Підводне плавання і кесонна хвороба
Водолази без спеціального обладнання, які відразу занурюються на велику глибину, не страждають від кесонної хвороби, оскільки на глибині затримуються недовго і в рідинах організму не встигає розчинитися небезпечне для підйому кількість азоту. Зовсім інша справа - багаторазові глибокі занурення, як з'ясував на власному досвіді військовий лікар П. Паулеу, що служив в датських ВМС. На початку 1960-х він здійснив в резервуарі для тренувань по евакуації з підводного човна (глибина - 20 м) близько 60 двохвилинний занурень з інтервалами в одну-дві хвилини. Десь через півгодини після фінального занурення він відчув різкий біль в лівому стегні. Спершу він вирішив не звертати на неї уваги, але ще через дві години почалися сильні болі в грудях, туман в очах, перебої з диханням і оніміла права рука. У стані больового шоку його виявив колега, який тут же помістив його в компресійну камеру, знизивши в ній тиск до шести атмосфер. Симптоми швидко пройшли. Подальша декомпресія зайняла понад 19 годин, але, на щастя, Паулеу видужав повністю і згодом описав все. що з ним сталося.
Водолази за перлами на островах Туамоту в Тихому океані теж нерідко впадають в стан, схожий на той, що переніс доктор Паулеу. На їх мові воно називається «Тараваі» і перекладається як «шалений падіння», а симптоми варіюються від порушень зору до втрати свідомості. Іноді у нирців настає параліч або навіть смерть (адже у них, на відміну від доктора Паулеу, немає декомпрессионной камери). Як зазначив один з гостей архіпелагу: «На березі будь-якого острова найбільша група будівель, швидше за все, виявиться кладовищем загиблих нирців». Тараваі - захворювання поширене, і його дуже бояться. Тільки за один день симптоми проявилися у 47 нирців з 235, причому у деяких в дуже гострій формі, оскільки шість чоловік були паралізовані і двоє померли. На щастя, до таких крайніх проявів доходить не кожен день, проте рівень захворюваності все одно дуже високий.
І хоча довгі роки етіологія Тараваі залишалася загадкою, роботи Паулеу і його послідовників дозволяють припустити, що вона є різновидом декомпрессионной хвороби. Водолази з Туамоту не щадять себе, здійснюючи двохвилинні занурення на глибину до 40 м (тиск - 5 бар). О першій годині вони роблять від б до 14 нирків з мізерним інтервалом в 4-8 хв. За цей час азот, що розчиняється в тканинах під час занурення, не встигає вивести з організму і накопичується з кожним новим нирком, тому викликає декомпрессионную хвороба при підйомі (Тараваі ніколи не спостерігалася на глибині, тільки на поверхні). Її слід побоюватися перш за все тим, хто здійснює багаторазові занурення через короткі проміжки часу. Треба відзначити, що на сусідньому острові Мангарева, де про тараване навіть не чули, традиція велить нирцеві проводити на поверхні не менше десяти хвилин між зануреннями.