Бджоли можуть вилітати з вулика при температурі не нижче плюс 8 °, але добре вони літають за взятком при температурі не менше 15 °. Як початок літа, так і тривалість робочого дня бджоли залежать від характеру нектаровиділення квітучих медоносних рослин і температури повітря в нічні та ранкові години. Після теплої ночі Років починається раніше, на світанку, так як бджіл залучає нектар, що накопичився в квітках за ніч. Після холодної ночі початок літа бджіл затримується, так як нектар з'являється в квітках лише з потеплінням. У найбільш спекотні години дня років бджіл зменшується або навіть зовсім припиняється. В цей час квітки часто не виділяють нектару, а якщо і виділяють, то від спеки він швидко згущується і стає малодоступним для бджіл. Є рослини, які виділяють нектар головним чином у вечірні години; тоді і збір його бджолами триває до настання темряви. У таких випадках на півдні частина пізно вилетіли бджіл не встигає завидна повернутися у вулик; вони ночують в поле на квітках і повертаються у вулик вранці, коли зігріється повітря.
Льотна робота сім'ї бджіл. Навесні, коли в сім'ях посилено вирощується розплід, бджоли починають роботу поза вулика тільки з 14-20-го дня після виходу з осередку. У другу половину весни і влітку при настанні значного хабар, коли в сім'ях накопичується багато молодих бджіл, частина їх починає вилітати за взятком з 4-5-го дня життя, минаючи роботи по годівлі розплоду. Таким чином, вирощування розплоду не є обов'язковою стадією роботи бджоли: вона може відразу ж приступити до льотної роботи під впливом рясного хабар, що з'явився в природі.
Кількість бджіл, яке вилітає з гнізда в поле за нектаром, залежить від сили сім'ї та величини хабар, наявного в природі. Якщо хабар немає, бджоли майже не літають. Але варто з'явитися рясного хабар, як число бджіл-збиральництва в сильній сім'ї зростає в кілька разів за рахунок молодих бджіл; в слабких же сім'ях років бджіл значно збільшитися не може.
Під час рясного хабар літає в поле 50-60% бджіл сім'ї. Решта ж продовжують вирощування розплоду, але головна їхня робота полягає в прийомі і переробці принесеного у вулик нектару.
Льотні бджоли, принісши нектар з поля, самі його в чарунки не складають. Кожна бджола-збиральництва віддає свою ношу 2-5 бджолам-приймальниці, які знаходяться на стільниках поблизу льотка і як би чекають повертаються з нектаром бджіл. Бджоли приймальниці переносять нектар в медові стільники, переробляють його і складають в осередку. Бджола-складальниця звільняється в вулику від свого вантажу і знову вилітає в поле. При хорошому хабарі вона робить в день 10-12 і більше вильотів.
Вантаж, з яким бджола повертається у вулик (робоче навантаження бджоли), залежить від умов хабар. При рясному хабарі, коли досить відвідувань декількох квіток для наповнення зобика, бджоли прилітають у вулик з вантажем нектару 40-45 мг. Якщо для наповнення зобика потрібно відвідати сотні квіток, що буває найчастіше, то бджола приносить у вулик 30-35 мг нектару. Коли нектару в квітках мало і бджола змушена відвідувати тисячі квіток, то вона прилітає з вантажем 10-15 мг.
Під час сильного хабар бджоли створюють в гнізді особливо сприятливі умови для швидкого випаровування з нектару зайвої води. Вони посилено вентилюють вулик, знижують відносну вологість повітря з 70-80 до 40-50%, що підвищує вологоємність повітря. Свежепрінесенний нектар бджоли розподіляють в осередках, заповнюючи їх лише на одну третину; в результаті випаровуються поверхню нектару збільшується.
Бджоли іноді збирають солодкувату рідину, що виділяється листям деяких рослин (медяна роса), і можуть також приносити в вулик падь - солодкі виділення попелиць, що харчуються соком рослин.
Мобілізація бджіл на збір корму. Бджола, що знайшла джерело корму в квітках або даний їй штучно, пройшовши через вічко на сот, проникає в гущу бджіл, де здійснює певні рухи, звані танцями. Бджоли у вулику роблять два види танців - кругової і виляє.
Мал. 13. виляє танець бджоли-збиральництва:
а, б, в, г, д, е - послідовні стадії цього танцю; 1 і 2 осередки, на яких відбувається танець.
