Першими до думки бліцкригу - блискавичної війни - повинні були прийти німці. Справа в тому, що до початку XX століття розстановка сил в Європі остаточно склалася так, що німці (в союзі з Австро-Угорщиною і, можливо, Італією) повинні були битися на два фронти: у Франції і вУкаіни. При цьому, французів, найімовірніше, мали підтримати англійці, а українських - Сербський королівство на Балканському півострові. Свого часу видатні німецькі діячі - канцлер О. фон Бісмарк і фельдмаршал X. Мольтке-Старший застерігали від ведення війни на два фронти. Проте, факт залишався фактом: англо-франко-український союз (Троїста Згода - Антанта), нехай і небезоговорочно, але протистояв австро-італо-німецького блоку (Троїстий Союз).
Отто-Едуард-Леопол'д фон Бісмарк - канцлер Німецької імперії в 1862-1890 рр.
У ситуації, що розстановці шахових фігур на дошці європейської геополітики, Німеччина не мала шансів перемогти в тривалій війні. Французький реваншизм і людська мощьУкаіни, британський флот, численні англійські колонії, який стояв за спиною англійців американський економічний гігант - все це, рано чи пізно, повинен був вступити в смертельну боротьбу з Німеччиною, буде вона наважилася б кинути виклик всьому іншому світу. Ця боротьба, перш за все, повинна була б стати економічною - «змором». Отже, війна, якщо німці бажали в ній перемогти, повинна була бути швидкою, щоб Німеччина змогла використати свою виняткову військову міць для нищення суперників. Однак вести наступальну війну одночасно на два фронти - і проти Франції, і проти української імперії - австрійці та німці не могли. Варто було бити ворогів по черзі.
Англійці обіцяли французам тверду підтримку в разі нападу Німеччини на Францію. З кожним днем війни сила Великобританії, на службі якої складалися ресурси більшій частині світу, повинна була тільки зростати. Безкраї українські простори не дозволяли сподіватися на остаточну перемогу навіть у разі розгрому українських армій в генеральній битві на прикордонній території. Тому перший удар німецького меча повинен був піти по Франції, щоб вивести її з війни, і, залишивши на континенті вільний від загрози тил, обрушитися всіма силами на Сході проти українських. Цей метод ведення війни отримав назву - бліцкриг - «блискавична війна». І саме тому начальник німецького Великого Генерального штабу в 1891-1906 рр. генерал-фельдмаршал граф А. фон Шліффена постарався до межі загострити меч, призначений для нищівного удару на Західному фронті.
Бліцкриг, як спосіб ведення військових дій, логічно передбачає гігантське генеральний бій головними угрупованнями сил протиборчих сторін. Саме в такій битві мала б вирішуватися доля війни. Граф А. фон Шліффена прийняв на озброєння наполеонівську стратегію розтрощення. Мета - за сорок - багато - п'ятдесят днів вивести Францію з війни. Після швидкої перемоги над Францією передбачалося перенести основні зусилля на схід і, спільно, з австро-угорськими арміями, розгромити українських. Такий підхід викликався, перш за все, урахуванням Великобританії як ймовірного противника, поряд з українськими та французами. Її повномасштабне вступ у війну з розгортанням на континенті британських військ в разі затягування війни на довгий термін тягло за собою економічну блокаду Центральної Європи і неминучу перемогу країн антинімецької коаліції.
Поразка ворожої коаліції по частинах було можливо лише в результаті швидкоплинних військових дій на одному з фронтів. Таким фронтом справедливо визнавався Захід - Франція, де театр військових дій був набагато менш глибоким і по протяжності, і в просторі, ніж на Сході, вУкаіни. Крім того, обмеженість людських ресурсів у Франції мала на увазі, що французи не встигнуть відмобілізувати в свою сухопутну армію кількість людей, достатню для відображення німецької агресії.
Зміцнення французами свого кордону з Німеччиною означало, що наступ буде проводитися там, де штучна фортифікація не зможе ускладнити німцям боротьбу за виграш темпів операції, необхідних для виграшу війни. Іншими словами - через Бельгію, навіть незважаючи на те, що порушення бельгійського нейтралітету автоматично мало на увазі вступ у війну Великобританії на стороні франко-українського союзу. А. Е. Снесарев справедливо підмітив: «Кордон Франції, невелика по довжині і, крім того, в оперативному відношенні закріпачена мережею залізниць і системою фортець, настільки позбавляла ворога оперативного розмаху, що німці були змушені здійснити замах на нейтралітет Бельгії з усіма наслідками, що випливають звідси фатальними результатами ».
