- плід пітаєві хвилястого
Екзотичний Драконівські фрукт, а правильніше - пітахайю (пітаї), приносить представник сімейства кактусових (Cactaceae) - пітаєві (Hylocereus). У нас найбільш доступні ошатні малиново-рожеві грушоподібної форми плоди з зеленими лусочками і білою м'якоттю, що містить безліч дрібних чорненьких насіння, які дає пітаєві хвилястий. або звивисті й (Hylocereus undatus). Залежно від місцевих переваг, в різних країнах вирощується його родичі з червоною або майже фіолетовою м'якоттю - пітаєві костариканський (Hylocereus costaricensis), а також пітаєві крупноцветковий (Hylocereus megalanthus), що має жовті плоди з білою м'якоттю.
Всупереч загальним уявленням про кактуси, ці види не відноситься до пустельним і погано переносить спеку, освоївши зону більш вологого тропічного клімату. Родина пітаєві, а їх налічується 18 видів, - Центральна та Південна Америка. Але для пітаєві хвилястого вона точно не визначена, передбачається його гібридне походження. Перша згадка про пітахайї виявлено у ацтеків і відноситься до XIII століття.
Представники роду пітаєві є епіфітні, дуже живучі лазять кактуси, які в природі виростають повсюдно, розпластавши по землі, прикріпляється до стовбурів дерев або звішуючи вниз свої тригранні, з короткими колючками, безладно розгалужені стебла довжиною іноді понад 10 метрів. З спеціалізованих нирок на стеблах - ареол - розвиваються спочатку великі воронкоподібні білі квіти, а потім і плоди. У біологічному плані чудові плоди являють собою ягоди, а зелені м'ясисті луски на їх поверхні - залишки оцвітини.
На промислових плантаціях їх вирощують практично як ліани, даючи їм дуже міцні опори, які з часом покриває мережа присмокталися повітряних коренів, а весь силует рослини на опорі набуває фонтанообразний вигляд.
Через крайню невибагливості, невимогливість до якості грунту і вологи, а головне - високої продуктивності (5-6 урожаїв в рік, що дозволяють, наприклад, у В'єтнамі знімати урожай до 30 т з га в рік), ці рослини вирощуються не тільки на обох рідних американських континентах (в Північній Америці - аж до Південної Каліфорнії), але і повсюдно в тропічних країнах, включаючи Північну Австралію. Придатні пітаєві і для оранжерейного культивування, яке місцями використовується, наприклад, в Ізраїлі.
Тим, хто бував у В'єтнамі, можливо, доводилося бачити промислові плантації пітахайї. У цій країні вона виключно популярна, продається на кожному ринку, і саме там їй присвоїли ім'я Драконівське серце або Солодкий дракон. Введена тут в культуру французами в 1870 році. Сьогодні В'єтнам є найбільшим постачальником цих плодів, тут можна зустріти всі названі вище різновиди. Велико виробництво пітахайї і в Таїланді.
Пітахайя на ринку у В'єтнамі
Пітахайя на ринку до В'єтнаму
Вага плодів може досягати 1 кг, експортуються в основному середні, довжиною до 15 см і масою не більше 300-400 г. Під тонкою неїстівної шкіркою зріла пітахайя містить багато м'якою соковитою м'якоті. Плід розрізають уздовж навпіл і їдять її ложкою сирої разом з насінням, які в деяких джерелах рекомендують витягувати, що насправді абсолютно неможливо, оскільки вони обчислюються сотнями. Можна їсти, нарізаючи плід часточками. Розкусивши насіння, які теж їстівні, ви відчуєте горіховий присмак. Смак самої м'якоті кілька пресноватим, але гармонійний, в міру кисло-солодкий, чимось нагадує суницю, але аромату немає. За це він отримав ще одну назву - Сунична груша.
Пітахайя використовується і для переробки - для сухофруктів, соку, джемів, желе, вина, як добавка в морозиво, щербети, цукерки, йогурти і коктейлі. Для квіток теж знайшли застосування і заварюють в складі екзотичних чаїв, а квіткові бруньки їдять, як овочі.
Корисні властивості пітахайї
Вирощування гілоцеуреса з насіння
Якщо ви хочете виростити пітаєві з насіння, то їх краще використовувати для посіву свіжими, хоча нетривалий час можна зберігати, висушивши. М'якоть зрілого плоду розім'яти до стану кашки, залити невеликою кількістю води, дати трохи постояти, потім відцідити через дрібне ситечко. Цю процедуру доведеться повторити не один раз, перш ніж насіння виявляться повністю звільнені від м'якоті. Це дуже важливо, оскільки її залишки легко загнивають в грунті, перешкоджаючи проростання. Навіть на добре відмитих насінні залишається липка м'ясиста семяножка, яка в природі сприяє прикріпленню до вовни тварин і розселенню рослини. Від неї непросто позбутися, тому насіння перед посівом варто підсушити, а субстрат за 3 дні до посіву промочити розчином біофунгіциду Фітоспорін-М, щоб перешкодити появі цвілі.
Насіння висівають у вологий субстрат для сукулентів, в миски з обов'язковим дренажем. Злегка присипають грунтом і накривають склом або плівкою. Субстат повинен бути зволожений лише у верхній частині шару, що становить приблизно 2/3, нижня третина повинна залишатися сухою. У теплому місці насіння сходить від 2 до 4 тижнів. Сходи пікірують в багатий, але не надто вологий грунт і містять при помірній температурі. Практично відразу ж рослині рекомендується забезпечити опору (пам'ятаєте, що це - епифит), але вона не обов'язкова. Інший варіант - вирощувати пітаєві як ампельна рослина.
Пітаєві в Ботанічному саду Карлова універсрітета в Празі