглецю, криптону, ксенону і неону.
- Магнітне поле: близько 1% від земного.
- Внутрішня структура: залізне ядро (3600-3800 км) і зовнішня силікатна оболонка (500-600 км).
Орбіта і обертання
- Середня віддаленість від Сонця 57 909 175 км (0,38 відстані Землі від Сонця).
- Перигелій (сама близька дистанція до Сонця): 46 000 000 км (в 0.313 раз більша за земну).
- Афелій (найбільша віддаленість від Сонця) 69 820 000 км (в 0.459 раз більша за земну).
- Тривалість дня: 58.646 земних днів.
Дослідження і місії
Фотографія поверхні Меркурія, зроблена космічним апаратом НАСА MESSENGER