Клімат на Марсі, як і на Землі, носить сезонний характер. У холодну пору року навіть поза полярних шапок на поверхні може утворюватися світлий іній. Апарат Phoenix зафіксував снігопад, однак сніжинки випаровувалися, не досягаючи поверхні.
Через більшу віддаленість Марса від Сонця кутовий розмір Сонця, спостережуваний з Марса, менше видимого з Землі і становить 2/3 від останнього. Найяскравішою планетою на марсіанському небі буде Венера. на другому місці - Юпітер (його чотири найбільших супутника можна буде побачити без телескопа), на третьому - Земля.
Добре відомо, що Марс набагато менша за Землю. Цікаво відзначити, що площа його поверхні приблизно дорівнює площі суші на Землі.
Лоуелл, що сидить за окуляром 24-дюймового телескопа-рефрактора, 1900 р.Фото Лоуелловской обсерваторії.
Персіваль Лоуелл - засновник і перший директор найбільшої приватної обсерваторії в США. Зошити Персиваля Лоуелла заповнені зображеннями того, що, як йому здавалося, він бачив на Марсі: світлі і темні плями, ледь помітна полярна шапка і канали - планета, обплутана каналами. Лоуелл вважав, що бачить світ, покритий мережею грандіозних іригаційних ровів, які несуть воду танучих полярних шапок мучить спрагою жителям екваторіальних міст. Він припускав, що на планеті Марс мешкає старіша і мудра раса, можливо, сильно відрізняється від нас.
Вступна частина.
Однією з невід'ємних рис людського характеру завжди було цікавість. Воно рухає людьми і в повсякденному житті, і в науці, і в творчості. Планета Марс з найдавніших часів привертає до себе увагу людей. На вечірньому або ранковому небосхилі у горизонту навіть неозброєним оком можна легко помітити червону крапку. «Червону зірку» спостерігали ще астрономи стародавнього Єгипту і Вавилона. Вони вже могли точно визначити, виходячи зі спостережень «Червоної зірки», коли вона зникне за горизонтом і коли з'явиться знову. Інших, більш конкретних результатів своїх спостережень астрономи тих далеких століть не мали, та й не могли мати. І не тільки через відсутність необхідних технічних засобів спостереження. З часів Аристотеля (IV століття до н.е.) в астрономії взяла верх геоцентрична система світу, яку пізніше (II століття н.е.) розвинув астроном і математик з Олександрії Клавдій Птолемей. Геоцентричну систему підтримувала католицька церква. Протягом довгих чотирнадцяти століть астрономія як наука по суті не розвивалася. Вона була під контролем католицької церкви. «Свята інквізиція» під страхом смерті забороняла будь-які теорії і гіпотези, які ставили б під сумнів правоту аристотелевской фізики і птолемеевой астрономії.
Як космічне тіло Марс є планетою, що обертається навколо Сонця разом з іншими планетами (Меркурій, Венера, Земля, Юпітер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон).
Великий інтерес людей до Марса насамперед пояснюється тим, що він має певну схожість із Землею. Астрономи відносять Марс до планет земного типу. Поверхня Марса жовтувато-коричневого кольору нагадує земні пустелі. При спостереженні в телескоп видно кратери, каньйони, вулкани. Видно також рівнинні ділянки темнішого кольору, які приймались раніше за марсіанські океани. Шапки білого кольору в районах північного і південного полюсів відразу дали можливість припускати наявність в грунті Марса води у вигляді льоду і снігу. Подальші дослідження підтвердили, що полюса Марса дійсно покриті шаром льоду.
