Визначаючи підприємництво як метод господарювання, важливо враховувати головна умова - самостійність і незалежність, а також відповідальність за прийняті ним рішення, що супроводжуються ризиком, прагненням до досягнення комерційного успіху, до збільшення прибутку.
У теорії і на практиці підприємці представляються як люди з необмеженою свободою в прийнятті будь-яких рішень, в тому числі і господарських. Дійсно, підприємці найчастіше без будь-якого стороннього втручання самі вибирають сферу докладання коштів і сил (здібностей), визначають методи вирішення завдань, а так само конкретні шляхи і засоби досягнення поставлених цілей, повністю відповідаючи насамперед своїм майном за наслідки прийнятих рішень і здійснюваних дій і вчинків.
Однак слід підкреслити, що в суспільних відносинах жодна людина не володіє абсолютною свободою, тобто можливістю приймати рішення тільки на свій розсуд, тому що жити в суспільстві і бути вільним від нього не можна. Підприємці, володіючи відповідними засобами (капіталами), набувають тим самим певну економічну, влада і можливість впливати на діяльність інших людей, тобто визначати цілі і характер їх поведінки і конкретних дій.
Підприємницька діяльність здійснюється в умовах невизначеності, нестійкості і ризику. Невизначеність має місце не в результаті незнання їм того, до чого він прагне, або поганого орієнтування в навколишньому середовищі, а тому, що постійно змінюються умови його діяльності, змінюється поведінка суб'єктів ринку, а це змушує проводити швидку переорієнтацію виробництва і збуту. Нестійкість виникає з того, що жодна тенденція не триває занадто довго.
Ризик оцінюється ймовірністю виникнення втрат того чи іншого рівня. Задумуючи справу, розробляючи проекти і плани, підприємець зобов'язаний розрахувати, оцінити, передбачити ймовірність тих чи інших втрат. Якщо ймовірність втрат, набагато переважаючих очікувану прибуток, досить відчутна, обережний підприємець повинен відмовитися від такої справи. Інакше він ризикує втратити занадто багато. У той же час незначний, допустимий ризик можливий і неминучий. Перестраховка в підприємництві веде до втрачених можливостей отримання прибутку.
Саме прибуток є безпосереднім мотивом, тобто причиною і кінцевою метою підприємницької діяльності.
З метою отримання прибутку підприємець у своїй діяльності покликаний забезпечити необхідне поєднання особистої вигоди з суспільною користю. Громадська користь не є безпосередньою метою підприємництва, але вона завжди повинна матися на увазі і служити кінцевим орієнтиром як необхідна умова отримання прибутку.
Багато підприємців виступали і виступають в ролі меценатів, беруть участь у благодійній діяльності, надають безоплатну допомогу бідним і т.п.