Петро Семенович Попов 1923 року народження відомий як перший американський агент і страчений за зраду Батьківщині співробітник ГРУ.
Народився він в невеликому селі недалеко від Костроми. На війну пішов у віці 18 років. У частині зарекомендував себе як дисциплінований боєць. Мав нагороди. Разом з тим всі, хто знав Попова, описували його як людину досить замкнутого і нервового.
В Австрії Петро Семенович, як спецагент ГРУ, вербував агентів з числа звичайних громадян. Їх діяльність була пов'язана з розвідкою на території Югославії, з якої в 50-ті роки Радянський Союз конфліктував. У цей період Попов і був завербований ЦРУ.
Існують 2 основні версії, як ЦРУ могло завербувати Петра Попова. За першою, він нібито сам підкинув записку в автомобіль американського посла у Відні (на цій версії наполягає американська сторона).
Сам Попов під час суду дав інші свідчення. За словами підсудного, він був викрадений американськими агентами і піддався з їх боку загрозам. Вербувальники ЦРУ шантажували Попова тим, в разі відмови від співпраці таємно переправлять його в США, де зрадять суду за шпигунство.
Як би не відбувалася вербування, вона була вдалою. У 1954-му Петро Семенович став співпрацювати з американською розвідкою під позивним «Грейспейс».
Співпраця з ЦРУ
У ЦРУ Попов мав величезні привілеї як агент особливої важливості. Спеціально для роботи з ним було створено спеціальний підрозділ, який називався Soviet Russia (або скорочено SR-9). Саме це легендарне підрозділ займалося згодом розробкою всіх антирадянських розвідувальних операцій.
Керував SR-9 Джордж Кайзвальтер. Петро Попов під його керівництвом організував в Австрії особливу систему підготовки агентів для впровадження в радянські спецслужби. Також за дуже щедру винагороду видавав американській стороні всіх відомих йому агентів на австрійській території і «зливав» ЦРУ такі військові таємниці, як організація радянських бронетанкових дивізій, копії військових статутів, звіт про проведення ядерних випробувань в Тоцький 1954 року і ін.
Попов був настільки важливою персоною, що особисто зустрічався з командувачем секретним підрозділом Кайзвальтером. Після виведення радянських військ з Австрії він повернувся в Москву, але незабаром був знову призначений в НДР.
Розробка і кара шпигуна
Попов вів активну переписку з австрійкою Емілією Коханек. Вона вже кілька років була його коханкою ще з часу служби в Австрії. Але і після переїзду в НДР Попов не припинив спілкування з Коханек. Це сильно зацікавило ГРУ, в результаті чого агент потрапив в оперативну розробку.
Операція по виявленню зрадника почалася в 1958-му. Вона носила умовну назву «Бумеранг», а сам Попов фігурував у цій справі як «Іуда». У міру збору даних про фігуранта радянське керівництво визнало його занадто небезпечним для знаходження в НДР. «Іуда» був відкликаний до Москви. Кілька місяців за ним велося пильне спостереження. Були відслідковані його зв'язки з американськими агентами і проведений обшук на квартирі Попова в Калініні.
Після виявлення незаперечних доказів його шпигунської діяльності в 1959-му Попова заарештували і пред'явили звинувачення. Останньою операцією Петра Попова була розробка під керівництвом ГРУ американського резидента Рассела Ленжеллі, після чого американець був депортований з Радянського Союзу.
Але ця співпраця не пом'якшило вирок: в 1960 році Попов був засуджений до розстрілу. Незабаром на Заході з'явилася інформація, що американський шпигун ні розстріляний. Його спалили живим в топці крематорію колишні колеги з ГРУ. Така жорстока розправа мала послужити уроком іншим співробітникам спецслужб.