Періодичні зміни кольору полярних шапок від світлішого до менш світлого з одночасною зміною їх розмірів давно підказали дослідникам, що на Марсі, як і на Землі, відбувається зміна пір року. Дійсно, через нахил осі обертання до площини орбіти на Марсі відбувається зміна сезонів року. У порівнянні з земними кліматичні умови на Марсі значно суворіший. Середня температура поверхні Марса становить мінус 50 ° C (влітку - до мінус 14 ° C, взимку - до мінус 120 ° C). В першу чергу це наслідок великого видалення Марса від Сонця: середня відстань до Сонця складає 227,9 млн. Км. По-друге, на Марсі немає щільної атмосфери. Тиск на його поверхні становить 0,006-0,008 від земного.
Під час протистоянь Марс добре видно на небосхилі неозброєним поглядом, а за допомогою телескопа можна розглянути окремі деталі його поверхні. Протистояння, тобто положення Марса, Землі і Сонця, коли вони знаходяться на одній лінії, відбуваються приблизно кожні два роки. Така періодичність протистоянь пояснюється просто: рік на Марсі триває 687 земних діб (
1,9 тривалості земного року). Земля є третьою за відстанню від Сонця планетою, Марс - четвертою. Тому орбіта Марса по відношенню до земної є зовнішньою орбітою.
Як уже сказано, орбіта Марса має форму еліпса, тобто виглядає як витягнута окружність. Тому відстань від Марса до Землі і Сонця постійно змінюється в певних межах. Один раз протягом кожних 15-17 років Марс підходить до Землі на найменшу відстань - 55 млн. Км. Такі моменти називаються великими протистояннями. Під час великих протистоянь на вечірньому безхмарному небі Марс добре видно як яскрава немигаючі червона звёзда.
Далі ми докладно повідомимо все, що на сьогодні відомо про супутники Марса, а поки продовжимо розмову про саму планеті.
Під час великого протистояння 1877 року, а також в 1881-1882 роках Червону планету уважно спостерігав в сильний телескоп і співробітник Брерской обсерваторії в Мілані Джованні Скіапареллі. В результаті спостережень він побачив те, чого не бачив раніше: на червонувато-жовтої поверхні Марса добре проглядалися чіткі лінії, що простягнулися на сотні і навіть тисячі кілометрів. У своєму науковому повідомленні Дж. Скіапареллі писав: "Все величезний простір континентів покрито мережею тонких ліній або тонких смужок більш-менш виразного темного кольору ... Вони тягнуться на великі відстані по поверхні планети у вигляді геометрично правильних ліній, які зовсім не схожі на звивисті русла наших річок. Деякі, найкоротші з них, не досягають і 500 км, інші ж тягнуться на тисячі ..., одні з них побачити легко, інші - надзвичайно важко, вони нагадують найтоншу павутину мережу, натягнуту на диск ... "
Марсіанський бум в кінці XIX століття досяг такої сили, що багато спостерігачів, серед яких були і астрономи, стали всерйоз вважати, що канали на Марсі могли бути створені розумними істотами. Американський астроном Персіваль Лоуелл, випускник Гарвардського університету, на підставі спостережень за Марсом зі своєї власної обсерваторії склав детальну карту каналів Марса і випустив в 1900 році книгу "Марс і його канали". У своєму творі він стверджував, що марсіанські канали - справа рук розумних істот. У більшості по-науковому мислячих фахівців після цього увірвався терпець і виникло непереборне бажання покласти край розгулялася фантазії любителів сенсацій і зайнятися більш глибоким вивченням Марса. І треба сказати, що жодна планета в історії астрономії не вивчалась так завзято і систематично, як Марс.
Зрозуміло, ніяких слідів діяльності розумних істот на Марсі не було знайдено. Так звані канали, які побачив Скіапареллі, були не більше ніж оптичним обманом. Італійський астроном Вінченцо Черуллі висунув в 1907 році гіпотезу, що спостерігаються канали - це оптичний обман, результат уяви, коли людське око працює на межі своїх можливостей. Скіапареллі, як чесний вчений, пізніше визнав гіпотезу Черуллі про оптичну ілюзію.
>>> Читайте далі: Поверхня і внутрішня будова Марса.