Плани ведення війни протиборчими сторонами
Вільгельм II Гогенцоллерн - імператор Німеччини, Верховний головнокомандувач німецькими збройними силами
Потужний удар в напрямку Парижа через Бельгію і розгром французів в грандіозному битві в Східній Франції і (або) під Парижем, виводили французьких реваншистів з війни. Це означало, що боротьба на два фронти на континенті вже виграна: війна з Англією повинна була вестися на море, а це вже зовсім інша справа. Після поразки Франції перемога над неповороткою російської військової машиною представлялася безсумнівною, навіть якби вона й затягнулася на термін більше року.
Німецькі броньовики в Східній Пруссії
Перш за все, було необхідно утримати за собою лінію Вісли, щоб не дати українським арміям вторгнення прорватися до німецької столиці - Берліна. Боротьба в Східній Пруссії і - в разі залишення її противнику - на рубежі Вісли, повинна була стримати український «паровий каток». Іншими словами, саме VIII-я армія на Східному фронті забезпечувала успіх розгрому Франції - через допомогу німецьким головним силам, які повинні були у Франції і Бельгії боротися за темпи операції, намічені графом Шліффеном. С.Б. Переслєгін справедливо пише: «Говорячи про« план Шліффена », сучасний дослідник, як правило, має на увазі тільки асиметричний маневр німецького правого крила в Північній Франції і Бельгії. Тим часом план Шліффена об'єднував в єдину структуру весь комплекс військових зусиль країни. Наступ на Заході було нерозривно пов'язано з діями на Східному фронті - активної обороною Східної Пруссії ».
Тактична раптовість «Плану Шліффена» (про стратегічну раптовості говорити було б безглуздо, так як приховати підготовку широкомасштабної операції крізь Бельгію було неможливо) полягала в тому, що сили ударного правого крила, що наступав через Бельгію, ставилися до лівого крила, долженствовало обороняти Ельзас-Лотарингію , як 7: 1. Такий розподіл сил означало, що в ході всієї операції німці будуть перевершувати ворога на своєму правому крилі. Під німецький молот потраплятимуть все нові і нові війська французів, перемелюють і знищуватися. А безперервний введення німецьких резервів в справу забезпечить перевагу в силах до моменту кульмінації операції - бою за Париж.
Іншими словами, концепція ведення Великий Європейської війни, в поданні німецьких військових керівників, полягала в прагненні уникнути війни на два фронти. Саме тому сам «План Шліффена» був розроблений як бліцкриг проти Франції: збройні сили української імперії, безперечно, не змогли б вистояти в єдиноборстві з Німеччиною і Австро-Угорщиною на сухопутному фронті. Розгром Франції фактично означав перемогу у війні. Британський вчений так говорить про планування графа А. фон Шліффена: «Його план будувався виходячи з того, що Німеччина має добре розвинену мережу сучасних залізничних шляхів сполучення, і того факту, що розвинена мережа внутрішніх комунікацій забезпечує їй стратегічний перевага, завдяки якому вона зможе кинути всі свої ударні сили на Францію і перемогти її перш, ніж дряхліюча російська армія зможе мобілізуватися і прийти їй на допомогу ».
Хельмут Карл Бернгард фон Мол'тке (Старший) - творець і перший начальник (1857-1888) німецького Великого Генерального штабу
Високий ризик «плану Шліффена» полягав у тому, що всі сили віддавалися правого крила німецької військової машини, яке нацеливалось через Бельгію на Париж. Інакше кажучи, графом А. фон Шліффеном допускалося, що німці можуть тимчасово втратити Ельзас-Лотарингію і Східну Пруссію, але при цьому виграти бліцкриг в цілому. Протидія промисловців Рурського району і юнкерства східних провінцій, а також впевненість кайзера Вільгельма II в перевазі своїх збройних сил, в кінцевому рахунку привели до звільнення генерал-фельдмаршала Шлиффена з його поста і внесення поправок в «План Шліффена». Змінивши співвідношення сил на крилах до 3: 1, наступник Шліффена на посаді начальника Генерального штабу ген. X. Мольтке-молодший ще до першого пострілу зробив все, щоб максимально ускладнити проведення бліцкригу.
Німецька харчова колона
Тією обставиною, що змусило німецьке верховне командування «втратити голову» і відправити вісімдесят тисяч багнетів і шабель з Франції на Схід стало стрімке вторгнення українських армій Північно-Західного фронту в Східну Пруссію. Просування українських вглиб Німеччини було таким швидким, що дозволило німцям припустити, нібито перемога у Франції не зможе бути досягнута перш, ніж українські прорвуться до Берліна. А «останньою краплею», що спонукала кайзера Вільгельма II і генерала X. фон Мольтке-Молодшого взяти війська з ударного угруповання, стала поразка німецької VIІІ-й армії в битві з 1-ї російської армії у невеликого німецького містечка - Гумбиннен ...