Круговий танець відбувається наступним чином. Швидко пересуваючись, пріпригівая, бджола описує вузькі кола на тому місці стільника, де перед цим сиділа, причому вона змінює напрямок кругового руху (то в одну, то в іншу сторону) і описує один або два кола. Такий танець, який чинять в самій гущі бджіл, діє на них збуджуюче: бджоли, що сидять на соте ближче до танцюючою, починають підстрибом рухатися за нею і намагаються стосуватися вусиками її черевця; вони повторюють всі її повороти, так що танцює бджола в своїх стрімких рухах як би тягне за собою цілий хвіст бджіл. Це кружляння триває кілька секунд, півхвилини або цілу хвилину. Потім танцює бджола раптом припиняє танець і, звільнившись від своєї свити, починає на іншому місці стільника той же танець. Потім вона раптово прямує до виходу, летить знову до місця знайденого корму і, повернувшись з вантажем, повторює танець.
Другий вид танцю - виляє - відбувається дещо інакше. Бджола пробігає по соту півколо невеликого радіусу, потім робить різкий поворот і біжить по прямій до вихідного пункту; потім описує другий півколо в протилежну сторону так, що він доповнює перший до повного кола; потім бджола по прямій лінії знову йде до вихідного пункту, і далі все повторюється на тому ж місці кілька хвилин. При цьому бджола під час бігу по прямій робить швидкі виляющие руху черевцем (рис. 13).
Ці танці, безсумнівно, служать для мобілізації бджіл сім'ї на збір знайденого джерела хабар, чому їх називають ще вербувальними танцями. Коли хабар немає або він незначний, танців у вулику не буває.
Танцями бджоли повідомляють іншим своїм «одноплемінника» не тільки про наявність хабар, а й про відстань його від вулика. Якщо джерело корму знаходиться не далі 25 м від вулика, бджоли виконують круговий танець. Чим далі розташований корм, тим більше танець бджіл наближається до виляє, і, нарешті, при відстані 200 м від джерела корму все танці бджіл стають виляє, незалежно від того, виявлений чи нектар або пилок. Чим далі від вулика до місця хабар, тим повільніше руху бджоли, тим більше часу займає прямий пробіг і більше виляння робить бджола на прямому пробігу.
Здійснюючи танці, бджоли вказують також напрямок, в якому знаходиться джерело корму. При прямому пробігу бджола біжить вгору по соту в тих випадках, коли корм знаходиться в напрямку до сонця. Якщо бджола біжить вниз по соту, то корм знаходиться в протилежному напрямку від сонця. Якщо корм виявлений вправо від сонця, то прямий пробіг нахилений вправо. При польоті за кормом вліво від сонця прямі пробіги відхиляються вліво. Отже, напрямок польоту бджоли до хабар визначається кутом, який утворюється між прямими, що проходять від вулика до сонця і від вулика до місця виявленого хабар. Залежно від величини цього кута і з змінюється відхилення прямого пробігу бджоли на соте від вертикалі. Таким чином, напрямок польоту до джерела хабар вказується досить точно.
Використання хабар. У використанні хабар беруть участь три групи бджіл: розвідниці, збиральництва і приймальниці. Бджоли-розвідниці, вилітаючи з вулика, шукають нові джерела хабар. Цих бджіл приваблюють всякі нові запахи, яскраво забарвлені предмети і гул інших бджіл. Всі такі місця вони ретельно обстежують; виявивши джерело хабар і набравши корм, розвідниці повертаються у вулик, де виконують відповідні танці, мобілізують основну масу льотних бджіл на збір виявленого ними корму. Закінчивши мобілізаційний танець, розвідниця знову летить в поле разом зі складальницями.
Бджоли-збиральництва літають за взятком, маючи, як правило, готові орієнтири, сприйняті у вулику від бджоли-розвідниці (напрямок, віддаленість і запах квіток) під час її танцю. Літають за кормом вони і приносять корм протягом усього часу, поки джерело хабар не вичерпається. Якщо хабарів припиниться, то збиральництва повертаються у вулик. Бджоли ж розвідниці продовжують польоти поблизу пересохлих джерела, виконуючи «патрульну службу». Вони наполегливо протягом 5-6 діб продовжують літати навколо, обстежуючи прилеглу місцевість. Варто тільки знову з'явитися хабар, як незабаром розвідниці виявлять корм, наповнять їм свої зобики і, повернувшись у вулик, сигналізують про відновлення хабар. Якщо врахувати, що нектар у квітках майже завжди виділяється періодично, то своєрідна патрульна служба бджіл-розвідниць має для сім'ї велике біологічне значення: економиться енергія бджолиної сім'ї в той період, коли рослини не виділяють нектар; з появою ж хабар маса збиральниць, оповіщення розвідницями, відразу ж включається в медозбір.
