Облік собак цієї породи в Фінляндії почався з 1936 р Як порода карельський ведмежий лайка була офіційно визнана скандинавськими клубами і FCI (Міжнародної кінологічної організацією) лише в 1946 р
Зовні карельський ведмежий лайка дуже схожа на російсько-європейську. Ця схожість не випадково. Вихідним матеріалом для створення фінськими кінологами карельської ведмежою лайки послужили лайки з Карелії. У формуванні цієї породи, безсумнівно, брали участь і нащадки архангельських лайок, яких мисливці нерідко завозили в Карелію. Таким чином, завдяки спільним предкам карельський ведмежий і російсько-європейська лайки не тільки сильно схожі один на одного, але і близькі генетично, що в певній мірі дозволяє вважати їх однією породою. Мабуть, не буде великою помилкою розглядати карельську ведмежу лайку як своєрідний, добре виражений фінський тип російсько-європейської лайки. Незважаючи на велику схожість російсько-європейської та карельської ведмежою лайок, в екстер'єрі та поведінці останньої є характерні відмінності, які не властиві російсько-європейської лайці. Ці відмінності, очевидно, були наслідком вибору фінськими кінологами такого типу для ведення породи, тривалим розведенням його в умовах ізоляції від поголів'я російсько-європейських лайок і деякими іншими факторами. Тому у фінських кінологів є суттєва підстава вважати карельську ведмежу лайку самостійною породою.
Карельський ведмежий лайка -собака середнього зросту зі злегка розтягнутим форматом, міцної статури, сильна і смілива. Висота псів у холці 54-60 см, сук 49-55 см. Вага пси 25 - 28 кг, суки 17 - 20 кг. Забарвлення чорне (кращий не блискуче-чорний, а з бурим відтінком), зазвичай з білими плямами і мітками на голові, шиї, грудях, животі і ногах.
Голова карельської ведмежою лайки за формою нагадує тупий конус. Морда з сильними щелепами, суха, трохи коротше черепної частини, звужується до кінця, але не загострена. Лобова частина порівняно широка, злегка округлена. Вилиці досить добре виражені. Вуха середнього розміру, поставлені широко і з невеликим нахилом вперед, вершини вух злегка округлі. Очі карі, порівняно невеликі з кілька прямовато розрізом вік. Погляд насторожений, часто палаючий.
Добре розвинене тулуб по довжині трохи більше висоти в холці. Кінцівки сухі і міцні. Скакальні суглоби задніх кінцівок кілька випрямлені.
Хвіст кільцем загнутий на спину або притиснутий до стегна. Бажано, щоб завиток хвоста утворював повне кільце. З огляду на це, потрібно мати на увазі, що серед поголів'я карельських ведмежих лайок зустрічаються собаки безхвості і куцехвостие, з хвостом завдовжки 4-5 см, що нагадує рисячий. Число щенят, які народжуються безхвостими і куцехвостимі, досить велика і складає 10-15%. Природна куцехвостость дозволена стандартом.
Шерсть карельської ведмежою лайки, утворений густим, м'яким підшерстям і довшою, грубуватою остю, прилеглий.
Для карельської ведмежою лайки характерні сміливість, а також деяка збудливість і впертість. Злоба до людини їй не властива, хоча до незнайомих вона ставиться з похмурої настороженістю. До власників ці собаки зазвичай дружньо розташовані і віддані їм. Слід зазначити, що вони агресивні до інших собакам і часто вступають в бійку. Тому на полюванні їх застосовують в поодинці. За мисливським властивостями карельський ведмежий лайка є типовою зверовой собакою. У Фінляндії з нею полюють головним чином на лосів. Завдання собаки - знайти лося, зупинити і облаивать його. Карельський ведмежий лайка підтримує тісний контакт з мисливцем і не тікає занадто далеко при переслідуванні звіра.
У минулому з кращими представниками цієї породи полювали також на ведмедя, від цього і пішла назва породи. Важко судити, наскільки гарні сучасні карельські ведмежі лайки як медвежатніци. Ведмідь в Фінляндії рідкісний, і, очевидно, лише окремі лайки можуть використовуватися на цій ведмежою полюванні.