Дуже часто виникає необхідність організувати можливість обміну цифровою інформацією між декількома обчислювальними системами. Для вирішення цього завдання існує ряд шляхів, доцільність кожного з яких визначається особливостями використання самих систем.
Обов'язковою умовою, без якого підключення по локальній мережі принципово неможливо, є необхідність присутності в кожному з з'єднуються комп'ютерів спеціального пристрою - мережевої карти (адаптера). Його задача проста - перетворювати потік даних, що передаються до відповідного стандарт. Залежно від способу передачі інформації розрізняють провідні мережеві карти, а також моделі, що використовують в якості проміжного середовища радіочастоту (наприклад, WiFi).
Розглянемо варіант дротову мережу як найбільш поширеного і надійного. Після того як кабель відповідним чином обжатий (встановлені наконечники) і підключений до мережевих карт включених комп'ютерів, потрібно перевірити з'єднання. У Windows XP для цього необхідно пройти в «Панель управління - Мережеві підключення», а в Vista і вище - вибрати властивості значка екрана в кутку поряд з годинником, вказати «Центр управління мережами і доступом - Зміна параметрів адаптера». На іконі «Підключення по локальній мережі» не повинно бути написано «Не підключено». Якщо це так, то, можливо, не встановлені драйвери, неправильно обжатий або пошкоджений кабель. Тепер, щоб два комп'ютери «побачили» один одного, слід вказати в їх налаштування однакову робочу групу - це обов'язкова умова.