Типові бджоли-розвідниці відрізняються відсутністю волосків на спинний поверхні грудей і черевця. Вважалося, що такими можуть бути тільки старі бджоли. Однак, як показали дослідження, втрата волосків - є результат великої льотної активності бджіл-розвідниць, їх енергійних танців у вулику. Бджоли-розвідниці першими вилітають вранці з вулика і обстежують раніше виявлені ними джерела хабар. Мобілізація ж бджіл-збиральництва на хабарів, якщо в квітках є нектар або пилок, відбувається вже по їх повернення у вулик.
Вербувальні танці в вулику роблять майже виключно бджоли-розвідниці. Після перших, повернень з джерела хабар вони виконують танці дуже енергійно, здійснюючи 80-120 кругових рухів. Однак в подальшому інтенсивність танців слабшає, зменшується число кіл; нарешті, танці і зовсім припиняються. Всі бджоли, і розвідниці і збиральництва, носять корм. У перервах між танцями бджола, яка принесла корм, віддає його трьом-п'яти бджолам-приймальниці. Танці бджіл знову поновлюються лише після перерви в хабарі через дощ, похолодань і при зміні концентрації корму. При тривалому хабарі збиральництва для звільнення від ноші все з більшими й більшими труднощами знаходять у вулику вільних приймальниць. Час перебування збиральниць в вулику зростає. У міру заповнення стільників гнізда кормом у бджіл з'являються нові руху: швидкі прямі пробіги з вилянием черевця в горизонтальній площині. Такими рухами бджоли сигналізують про припинення вносити корми, і років бджіл за взятком припиняється. Завдяки своєрідною системі сигналізації бджіл збиральництва вносять у вулик лише стільки корму, скільки в змозі обробити його бджоли-приймальниці, інакше при температурі гнізда рідкий нектар у вулику міг би швидко заграти.
Збір пилку, води і прополісу. Навесні бджоли збирають і несуть у вулик багато пилку. У тихі сонячні дні до 50% літаючих бджіл може повертатися в вулик з різнокольоровими обніжжя. Колір обножек залежить від виду рослин, з яких бджоли збирають пилок. Так, обніжжя з кульбаби має помаранчевий колір, з конюшини - коричневий, ліщини - сірий і т. Д. Спостерігаючи за кольором обніжжя, бджоляр може судити про початок цвітіння різних пильценосних рослин в радіусі літа бджіл.
Бджоли збирають і несуть у вулик пилок головним чином в ранкові години, коли в квітках лопаються пильовики і збір пилку полегшується. Збираючи пилок, бджоли перебирають ніжками пильовики, внаслідок чого пилок обсипається на тіло бджоли і затримується на волосках. Під час перельотів з квітки на квітку бджола счищает пилок з волосків за допомогою щіточок на ніжках і складає її в кошики, злегка змочуючи нектаром. Бджола поперемінно укладає пилок в кошики то правою, то лівою ніжки, тому обидва грудочки пилку завжди мають однакову вагу, що необхідно для рівноваги бджоли під час польоту.
Вага обніжжя у бджоли залежить від великої кількості пилку на квітках і від стану погоди. У тиху погоду обніжжя важить до 16- 20 мг, у вітряну - до 8-12 мг.
Більшість бджіл збирають і несуть у вулик або нектар, або пилок. Але при малому хабарі до половини бджіл можуть нести одночасно трохи нектару і трохи пилку. Бджоли найчастіше восени, готуючись до зимівлі, приносять на ніжках також грудочки клейких смолистих речовин з нирок деяких дерев. Доставляють вони у вулик і воду, набираючи її в медові зобики. Особливо багато води приносять бджоли навесні, коли немає хабар і вони харчуються запасами густого меду. З появою хабар бджоли задовольняють свою потребу в воді за рахунок рідкого нектару, і води їм тоді не потрібно.
Запилення квіток. Помістивши квітки, бджоли роблять неоціненну послугу рослинам - переносять пилок з однієї квітки на іншу, роблячи перехресне запилення. Квітки насекомоопиляемих рослин мають яскраві віночки, які залучають комах. Дрібні квітки зазвичай бувають зібрані в великі, добре помітні суцвіття. Допомагають комахою орієнтуватися і відвідувати квітки певного виду рослин видавані ними найрізноманітніші запахи.
Бджоли добре пристосувалися до рослин, які вони переважно відвідують. Кожна бджола при роботі в полі відвідує найчастіше квітки тільки одного виду рослин, вибираючи їх серед десятків інших. Без цього сталості у відвідуванні квіток запилення було б випадковим і рідкісним. Лише при слабкому хабарі, коли в квітках мало нектару, а рослин одного і того ж виду трохи, бджоли переходять з одного виду рослин на інші протягом одного вильоту.
Нова конструкція вулика дозволяє отримувати мед "з крана" і не турбувати бджіл